Quando era uma jovem socialite abalada por Pearl Harbour, Beverly Kitchen perguntou ao seu tio no Pentágono o que poderia fazer pelo esforço de guerra. Em 1942, ela conseguiu um emprego de datilógrafa na inteligência militar. No final do ano seguinte, ela estava em Bletchley Park, o centro de decodificação ultrassecreto do Reino Unido.
Ela cresceu em uma família abastada em Long Island, Nova York, com felizes férias de verão no interior do país. Seu pai, Victor, era sócio de uma empresa de publicidade. Durante a adolescência de seus filhos, ele ficou entediado com seu trabalho e passou a beber, o que prejudicou o casamento. Ele e sua esposa Elsie encontraram ajuda no movimento espiritual do Grupo de Oxford, e Victor ajudou a fundar o grupo derivado "Alcoólicos Anônimos".
O caminho de Beverly Kitchen para Bletchley Park começou em um navio português que partiu da Filadélfia em 2 de dezembro de 1943. Quando o navio atracou em Lisboa, 17 dias depois, ela estava noiva de outro passageiro americano, Harry Almond, que estava a caminho de lecionar em uma escola missionária em Basra, no Iraque. Passaram-se dois anos e meio até que o casal voltasse a se ver.
O primeiro americano a trabalhar por um longo período em Bletchley foi Joe Eachus, um professor de física que havia mostrado a Alan Turing a cidade de Washington em 1942. Mais tarde, ele se casou com Barbara Abernethy, assistente pessoal britânica do comandante Alistair Denniston, diretor de Bletchley. Kitchen estava no escritório da Special Branch (Hut 3 - EUA) como secretária civil do tenente-coronel Telford Taylor, digitando as notícias recebidas dos decifradores de códigos para envio às forças dos EUA no campo. Cerca de uma vez por semana, ela ia a Londres para trabalhar para outro oficial do Special Branch dos EUA, Lou Stone, que fazia parte do TICOM (Target Information Committee). Ela estava hospedada no White Hart Inn, em Buckingham. Certa noite, após o jantar em uma casa inglesa, pedalando em meio ao blecaute, ela desviou do caminho e caiu no lago dos patos. Seus anfitriões a levaram de volta para passar a noite.
Em 19 de julho de 1945, pouco tempo depois da vitória na Europa, Kitchen foi enviada a Frankfurt por 12 dias para ajudar Edward Kellogg. Um dos primeiros trabalhadores americanos em Bletchley, ele havia sido nomeado assistente do embaixador americano na Comissão de Controle Aliado para Berlim. A visão de uma Alemanha devastada e de seus civis famintos causou uma impressão duradoura nela.
Quando se casaram nos EUA, em 1946, Kitchen e seu noivo haviam se tornado ativos no Rearmamento Moral (RAM), como o Grupo de Oxford era conhecido atualmente. Sua primeira filha, Anne, nasceu em Basra, e a segunda, Betsy, em outra estação missionária no Bahrein. Harry havia estudado árabe clássico e Beverly tornou-se fluente no idioma coloquial. Sua abordagem alegre em um clima de provações lhes rendeu amigos para toda a vida e uma profunda compreensão do pensamento muçulmano e dos costumes árabes.
Quando Anne desenvolveu tuberculose, uma vida mais tranquila se aproximou. O RAM havia iniciado um trabalho de reconciliação pós-guerra na Europa e nos países do Pacífico, grande parte dele apoiado por centros de treinamento em Caux, na Suíça, e na Ilha de Mackinac, em Michigan. Os Almonds aderiram a esse programa, trabalhando sem salário pelo resto de suas vidas. Eles participaram da recepção de visitantes do Oriente Médio nesses centros.
Em 1963, quando estavam nos EUA, o ex-presidente libanês Nakkache escreveu convidando a família a se instalar em Beirute para seu trabalho de ligação com o RAM no Oriente Médio. A cidade se tornou seu lar pelos nove anos seguintes. As duas meninas concluíram o ensino médio no Líbano e Anne se formou na Universidade para Mulheres Beirut. Beverly participava ativamente de organizações de mulheres, enquanto Harry visitou o Iraque, a Jordânia, o Egito, o Sudão, a Tunísia e o Irã, entre outros países. No Líbano, surgiu um núcleo de jovens pacificadores, amigos dos Almonds.
Após a guerra civil de 1975-90, esses libaneses geraram atos de restituição por parte de ex-líderes de milícias que foram saudados em jornais no país e no exterior. Em novembro de 2014, Beverly recebeu uma mensagem de agradecimento de Assaad Chaftari, que havia sido chefe de inteligência de uma milícia cristã durante a guerra. Ele escreveu uma carta pública de desculpas às suas vítimas e às famílias delas por suas atrocidades. Com outros membros de fações rivais, ele trabalha em um grupo de ação "Fighters for Peace" para mostrar aos jovens libaneses uma alternativa ao ódio sectário.
Beverly e Harry mantiveram uma amizade duradoura com o Dr. Mohammed Fadhel Jamali, sua esposa americana Sarah e sua família. Jamali foi um dos signatários da Carta da ONU em São Francisco, em 1945. Posteriormente Ministro das Relações Exteriores do Iraque e, por um breve período, Primeiro-Ministro, ele foi condenado à morte após a revolução de 1958. Recuperado após anos de prisão em Bagdá, tornou-se professor de educação na Universidade de Túnis. Harry Almond escreveu uma biografia sobre ele.
Após seus anos no Oriente Médio, os Almonds concluíram que há uma camaradagem espiritual a ser reivindicada por todos os crentes, sob a orientação de Deus, na busca do que é certo para o mundo. Para eles, padrões morais absolutos, aplicados pessoalmente, eram elementos vitais da busca. De volta aos Estados Unidos, suas percepções e experiências foram procuradas por muitos nos anos seguintes. Primeiro, eles se estabeleceram na área de Nova York, com acesso regular às Nações Unidas. Mais tarde, com a chegada dos netos, eles se mudaram primeiro para Falls Village, Connecticut, e finalmente para Egremont, Massachusetts.
Foi uma sensação para a família e para os amigos em 1974, muitos anos depois que o silêncio obrigatório sobre Bletchley foi suspenso, quando Beverly falou pela primeira vez sobre o trabalho vital de guerra em que havia se envolvido. Ela retomou os vínculos ativos com muitas das pessoas com quem havia trabalhado, como Joe e Barbara Eachus. Como todos esses veteranos, em 2009 ela recebeu um distintivo da Escola de Códigos e Cifras do governo britânico. O certificado que o acompanhava, assinado pelo primeiro-ministro Gordon Brown, expressava "profunda gratidão pelo serviço vital que a senhora prestou na Segunda Guerra Mundial".
O livro de Anne Hamlin "Beverly Almond, an Ageless Adventurer" (Beverly Almond, uma aventureira sem idade) é um retrato vívido de sua mãe. Após a morte de Harry Almond em 2007, ela permaneceu imersa na democracia cívica e no alcance da igreja, e em uma correspondência mundial com as dezenas de pessoas em sua lista de orações. Ela se manteve atualizada com as questões do Oriente Médio e se deliciava com as visitas de amigos de vários países. Uma alegre bisavó, ela faleceu três meses antes de completar cem anos.
Beverly Anne Almond (sobrenome de solteira, Kitchen) nasceu em 8 de julho de 1918 e faleceu em 10 de abril de 2018
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