Een haatvrije, angstvrije en hebzuchtvrije wereld

In een toespraak in Caux in juni 1949 verklaarde Frank Buchman: "Wat de mens wil is veiligheid - een haatvrije, angstvrije en hebzuchtvrije wereld. [De wereld opnieuw maken, pagina 171]

Deze visie in de inleiding van deze website is zeker een verlangen dat miljoenen mensen delen en op verschillende manieren hebben geuit. Toch kiezen mensen, bewegingen en naties er keer op keer voor om haat, angst en hebzucht te mobiliseren om de wereld te veranderen. Op dit moment in de geschiedenis zijn we getuige van verschrikkelijke scenario's waarin deze krachten een rol spelen.

Het Palestijnse volk wordt al lange tijd onderdrukt en heeft steeds minder hoop op vrijheid en onafhankelijkheid. Helaas droeg de wrede aanval van Hamas op 7 oktober de kenmerken van mensen die jarenlang haat hebben gekoesterd. In haar wraak lijkt de Israëlische regering te worden gedreven door extreme niveaus van haat en woede. De levens van onschuldige Palestijnen lijken er niet toe te doen. Mensen worden meedogenloos afgeslacht.

We kunnen naar Oekraïne gaan. Rusland probeert de identiteit van een natie te vermorzelen om zijn eigen verloren glorie en macht weer op te bouwen. We kunnen naar de burgeroorlog gaan die woedt in Soedan, of Myanmar. In de Verenigde Staten wakkert Trump de krachten van angst en haat aan om weer aan de macht te komen. Bij de recente verkiezingen voor het Europees Parlement hebben verschillende politieke partijen de angst van mensen voor massa-immigratie uitgebuit.

Angst en haat worden gebruikt als brandstof in de strijd voor een betere toekomst.

Sommige van mijn vrienden op school geloofden vurig in een marxistische revolutie om een rechtvaardige en eerlijke samenleving te bereiken. Maar toen we over de Franse revolutie leerden, vroeg onze leraar: Waarom doodde de revolutie haar eigen kinderen? Het werd me duidelijk dat haat gewoon niet de brandstof kan zijn voor bevrijding en het zware werk om een rechtvaardige maatschappij op te bouwen. Toen ik in de jaren 1970 naar Latijns-Amerika ging om voor MRA/IofC te werken, zag ik dat angst een krachtige kracht kan zijn voor het tegenovergestelde van waar mensen naar verlangen. De angst voor communistische revoluties leidde tot wrede militaire dictaturen.

Idealen beschrijven vaak het onbereikbare en worden afgeschreven als illusies. Maar, zoals iedereen weet die wel eens naar de atletieksport hoogspringen heeft gekeken, geldt de volgende regel: Als je de lat niet steeds hoger legt, spring je niet hoger. Idealen gaan altijd over streven naar perfectie, dichterbij komen, maar nooit helemaal bereiken. Voor mij zijn de woorden van een 'haatvrije, angstvrije en hebzuchtvrije wereld' eeuwige kaarsen van hoop die blijven flakkeren in vlagen van koude wind en duisternis. Het zijn woorden geschreven op witte wolken die plaats kunnen maken voor donkere onheilspellende wolken en achter de horizon verdwijnen. Maar ze zullen altijd weer verschijnen en inspireren.

Ik heb tot nu toe een opzettelijke omissie gemaakt. Ik heb de kracht van hebzucht nauwelijks genoemd. Net als de andere twee destructieve krachten is hebzucht verpakt in taal die ons misleidt, maar deze nog meer. Neem eerst angst voordat ik verder ga met hebzucht. Mensen willen hun cultuur en identiteit beschermen. Veel nieuwkomers zijn opgegroeid in samenlevingen die verscheurd zijn door geweld. Ze brengen hun conflicten met zich mee en tot op zekere hoogte is dat waar. Het probleem is dat angst ons belemmert om medemensen in nood te zien. Het verdeelt ons.

Hoe zit het met hebzucht? We hebben wat inpakpapier gebruikt dat niet bepaald onzelfzuchtig is, maar zeker acceptabeler dan hebzucht. Jarenlang is ons verteld dat het motief van eigenbelang in onze menselijke natuur zit ingebakken en dat dit door een goede organisatie zal worden gekanaliseerd in het bouwen van een betere samenleving voor ons allemaal. De vrijheid om voordelen en winst voor onszelf na te streven zal creativiteit en initiatief aanmoedigen. En het valt niet te ontkennen dat we een economisch systeem hebben dat ons een steeds hogere levensstandaard en indrukwekkende technologische vooruitgang heeft gegeven.

