Deze pagina is automatisch vertaald.
Als jonge socialite geschokt door Pearl Harbour vroeg Beverly Kitchen haar oom in het Pentagon wat ze kon doen voor de oorlogsinspanning. In 1942 kreeg ze daar een baan als typiste bij de militaire inlichtingendienst. Tegen het einde van het volgende jaar zat ze in Bletchley Park, het topgeheime Britse decodeercentrum.
Ze groeide op in een welgesteld gezin in Long Island, New York, met zomervakanties in het binnenland. Haar vader Victor was partner in een reclamebedrijf. Tijdens de tienerjaren van zijn kinderen verveelde hij zich met zijn werk en begon te drinken, wat zijn huwelijk onder druk zette. Hij en zijn vrouw Elsie vonden hulp in de spirituele beweging The Oxford Group en Victor hielp bij de oprichting van de afsplitsing daarvan, Alcoholics Anonymous.
Beverly Kitchen's route naar Bletchley Park begon op een Portugees schip dat op 2 december 1943 uit Philadelphia vertrok. Tegen de tijd dat het 17 dagen later aanmeerde in Lissabon, was ze verloofd met een andere Amerikaanse passagier, Harry Almond, die op weg was om les te gaan geven op een missieschool in Basra, Irak. Het zou twee en een half jaar duren voordat het koppel elkaar weer zag.
De eerste Amerikaan die langdurig in Bletchley werkte was Joe Eachus, een natuurkundeprofessor die Alan Turing in 1942 had rondgeleid in Washington. Hij trouwde later met Barbara Abernethy, de Britse persoonlijke assistente van commandant Alistair Denniston, de directeur van Bletchley. Kitchen was in het kantoor van de Special Branch (Hut 3 - VS) als civiele secretaresse van Lt. Kol. Telford Taylor, waar ze nieuws typte dat ze van de codebrekers ontving voor verzending naar de Amerikaanse strijdkrachten in het veld. Ongeveer één keer per week ging ze naar Londen om te werken voor een andere officier van de US Special Branch, Lou Stone, die deel uitmaakte van TICOM (Target Information Committee). Ze werd ondergebracht in de White Hart Inn in Buckingham. Op een avond na het diner in een Engels huis, wegfietsend tijdens de verduistering, week ze van de oprijlaan af en belandde in de eendenvijver. Haar gastheren namen haar weer in huis voor de nacht.
Op 19 juli 1945, niet lang na de overwinning in Europa, werd Kitchen voor 12 dagen naar Frankfurt gestuurd om Edward Kellogg te helpen. Hij was een vroege Amerikaanse werknemer in Bletchley en was nu benoemd tot assistent van de Amerikaanse ambassadeur in de Geallieerde Controlecommissie voor Berlijn. De aanblik van een verwoest Duitsland en zijn hongerende burgers maakte een blijvende indruk op haar.
Tegen de tijd dat ze in 1946 in de VS trouwden, waren Kitchen en haar verloofde actief geworden bij Moral Re-Armament (MRA), zoals The Oxford Group nu bekend stond. Hun eerste dochter Anne werd geboren in Basra, de tweede Betsy op een andere missiepost in Bahrein. Harry had klassiek Arabisch gestudeerd en Beverly sprak vloeiend de spreektaal. Hun opgewekte benadering van een moeilijk klimaat leverde hen levenslange vrienden op en een diep begrip van het moslimdenken en de Arabische gewoonten.
Toen Anne tuberculose kreeg, lag een rustiger gebied voor de hand. De MRA was begonnen met verzoeningswerk in Europa en de landen in de Stille Oceaan, grotendeels ondersteund door trainingscentra in Caux, Zwitserland en Mackinac Island, Michigan. De Almonds namen deel aan dit programma en werkten de rest van hun leven zonder salaris. Ze speelden een rol in het ontvangen van bezoekers uit het Midden-Oosten in deze centra.
