Diese Seite wurde automatisch übersetzt.
In London, an der Spitze der musikalischen Karriereleiter, die sie mit ihrer Kunst und jahrelanger harter Arbeit von Harlem aus erklommen hatte, um als erste schwarze Opernsängerin die Hauptrolle in Carmen am Covent Garden zu übernehmen, stand Muriel Smith plötzlich vor einer entscheidenden Entscheidung. Man schrieb das Jahr 1957, und die Zeitungen berichteten von Rassenunruhen infolge der neuen Integrationsgesetze, die in Alabama und Little Rock ausgebrochen waren und sich weiter auszubreiten drohten.
Ein großes Gefühl der Hilflosigkeit überkam mich", schrieb sie später. Was konnte ich praktisch tun? Oder wo könnte ich mich hinstellen, um etwas zu tun, was vielleicht getan werden müsste?
Muriel Smiths Karriere begann(mehr dazu), als sie in den 1940er Jahren die Rolle der Carmen Jones am Broadway verkörperte, einer Zeit, in der nur wenige Schwarze außerhalb der Jazz-Szene bekannt waren. In den frühen 1950er Jahren wechselte sie vom Broadway auf die Londoner Revue- und Konzertbühne und dann an die Drury Lane, wo sie fünf Jahre lang in South Pacific und The King and I auftrat.
Das Angebot von Sam Goldwyn, eine Rolle in der Verfilmung von Porgy and Bess zu übernehmen, lehnte sie ab, weil sie der Meinung war, dass dies der Würde ihres Volkes nicht gerecht würde. Von da an widmete sie ihren Gesang und ihre Zeit der Förderung des Verständnisses für die schwarze Rasse und der Überwindung der Rassentrennung weltweit.
In Moral Re-Armament fand sie den Rahmen, nach dem sie gesucht hatte. Fünfzehn Jahre lang reiste sie durch die Welt und nutzte Musicals, Theaterstücke, Filme, Liederabende und persönliche Begegnungen, um ihre Vision einer vereinten Menschheit zum Ausdruck zu bringen.
Gemeinsam mit anderen schuf sie ein Musical mit dem Titel The Crowning Experience , das auf dem Leben von Mary McLeod Bethune, der bahnbrechenden schwarzen Pädagogin, basierte, und brachte es nach Atlanta, wo es die erste Vorstellung war, die vor einem Publikum aufgeführt wurde, in dem Schwarze und Weiße gleichberechtigt saßen. Anwohner berichteten, dass das Stück einen wichtigen Beitrag zur späteren gewaltfreien Integration der Stadt geleistet habe.
In der New York Times erklärte sie: "Da ich mit der Rassenfrage in Amerika geboren und aufgewachsen bin, habe ich mein ganzes Leben und meine ganze Karriere lang versucht, eine Antwort auf dieses Problem zu finden. Ich entdeckte, dass die Antwort auf diese große Wunde in dieser Nation in meinem Herzen und in meinem Leben beginnen konnte. Das bedeutete, dass ich ehrlich sein musste, was meine Vergangenheit betraf, dass ich meine Motive klären musste und dass ich mich selbstlos auf den Weg machen musste, ohne an persönlichen Gewinn oder Ehrgeiz zu denken, mit der Liebe für die Welt, die entsteht, wenn wir unseren Willen aufgeben, um uns ganz der Macht Gottes zu überlassen.
Smith verbrachte den Rest ihres Lebens damit, sich für Versöhnung auf der Grundlage ethischer Werte einzusetzen. The Crowning Experience wurde als Spielfilm verfilmt und weltweit gezeigt, und sie reiste häufig mit dem Film und hielt Vorträge. Sie trat weiterhin auf der Bühne auf und gab Konzerte, und von den walisischen Bergwerkstälern bis zu den Städten und Elendsvierteln Brasiliens reichte sie die Hand, um den Menschen etwas von ihrer inneren Vision zu vermitteln.
In den frühen 1970er Jahren kehrte Smith nach Amerika zurück, um ihre alternde Mutter zu pflegen. Nach dem Tod ihrer Mutter erkrankte sie selbst an Krebs und gab während ihrer Behandlung Liederabende und Theateraufführungen. 1984 erhielt sie eine Auszeichnung des National Council of Negro Women für ihre Verdienste um die Kunst und die Gemeinschaft.
Kurz vor ihrem Tod sagte Smith: "Ich hatte das Gefühl, dass mein Land die Heilung brauchte (und immer noch braucht), die man finden kann, wenn man sich dem moralischen Dilemma stellt, Menschen der menschlichen Familie nach ihrer Rasse und nicht nach ihrem Charakter zu beurteilen. Eine der Entscheidungen, die ich getroffen habe, war, meine persönliche Karriere aufzugeben, um eine solche Erklärung abzugeben.
