Kim Beazley Senior était une espèce rare - un politicien honnête qui a gagné l'admiration et la confiance de tous les partis politiques. Le lundi 15 octobre, le journal The Age de Melbourne titrait : "C'est une question de leadership". Le Premier ministre australien John Howard venait de convoquer des élections générales en affirmant que le pays n'avait pas besoin de nouveaux ou d'anciens dirigeants, mais simplement des "bons" dirigeants. Au même moment, le 17e congrès du parti communiste venait de débuter à Pékin et devait désigner la cinquième génération de dirigeants de la Chine communiste. Dans son discours d'ouverture, le président Hu Jintao a souligné que la gouvernance était une question essentielle à une époque où de nombreux Chinois sont frustrés par la corruption et la bureaucratie excessive.
Alors que les questions de leadership sont au cœur de l'actualité, il est émouvant de constater que les journaux britanniques et australiens ont rendu hommage à Kim Beazley Senior, l'un des hommes politiques les plus remarquables d'Australie, décédé le vendredi 12 octobre. Aujourd'hui, la politique semble souvent se réduire à la science des relations publiques et des groupes de discussion, et la tâche des hommes politiques semble être d'identifier le légendaire "juste milieu" et de déclarer courageusement "je suis là". En conséquence, au lieu du leadership, nous avons le "suivisme". Beazley n'était pas ce genre d'homme politique. Le Premier ministre John Howard l'a décrit comme "un homme aux principes très élevés" qui était "soutenu par une forte foi chrétienne". Son attitude et son comportement, tant au Parlement que dans l'exercice général de ses responsabilités de ministre, étaient d'un très haut niveau. Le leader de l'opposition (travailliste) Kevin Rudd a déclaré que M. Beazley Senior - père de l'ancien leader de l'opposition Kim Beazley - était un serviteur et un leader de premier ordre.
Dans une déclaration commune avec le porte-parole de l'éducation Stephen Smith, ils ont déclaré que le parti travailliste avait "perdu une icône" qui avait "mis en œuvre certaines des réformes de l'éducation les plus importantes de l'histoire de l'Australie". Beaucoup d'entre nous au Parlement ne seraient pas là sans les contributions de Kim", ont-ils déclaré. Avec de tels hommages (et la promesse de funérailles nationales), on pourrait pardonner aux non-Australiens de penser que Beazley est un ancien Premier ministre. Il ne l'était pas. Beazley a passé 28 de ses 32 années au Parlement dans ce qui, a-t-il un jour désespéré, était "l'opposition permanente de Sa Majesté". Un an avant que les Australiens ne portent au pouvoir le gouvernement travailliste de Whitlam, Beazley déclarait lors d'une conférence en Inde : "J'en suis venu à croire que la véritable fonction d'une opposition est de surpasser le gouvernement au moment de ses succès. Ce n'est qu'à ce moment-là que des politiques alternatives peuvent être élaborées et que le progrès social peut avoir lieu".
Près de trois décennies passées dans l'opposition lui ont montré que "la question du mobile est la clé de l'avancée sociale ? Si votre motivation est le pouvoir, vous déformerez très probablement la vérité. Si votre motivation est la vérité, vous serez apte au pouvoir". Il a été ministre de l'éducation pendant quelques années seulement, de 1972 à 1975. Nombre des changements qu'il a opérés sont le fruit de son passage dans l'opposition - ce qui a été possible parce qu'il était connu comme un homme intègre dont les motivations inspiraient confiance aux politiciens des deux côtés du parlement. Ainsi, par exemple, il a pu travailler avec le ministre libéral (plus tard gouverneur général) Sir Paul Hasluck en vue du référendum historique de 1967 qui a reconnu les aborigènes pour la première fois comme Australiens dans le recensement.
Lorsque le gouvernement du Commonwealth a mis en place un département des affaires aborigènes, le Premier ministre Harold Holt a demandé l'avis de Beazley. Plus tard, en tant que ministre de l'éducation, Beazley instaura des changements permettant aux Aborigènes d'être scolarisés dans leur propre langue - auparavant, les enfants indigènes étaient battus pour avoir parlé autre chose que l'anglais à l'école. Au début de la lutte pour les droits fonciers autochtones, une pétition a été présentée au Parlement. Rédigée dans la langue Yolgnu Matha et traduite en anglais, la pétition demandait à la Chambre de nommer une commission spéciale, "accompagnée d'interprètes compétents, pour entendre le point de vue du peuple Yirrkala". Depuis les bancs de l'opposition, Beazley a présenté la pétition au Parlement, demandant que la commission d'enquête soit formée et soulignant qu'il ne s'agissait pas d'une "question de parti...". Il ne s'agit pas de faire le procès du gouvernement. C'est le Parlement qui est jugé". C'est alors que se produit un événement rare dans la politique australienne : Paul Hasluck, le ministre responsable, s'est levé et a immédiatement accepté la motion de l'opposition. Je n'ai vu cela se produire qu'une seule fois en 32 ans", a déclaré M. Beazley. Au début de sa carrière politique, Beazley a été envoyé par le Parlement pour assister au couronnement de la reine Elizabeth II en 1953.
Intrigué par les idées du Réarmement moral (comme on appelait alors Initiatives et Changement), il décide de passer une semaine au centre I&C de Caux, en Suisse, sur le chemin du retour. Une semaine s'est transformée en sept. Je devais admettre que ce que j'avais vu à Caux était bien plus important pour la paix et la santé mentale du monde que tout ce qui se faisait à l'époque dans la politique australienne", se souviendra-t-il plus tard. Il accepta le défi lancé par un ami du parti travailliste britannique de prendre du temps seul pour chercher l'avis de Dieu, en n'ayant "rien à prouver, rien à justifier et rien à gagner pour vous-même" (une chose étonnamment subversive à dire à un politicien, dira-t-il plus tard). L'expérience se transforma en habitude et en principe directeur, donnant naissance à sa conviction qu'il devait faire de la réhabilitation du peuple aborigène un point central de sa vie publique. Des années plus tard, lorsqu'il a reçu un doctorat honorifique de l'Australian National University, la citation indiquait : Au cours des dernières années, il est devenu courant de reconnaître les injustices commises à l'égard des Aborigènes. Mais au cours du dernier demi-siècle, c'était loin d'être populaire. Au cours de cette période, peu de personnes ont fait autant, et aucune n'a fait plus, que Beazley pour susciter ce changement d'attitude. Aujourd'hui, beaucoup sont cyniques à l'égard des hommes politiques. L'exemple de Kim Beazley Senior montre qu'il est possible d'être honnête en politique et qu'une personne intègre peut être plus efficace dans l'opposition que de nombreux "leaders" de moindre envergure qui atteignent de hautes fonctions.
English