(Obs: den korrekta stavningen av hans namn är N'komo, men vi använder Nkomo på denna webbplats eftersom nästan allt publicerat material använder den felaktiga stavningen.)
William Frederick Nkomo föddes i lantliga byn Makapanstad, norr om Pretoria 1915, det femte barnet i en familj på elva. Han var son till en metodistminister, Abraham Nkomo. Efter att ha studerat vid Healdtown Institute nära Fort Beaufort i Eastern Cape 1937, studerade han för en B Sc-examen vid South African Native College (Fort Hare). Han tog också sin BA-examen från University of South Africa (UNISA) följt av en examen i medicin vid University of the Witwatersrand, där han var den första afrikanen som valdes in i Studenternas representativa råd.
Trots år av lysande studier fick han nej på alla sjukhus där han sökte arbete. Bitter frustrerad gick han med i African National Congress (ANC) och kämpade aggressivt för svarta människors rättigheter.
1944 var Nkomo en av grundarna av African National Congress Youth League. Han blev dess första president. "Jag kämpade inte vid den tiden", skrev han, "för ett enat Afrika där alla raser kunde leva tillsammans lyckligt men jag visualiserade ett Afrika där bara afrikanen fick rätten att regera. Jag kände att vi var tvungna att organisera de afrikanska massorna för att resa sig mot deras utländska förtryckare i den utsträckningen att de drivs ut i haven. För mig betydde sloganen "African for the Africans" svart dominans för Afrika.
Ungefär vid denna tidpunkt besökte fyra afrikanerstudenter honom från det helt vita universitetet i Pretoria. Till hans yttersta förvåning bad de om ursäkt för sin tidigare arrogans mot svarta människor och förklarade att de trodde att denna attityd resulterade i diskriminering och våld mellan raser. Dessa uttalanden fängslade Nkomo och han accepterade en inbjudan till en Moral Re-Armament-konferens i Lusaka, norra Rhodesia (Zambia), för att upptäcka vad som kunde få rabiata Afrikanernationalister att ändra sina attityder så drastiskt.
Konferensen var en vändpunkt i Nkomos liv. Han sa: 'Där såg jag vita män förändras och svarta män förändras. Jag bestämde mig också för att byta.
Motstånd kom från både svarta och vita sydafrikaner som betraktade honom med djup misstänksamhet och misstro. Hans hem brann. Ändå tog han aldrig mer upp våld och kom att bli betrodd av människor av alla raser.
1961 var han en av tre afrikaner som valdes ut för att träffa den avlidne Dag Hammarsjőld, dåvarande FN:s generalsekreterare. Han var den första afrikanen som valdes till president för South African Institute of Race Relations. Han var den första afrikanen i landet som tillsammans med sin son Abraham bildade ett medicinskt partnerskap mellan far och son. Fram till sin död fungerade Nkomo som förvaltare av Bantu Welfare Trust, som syftade till att förbättra läget för urbana afrikaner och främja samarbete mellan svarta och vita sydafrikaner.
Folket i Atteridgeville, där han bodde, hedrade honom genom att fira en William Nkomo-dag och döpa en skola efter honom. "Han hade alltid sina fakta raka och han drog aldrig några slag", sa en vän. En tacksam patient till honom sa: 'Han var den enda läkare jag kände som aldrig skickade ett konto.'
Inte särskilt långt före sin död blev han utan anledning påkörd av en vit trafikpolis, vilket resulterade i blindhet på ena ögat. I rätten avskrivs målet. Nkomo var överväldigad av bitterhet. "Jag tänkte att vi kanske hade vänt oss till Gud för lösningar tillräckligt ofta", mindes han. 'Vi kanske borde ta det här till blods. Men då sa Gud mycket tydligt till mig: 'Häll inte ett folk ansvarigt för en individs handlingar.' Det gav mig styrkan och viljan att övervinna min bitterhet och fortsätta.'
'Jag är inte mindre revolutionär eftersom jag lyssnar på Gud, men jag har avstått från våldets, hatets väg. Jag hatar passionerat de saker som skiljer män och jag kämpar med större passion för saker som kommer att förena oss över varje tillhörighet, över ras, över färg", sa Nkomo när han talade vid en internationell konferens på MRA-centret i Schweiz. "Jag kämpar för en hatfri, rädslafri, girighetsfri kontinent befolkad av fria män och kvinnor", sa han.
I Pretoria, den 26 mars, dog Nkomo av hjärtstillestånd. Tio tusen människor deltog i hans begravning. Han begravdes bredvid sin fru Susan på Rebecca Street Cemetery i västra Pretoria. De fick fem barn.
En 26 minuters dokumentärfilm "A Man for All People" gjordes om Dr William F. Nkomos liv.
