المخرج الذي استدعى النقابة

كان بعض مندوبي العمال الستين في برمنغهام قد بدأوا في التثاؤب عندما بدأ رئيس مصنع للجلود في رنكورن في الحديث. كانت الغرفة خانقة وكان ذلك يوم أحد بعد الظهر. ولكن بعد ذلك بدأت زوجته وأطفاله في سرد القصة، ثم رئيس مندوبي العمال ومسؤول النقابة في المنطقة ـ وتوصلوا جميعاً إلى نفس النتيجة. والآن أصبح الجميع في حالة يقظة تامة، لأنهم قُدِّمَت لهم قصة كاملة عن "العمل الجماعي الثوري".

كان ذلك قبل أربعين عاماً. وعندما جرّب بعض العاملين هذه الفكرة في مصانعهم، كان ذلك ليؤدي إلى سنوات عديدة من القيادة الفعّالة والبناءة. من الناحية النظرية، يبدو العمل الجماعي في الصناعة مملاً للغاية ومروضاً. ولكن في الممارسة العملية، قد يكون المغامرة الأكثر جذرية وإثارة.

كان الدباغ المعني هو جون نويل، الذي ولد في هندوراس البريطانية ونشأ في بليموث وستوكبورت. لم يكن نويل يخطط لأن يكون دباغًا؛ فقد درس الكلاسيكيات. ولكن بسبب بعض الارتباك التعليمي، فشلت خطته للحياة المهنية. بدأ العمل وسط الجلود الدهنية والحفر ذات الرائحة الكريهة في مدبغة محلية، مقابل 10 شلنات في الأسبوع. وبعد أن تعلم جميع العمليات الأساسية، ("تحتاج إلى حاسة شم قوية وحاسة شم ضعيفة")، تم نقله إلى المبيعات، حيث قام بزيارة مصانع الأحذية في جميع أنحاء البلاد وسؤالهم عما يريدونه، مما أدى إلى زيادة كبيرة في مبيعات بريطانيا من الجلود "الأميركية" المرنة التي أصبحت رائجة.

خلال الحرب العالمية الثانية، أصبح نويل مديرًا ومديرًا عامًا لمصنع كامدن للجلود في رونكورن، والذي كان ينتج جلود النعل. ولكن كانت هناك حرب داخل المصنع أيضًا. كان المصنع مناهضًا للنقابات. كان نويل يشعر "بعدم ثقة عميق" في كبير مندوبي المصنع. رفض التفاوض. استغرق الأمر عدة أشهر حتى حصل مسؤول النقابة المحلية على موعد. تم الاتفاق على الأجور بشكل فردي. وكان الجميع خائفين من المدير. في عام 1943 كان هناك إضراب.

كان هناك أيضًا طريق مسدود في منزل نويل. كان هناك "جسر ضعيف من الأدب" يربط جون وزوجته مارغريت. كانا يعيشان مع أطفالهما الثلاثة في عالمين منفصلين. أعطته أخت جون كتابًا بعنوان "للخطاة فقط". لم يكن الأمر ممتعًا. فهو في النهاية كان واعظًا محليًا.

ولكن عندما قرأها أصيب بصدمة في حياته. ففي ضوء المعايير المسيحية التقليدية، كان يشعر بحرية إلقاء اللوم على الجميع؛ ولكن المطالب المطلقة التي فرضها يسوع الناصري سلطت الضوء عليه. وقد كُشفت خدعته. وبدأ الاعتذار الصادق لمارجريت والأطفال في استعادة الحياة الأسرية.

ولكن المشاكل في المدبغة استمرت. وفي النهاية قالت مارغريت بتلك الصراحة الزوجية المدمرة: "جون، لماذا لا تكون صادقًا مع الرجال كما كنت معي. لقد نجحت هذه الطريقة معي في المنزل. لماذا لا تنجح في المدبغة؟" كان جون غاضبًا. لكنه عرف الحقيقة عندما سمعها.