Toen ze in 1963 in de VS waren, nodigde de Libanese ex-president Nakkache de familie schriftelijk uit om zich in Beiroet te vestigen voor hun MRA-verbindingswerk in het Midden-Oosten. Het werd hun thuis voor de volgende negen jaar. De twee meisjes voltooiden de middelbare school in Libanon en Anne haar BA aan het Beirut College for Women. Beverly was actief in vrouwenorganisaties, terwijl Harry onder andere Irak, Jordanië, Egypte, Soedan, Tunesië en Iran bezocht. In Libanon ontstond een kern van jonge vredestichters, vrienden van de Almonds.
Na de burgeroorlog van 1975-90 genereerden deze Libanezen daden van restitutie door voormalige militieleiders die in kranten in binnen- en buitenland werden bejubeld. In november 2014 ontving Beverly een dankbericht van Assaad Chaftari, die tijdens de oorlog hoofd inlichtingen was geweest bij een christelijke militie. Hij schreef een openbare excuusbrief aan zijn slachtoffers en hun families voor zijn wreedheden. Samen met anderen van rivaliserende facties werkt hij met een actiegroep 'Strijders voor Vrede' om jonge Libanezen een alternatief te bieden voor sektarische haat.
Beverly en Harry hadden een levenslange vriendschap met Dr. Mohammed Fadhel Jamali, zijn Amerikaanse vrouw Sarah en hun gezin. Jamali was een van de ondertekenaars van het VN-Handvest in San Francisco in 1945. Later was hij minister van Buitenlandse Zaken van Irak en kortstondig premier. Na de revolutie van 1958 werd hij ter dood veroordeeld. Na jaren in Bagdad in de gevangenis te hebben gezeten, werd hij professor in onderwijs aan de universiteit van Tunis. Harry Almond schreef een biografie over hem.
Uit hun jaren in het Midden-Oosten concludeerden de Almonds dat er een spiritueel kameraadschap bestaat dat alle gelovigen, onder leiding van God, moeten opeisen in de zoektocht naar wat juist is voor de wereld. Voor hen waren absolute morele normen, persoonlijk toegepast, vitale elementen van de zoektocht. Terug in de Verenigde Staten werden hun inzichten en ervaringen de komende jaren door velen opgezocht. Ze vestigden zich eerst in New York, waar ze regelmatig toegang hadden tot de Verenigde Naties. Later, toen er kleinkinderen kwamen, verhuisden ze eerst naar Falls Village, Connecticut, en uiteindelijk naar Egremont, Massachusetts.
Het was een sensatie voor de familie en vrienden in 1974, vele jaren nadat het verplichte zwijgen over Bletchley was opgeheven, toen Beverly voor het eerst sprak over het vitale oorlogswerk waar ze bij betrokken was geweest. Ze hervatte actieve banden met veel van de mensen met wie ze had gewerkt, zoals Joe en Barbara Eachus. Zoals alle veteranen ontving ze in 2009 een badge van de Britse Government Code and Cypher School. Het bijbehorende certificaat, ondertekend door premier Gordon Brown, drukte 'de diepste dankbaarheid uit voor de vitale diensten die u tijdens de Tweede Wereldoorlog hebt verleend'.
Anne Hamlinsboek 'Beverly Almond, an Ageless Adventurer' is een levendig portret van haar moeder. Nadat Harry Almond in 2007 overleed, bleef ze zich bezighouden met burgerdemocratie en kerkelijk werk, en met een wereldcorrespondentie met de tientallen mensen op haar gebedslijst. Ze bleef op de hoogte van de problemen in het Midden-Oosten en genoot van de bezoeken van vrienden uit vele landen. Ze was een vrolijke overgrootmoeder en stierf drie maanden voor haar honderdste verjaardag.
Beverly Anne Almond (nee Kitchen) werd geboren op 8 juli 1918 en overleed op 10 april 2018.
English
