Jeune mondaine ébranlée par Pearl Harbour, Beverly Kitchen a demandé à son oncle du Pentagone ce qu'elle pouvait faire pour participer à l'effort de guerre. En 1942, elle obtient un poste de dactylographe au sein des services de renseignements militaires. À la fin de l'année suivante, elle travaillait à Bletchley Park, le centre de décodage top secret du Royaume-Uni.
Elle a grandi dans une famille aisée de Long Island, à New York, avec de joyeuses vacances d'été à la campagne. Son père, Victor, était associé dans une société de publicité. Pendant l'adolescence de ses enfants, il s'est ennuyé dans son travail et s'est tourné vers la boisson, ce qui a mis son mariage à rude épreuve. Lui et sa femme Elsie ont trouvé de l'aide dans le mouvement spirituel le Groupe d'Oxford, et Victor a participé à la création de son groupe dérivé, les Alcooliques anonymes.
La route de Beverly Kitchen vers Bletchley Park a commencé sur un navire portugais parti de Philadelphie le 2 décembre 1943. Lorsque le navire accoste à Lisbonne 17 jours plus tard, elle est fiancée à un autre passager américain, Harry Almond, qui s'apprête à enseigner dans une école missionnaire à Bassorah, en Irak. Il faudra attendre deux ans et demi avant que le couple ne se revoie.
Le premier Américain à travailler à long terme à Bletchley fut Joe Eachus, un professeur de physique qui avait fait visiter Washington à Alan Turing en 1942. Il épousa plus tard Barbara Abernethy, assistante personnelle britannique du commandant Alistair Denniston, le directeur de Bletchley. Kitchen travaillait dans le bureau de la Special Branch (Hut 3 - US) en tant que secrétaire civile du lieutenant-colonel Telford Taylor, où elle tapait les nouvelles reçues des décrypteurs pour les envoyer aux forces américaines sur le terrain. Environ une fois par semaine, elle se rend à Londres pour travailler pour un autre officier de la Special Branch, Lou Stone, qui faisait partie du TICOM (Target Information Committee). Elle logeait au White Hart Inn à Buckingham. Un soir, après un dîner dans une maison anglaise, alors qu'elle circulait à bicyclette dans le noir, elle a quitté la route et a atterri dans la mare aux canards. Ses hôtes la ramènent à la maison pour la nuit.
Le 19 juillet 1945, peu après la victoire en Europe, Kitchen est envoyée à Francfort pendant 12 jours pour assister Edward Kellogg. Ce dernier, qui avait déjà travaillé à Bletchley, avait été nommé assistant de l'ambassadeur américain auprès de la Commission de contrôle alliée pour Berlin. La vue d'une Allemagne dévastée et de ses civils affamés l'impressionne durablement.
Lorsqu'ils se sont mariés aux États-Unis en 1946, Kitchen et son fiancé étaient devenus actifs au sein de l'organisation Réarmement Moral (RAM), désormais connue sous le nom du Groupe d'Oxford. Leur première fille, Anne, est née à Bassorah, la seconde, Betsy, dans une autre station missionnaire à Bahreïn. Harry a étudié l'arabe classique et Beverly parle couramment l'arabe familier. Leur approche joyeuse d'un climat éprouvant leur a permis de se faire des amis pour la vie et d'acquérir une connaissance approfondie de la pensée musulmane et des coutumes arabes.
Lorsque Anne a développé une tuberculose, une zone plus calme s'est imposée. Le RAM s'était lancé dans un travail de réconciliation d'après-guerre en Europe et dans les pays du Pacifique, en grande partie soutenu par les centres de formation de Caux, en Suisse, et de l'île de Mackinac, dans le Michigan. Les Almonds se sont attelés à ce programme, travaillant sans salaire pour le reste de leur vie. Ils ont joué un rôle dans l'accueil des visiteurs du Moyen-Orient dans ces centres.