قام بتجميع القوى العاملة وأخبرهم أنهم سيعملون على أساس جديد. ثم نادى على مندوب المتجر. وقال له: "توم، لم أثق بك ولم أعطك أي سبب لتثق بي. أنا آسف على ذلك. أريد أن أعمل على أساس من الصدق التام مع كل الأوراق على الطاولة على أساس ما هو صحيح وليس من هو الصحيح".

كان توم متشككًا. ولكن عندما اتصل جون بالنقابة وطلب منهم مراجعة معدلات الأجور، أثار قلق المديرين، لكنه أقنع القوى العاملة بأنه جاد في عمله. أخيرًا، تم إنشاء مجلس عمال، قبل فترة طويلة من انتشاره، مع انتخاب عدد متساوٍ من العمال والموظفين في كل قسم. أصبح هذا هو محور الشراكة الجديدة.

لقد تحركت الأمور بسرعة. ففي عمليات العمل بالقطعة، حيث كانت الأرباح الأسبوعية متفاوتة على نطاق واسع، تم الاتفاق على أجر مضمون، وهو ما أعطى شعوراً جديداً بالأمان. وانخفضت معدلات التغيب عن العمل، ومع ارتفاع الروح المعنوية، ارتفعت الإنتاجية، وفي بعض الحالات وصلت إلى 25%. والآن أصبح بوسع العمال التحدث إلى رئيسهم دون خوف أو استغلال.

"وعندما بدأت الإدارة تهتم بنا، بدأنا نهتم بالجلود". وأوضحت إحدى العاملات، وهي تبكي عند تقاعدها: "لقد كنت في غاية السعادة". وتقول نويل: "منذ ذلك الحين، لم نخسر رطلاً واحدًا من الإنتاج أو ساعة من العمل، وحققنا أقصى إنتاج لدينا".

اكتسبت مدبغة كامدن شهرة واسعة. وقال أحد المفوضين السابقين من أوروبا الشرقية: "هنا أرى حلم طفولتي يتحقق. هؤلاء الرجال أحرار. أستطيع أن أرى ذلك على وجوههم".

وبفضل هذه الخلفية المتينة من العمل الجماعي المحلي والصناعي، تولى ناويل المسؤولية عن صناعة الجلود على نطاق أوسع. وأصبح رئيسًا لجمعية مصنعي النعال المقطوعة، وخدم في اللجنة التنفيذية لاتحاد الجلود البريطاني، وكان لمدة 21 عامًا رئيسًا لمعهد الجلود. كانت تلك سنوات أزمة، حيث تم استبدال الجلود ذات النعال المقطوعة بالمواد التركيبية. ويعترف زملاؤه بقيادة ناويل الشجاعة.

لقد بدأت الصناعة تتنوع لتشمل الملابس الجلدية. وبالطبع فإن الملابس الجلدية، التي كانت رائجة حتى في عهد أسلافنا، عادت إلى الموضة مرة أخرى. لقد سألت جون نويل، الذي تجاوز الآن منتصف التسعينيات من عمره، عن مفهومه الثوري. فأجاب: "إننا نعوق تقدمنا لأننا نتمسك بأفكارنا المسبقة عن الاشتراكية والرأسمالية ولا نرغب في التخلي عنها. لقد افترضنا نحن المديرين الحق في أن تكون لنا الكلمة الأخيرة كشيء متأصل في المنصب. وفي اللحظة التي أقبل فيها العمل الجماعي، وهو ما يعني تقييدًا طوعيًا لحقوقي الشخصية في التصرف والملكية، فقد بدأت في خلق شيء يتجاوز الاشتراكية أو الرأسمالية. إنه ليس العمل الجماعي لأولئك الذين يتفقون، بل أولئك الذين يختلفون. الذين يتصادمون ويتغيرون. الديالكتيك الجديد إذا شئت. يجب أن أكون على استعداد لقبول التصحيح من أطفالي، على أساس ما هو صحيح وأيضًا من العمال. عندما تنازلت عمداً كرئيس عن سلطتي في السيطرة، من أجل معرفة ما هو الصواب مع الآخرين المعنيين، فإن قوة التغيير هذه تعمل ويتم حل المشاكل التي بدت غير قابلة للحل.

ربما هذا الرجل لديه "العلاج" الذي نبحث عنه جميعا.