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Mi amigo Brian Lightowler, fallecido a los 93 años, era periodista, escritor y activista. Su libro Corrupción: ¿A quién le importa? (2003) exponía las mejores prácticas contra la corrupción, incluido cómo organizar campañas nacionales de "elecciones limpias" para evitar el fraude electoral. El "experimento de laboratorio" para llevarlas a cabo tuvo lugar en Queensland (Australia) en 1989, donde Brian vivía entonces; en él, todos los diputados del estado y las parroquias eclesiásticas declararon su apoyo a un Queensland libre de corrupción.
En todo esto, Brian estaba motivado por su fe cristiana, y por su participación en el movimiento de Rearme Moral (MRA, ahora rebautizado Iniciativas de Cambio, o IdeC), que conoció por primera vez en la universidad. Vio en el MRA la demostración de que el cambio económico, social e internacional podía avanzar a través de los esfuerzos de los individuos. Su efecto inmediato en él fue la decisión que tomó de disculparse por su comportamiento celoso hacia el presidente de un club de remo tras una discusión entre ambos.
Brian nació en Willesden, al noroeste de Londres, hijo de Maurice, que dirigía tiendas de ropa masculina, y Violet (de soltera Medhurst), niñera. Fue director del King's Grammar School de Peterborough, donde también fue capitán del primer equipo de rugby. Ganó una plaza en Peterhouse, en la Universidad de Cambridge, para estudiar historia.
Desde su época escolar fue un alpinista entusiasta, al igual que sus padres. A los 15 años escaló el Tryfan, en Snowdonia, y a los 4.506 metros el Weisshorn, en Suiza, del que descendió a tiempo para celebrar su 21 cumpleaños. Escribió sobre sus experiencias de escalada en su segundo libro, Summit Choice (2009).
Tras su graduación, Brian se unió a la MRA en sus campañas internacionales en el Reino Unido y en Estados Unidos desde 1956. Esto le llevó a Atlanta, Georgia, y a Kentucky, donde el presidente de la Cámara de Representantes del estado se vio obligado a disculparse por lenguaje abusivo hacia cinco miembros.
De vuelta a Londres en 1960, Brian se afilió al (ahora Chartered) Institute of Journalists, del que llegó a ser vicepresidente. Se hizo amigo de corresponsales extranjeros y reporteros de agencias de noticias, como Viktor Rodionov, del Soviet Economic Gazette. Gracias a la influencia de Brian y del MRA, Rodionov se reconcilió posteriormente con un alemán contra el que había luchado en la batalla de Stalingrado.
Brian emigró a Australia en agosto de 1973 y se casó con Lorna Barrett, de Brisbane, dos meses después. Durante los años siguientes fueron invitados a varios países del este asiático por personal local de IdeC que había asistido a cursos de estudio en Australia dirigidos por la pareja. Consideraban que éste era uno de sus trabajos más gratificantes.
Lorna le sobrevive.
Publicado por primera vez por The Guardian en su página web Other Lives, 31 de octubre de 2023
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