Den här sidan har översatts automatiskt.
Garth Lean var, enligt sin egen beskrivning, en människofiskare. Hungermarschörerna i Glasgow 1932, som slog läger över natten i Oxford där Lean studerade, var språngbrädan för hans egen omvändelse, men journalistikens värld var ursprungligen hans valda jaktmarker. Han trodde att medierna skulle vara mer benägna att vara objektiva om deras utövare själva försökte leva efter höga moraliska normer.
Lean drogs tidigt in i Oxfordgruppen, senare känd som Moral Re-Armament eller MRA, och gjorde sin största "fångst" med Peter Howard, Fleet Street-journalisten och den engelske rugbyspelaren som efterträdde MRA:s grundare, den amerikanske prästen Frank Buchman, som gruppens världsledare.
Den absolut största delen av Leans liv ägnades åt att arbeta för MRA som administratör, konferensledare, talare och förlikare, men han var också en mycket skicklig biograf och författare. Han hade den sällsynta gåvan att kunna skriva flytande prosa i en opretentiös stil och på så sätt fånga läsarens uppmärksamhet. Om han hade varit en thrillerförfattare skulle han ha beskrivits som en "page-turner". Hans stil var idealisk för att för ett stort antal människor få fram den relevans för deras vardag som de moraliska normer som han trodde så starkt på hade.
Även om en stor del av hans författarskap ägnades åt vittnesmål, som mest framgångsrikt i Good God, It Works! (1974) och tre aktuella böcker om den nya moralen, som han skrev tillsammans med Arnold Lunn, var Lean också författare till två populära biografier om välkända offentliga personer, John Wesley och William Wilberforce, personer som själva hade stått upp för sin tro under till en början osympatiska omständigheter.
Men hans största författarskap var utan tvekan hans definitiva biografi om MRA-grundaren, Frank Buchman: ett liv (1985). Även om det inte var hans sista bok, tog den många år av hans senare liv i anspråk, inklusive hans sista besök i USA för att hjälpa till att lansera den amerikanska utgåvan. Den hör till de bästa biografierna från efterkrigstiden och är särskilt berömvärd, med tanke på att Lean stod sitt ämne så nära under större delen av sitt liv, för sin distans och objektivitet även när det gäller MRA:s ibland kontroversiella affärer.
I viss mån återspeglade denna distansering hans egen ställning i förhållande till Frank Buchman. Även om Lean reste mycket för MRA till de flesta kontinenter, tillbringade upp till ett år i både Indien och Skandinavien till exempel, och var en regelbunden besökare vid sommarkonferenserna i Caux i Schweiz, hindrade hans hälsa efter en hjärtattack vid 44 års ålder honom från att följa med Buchman på många av MRA:s utlandsresor. Han var också en av de få i MRA:s inre krets som stod upp mot Buchmans kraftfulla personlighet. Buchman respekterade förmodligen detta och förutspådde till och med en gång att Lean skulle bli hans biograf.
Han ville beröra så många människors liv som möjligt och bodde de senaste 35 åren i Oxford, där han öppnade sina dörrar för generationer av studenter. Han deltog i många försök, som ofta var framgångsrika och därmed material till hans böcker, att föra samman motsatta sidor i tvister genom att vädja till deras känsla för ärlighet. Under andra världskriget lyckades han hjälpa till att förbättra arbetsförhållandena i hamnen i hans hemstad Cardiff, vilket fick konsekvenser för krigsinsatsen, och på 1950-talet hjälpte han till att lösa den långvariga Schleswig-Holstein-tvisten mellan Danmark och Tyskland. Så sent som 1979 organiserade han arbetsfrukostar mellan ledningen och fackföreningsrepresentanter under den 11 månader långa uppsägningen på Times Newspapers.
Strax efter kriget gifte sig Lean med Margot Appleyard, som också hade arbetat för MRA i några år. Därefter var de oskiljaktiga både på jobbet och hemma, där de underhöll varandra enkelt men generöst. Trots sitt starka oberoende var Lean blygsam och hade en glimrande humor som gjorde honom omtyckt av en bred krets av människor runt om i världen. Hans kristendom var en fråga om tro snarare än enkel säkerhet, men till och med under de sista veckorna av smärtsam sjukdom talade han om att han lärde sig om Jesus genom den.
Peter Harland
Garth Dickinson Lean, författare och religiösarbetare: född i Cardiff den 26 december 1912, gift 1946 med Margot Appleyard (en son, en dotter), död i Oxford den 17 oktober 1993.
Denna dödsruna publicerades först i The Independent den 29 oktober 1993.
English