Ik kan de schokkend luxueuze levensstijl van de rijken en superrijken zien en boos worden over hun hebzucht. Maar hoe zit het met de miljoenen gewone mensen die zich aan de armoede hebben weten te ontworstelen en nu van een goede levensstandaard genieten? Ik loop door ons grote plaatselijke winkelcentrum. Rijen en rekken met een verbazingwekkende overvloed aan producten. Zoveel soorten voedsel, kleding, gereedschap, elektronische apparatuur, boeken, keukengerei. Het aanbod is overweldigend. Genieten al deze mensen niet gewoon van de voordelen van een samenleving en een economisch systeem die een zeer vergevorderd stadium van ontwikkeling hebben bereikt? Ze worden nauwelijks gedreven door hebzucht.

Ik denk dat er een ongemakkelijke waarheid schuilt in dit ogenschijnlijke succes. In onze consumptiemaatschappij is 'genoeg' nooit genoeg, 'genoeg' is 'een beetje meer', en we stoppen nooit. Een leger van marketing- en reclamemensen zorgt ervoor dat ons verlangen naar meer en beter voortdurend wordt gestimuleerd. Het internet heeft hen schijnbaar eindeloze mogelijkheden gegeven om in onze privacy te dringen en onze aandacht te krijgen. De hebzucht van enkelen is getransformeerd in een rusteloos streven van miljoenen naar een beetje meer.

Toen onze Europese voorouders de rest van de wereld 'ontdekten', begonnen ze met een uitbuiting van natuurlijke hulpbronnen en hun medemensen, gevoed door hebzucht die harde en wrede gevolgen had. Slavernij was een van de ergste misdaden, maar er is een eindeloos spoor van onderdrukking en vernedering en vernietiging van het milieu. Aan de ene kant is onze ontwikkeling een indrukwekkende prestatie. Aan de andere kant is er ook ellende en vernietiging, en sommige van de wortels van dit succes zijn pure hebzucht.

Laat je niet misleiden door het inpakpapier. Ik was onvermurwbaar in mijn discussies met vrienden dat haat ons niet in de buurt van echte rechtvaardigheid kon brengen, maar ik was niet zo helder over de hebzucht in het hart van ons eigen economische systeem.

Frank Buchman was gepassioneerd over het geven van een antwoord op de ideologieën van het nazisme en communisme in de jaren voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Hij maakte zich grote zorgen over het feit dat materialisme de ideologie van zijn thuisland USA was geworden. Maar was hij, en wij allen die in zijn voetsporen zijn getreden, zich bewust van de gevaarlijke motor die in het hart van ons economisch systeem maalt? Een motor die wordt aangedreven door hebzucht, die ons milieu afbreekt, die niet alleen een bedreiging vormt voor ons spirituele en morele leven en onze relatie met God, maar ook voor ons bestaan zelf.

Een van de kernwaarheden van IofC is dat mensen kunnen veranderen, in hun motivatie, doel en handelen. En we hebben vaak Dr. Hans Boeckler geciteerd, voorzitter van de vakbonden in wat toentertijd de Britse zone van West-Duitsland was: 'Als mensen veranderen, verandert de structuur van de samenleving, en als de structuur van de samenleving verandert, veranderen de mensen'. [De wereld veranderen, blz. 172-173]

Ik ben steeds ontevredener geworden over de manier waarop ik deze woorden heb gebruikt. Initiatives of Change werd geboren binnen de Europese en Amerikaanse cultuur en samenleving. Is de uitdaging voor onze structuren beperkt gebleven tot de kaders binnen ons economisch systeem, maar niet tot het doen wankelen van de fundamenten ervan?

Terugkomend op de visie van de krantenkop en de kracht van deze krachten op dit moment, voel ik me tamelijk hulpeloos. Maar ik geloof dat Buchman de spijker op zijn kop sloeg toen hij zei:

Een uiterste van het kwaad moet worden beantwoord met een uiterste van het goede. Een fanatiek volgen van het kwaad door een hartstochtelijk nastreven van het goede.... Alleen een passie kan een passie genezen. [Buchmans toespraak The Answer for any 'ism' - even materialism' op de 10e verjaardag van de lancering van Moral Re-Armament. De wereld opnieuw maken, pagina 163]

Die passie gaat niet over fanatisme, het gaat over betrokkenheid en een open hart, het delen van de pijn van anderen.