En 1963, alors qu'ils se trouvaient aux États-Unis, l'ancien président libanais Nakkache a écrit à la famille pour l'inviter à s'installer à Beyrouth dans le cadre de son travail de liaison avec le RAM au Moyen-Orient. C'est là qu'ils ont vécu pendant neuf ans. Les deux filles ont terminé leurs études secondaires au Liban et Anne a obtenu sa licence au Beirut College for Women. Beverly est active dans les organisations féminines, tandis que Harry visite l'Irak, la Jordanie, l'Égypte, le Soudan, la Tunisie et l'Iran, entre autres pays. Au Liban, un noyau de jeunes artisans de la paix s'est formé, amis des Almonds.
Après la guerre civile de 1975-1990, ces Libanais ont suscité des actes de restitution de la part d'anciens chefs de milice qui ont été salués dans les journaux du pays et de l'étranger. En novembre 2014, Beverly a reçu un message de remerciement d'Assaad Chaftari, qui avait été chef des renseignements d'une milice chrétienne pendant la guerre. Il a écrit une lettre publique d'excuses à ses victimes et à leurs familles pour les atrocités qu'il a commises. Avec d'autres membres de factions rivales, il travaille au sein d'un groupe d'action intitulé "Fighters for Peace" (combattants pour la paix) afin de montrer aux jeunes Libanais une alternative à la haine sectaire.
Beverly et Harry ont entretenu une amitié de longue date avec le Dr Mohammed Fadhel Jamali, son épouse américaine Sarah et leur famille. Jamali était l'un des signataires de la Charte des Nations unies à San Francisco en 1945. Plus tard ministre des affaires étrangères de l'Irak et brièvement Premier ministre, il a été condamné à mort après la révolution de 1958. Libéré après des années de prison à Bagdad, il est devenu professeur d'éducation à l'université de Tunis. Harry Almond lui a consacré une biographie.
De leurs années passées au Moyen-Orient, les Almond ont conclu qu'il existe une camaraderie spirituelle à laquelle peuvent prétendre tous les croyants, sous la direction de Dieu, dans la recherche de ce qui est juste pour le monde. Pour eux, des normes morales absolues, appliquées personnellement, sont des éléments vitaux de cette recherche. De retour aux États-Unis, leurs idées et leurs expériences ont été recherchées par de nombreuses personnes dans les années à venir. Ils se sont d'abord installés dans la région de New York, où ils avaient régulièrement accès aux Nations unies. Plus tard, avec l'arrivée de leurs petits-enfants, ils ont déménagé d'abord à Falls Village, dans le Connecticut, puis à Egremont, dans le Massachusetts.
En 1974, bien des années après la levée du silence obligatoire sur Bletchley, la famille et les amis ont eu la sensation que Beverly parlait pour la première fois du travail de guerre vital auquel elle avait participé. Elle a renoué des liens actifs avec de nombreuses personnes avec lesquelles elle avait travaillé, telles que Joe et Barbara Eachus. Comme tous les anciens combattants, elle a reçu en 2009 un badge de l'école de code et de chiffrement du gouvernement britannique. Le certificat qui l'accompagnait, signé par le Premier ministre Gordon Brown, exprimait sa "profonde gratitude pour les services essentiels que vous avez rendus pendant la Seconde Guerre mondiale".
Le livre d'Anne Hamlinintitulé "Beverly Almond, an Ageless Adventurer" (Beverly Almond, une aventurière sans âge) est un portrait saisissant de sa mère. Après la mort d'Harry Almond en 2007, elle a continué à s'impliquer dans la démocratie civique et dans l'action de l'église, ainsi que dans une correspondance mondiale avec les dizaines de personnes figurant sur sa liste de prières. Elle se tient informée des questions relatives au Moyen-Orient et se réjouit des visites d'amis venus de nombreux pays. Arrière-grand-mère joyeuse, elle est décédée trois mois avant son centième anniversaire.
Beverly Anne Almond (née Kitchen) est née le 8 juillet 1918 et est décédée le 10 avril 2018.
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