Paul Campbell (1912-1995) a été pendant 19 ans le médecin personnel de Frank Buchman, fondateur du Groupe d'Oxford et de ses campagnes pour le réarmement moral. Avec le journaliste britannique Peter Howard, il a beaucoup contribué à définir l'orientation du mouvement après la mort de Buchman en 1961.
Il a été aux côtés de Buchman pendant toute la période de reconstruction qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. Il a contribué au rapprochement entre les Français et les premiers Allemands à visiter le centre du RAM en Suisse en 1946 et a accueilli les premiers Japonais à se rendre en Occident après la guerre. Cela a conduit à ce que l'on a appelé "l'homme d'État japonais au cœur humble", grâce aux excuses présentées par le Premier ministre japonais, Nobusuke Kishi, en 1957.
Campbell a beaucoup voyagé avec Buchman en Asie et en Australasie, et l'a accompagné au Maroc en 1954. Au centre suisse du RAM à Caux, Campbell joua un rôle inattendu dans l'évolution vers l'indépendance du Maroc par rapport à la France.
Présidant une réunion, il parle chaleureusement de l'hospitalité offerte par El Glaoui, le pacha de Marrakech et allié des Français. Dans l'assistance se trouve un jeune militant nationaliste, Ahmed Guessous. Furieux, Guessous menace de partir. Au cours du déjeuner, Campbell dit à Guessous : "Je sais que dans ma vie, je ne suis pas plus proche de Dieu que de la personne dont je me sens le plus séparé".
Cette remarque a profondément frappé Guessous. Il retourne au Maroc et se réconcilie avec le pacha El Glaoui. À son tour, El Glaoui demanda de manière inattendue que le sultan, en exil en France, soit rétabli sur son trône. La presse mondiale a alors parlé de la "bombe du pacha" et, quelques jours plus tard, le Maroc était sur la voie de l'indépendance.
Paul Campbell est né en 1912, fils d'un pasteur écossais qui avait émigré en Alberta. Il était promis à une brillante carrière médicale à l'hôpital Henry Ford de Detroit lorsque, à l'âge de 30 ans, il a démissionné de son poste pour rejoindre Buchman. En 1957, il a épousé Annejet Philips, fille de Frederik Philips, président de Philips Electronics, à Eindhoven. Ils vivent à Dulwich, au sud de Londres, et se rendent fréquemment dans son pays natal, le Canada.
Campbell a écrit quatre livres dont, avec Peter Howard, une étude sur Saint Paul intitulée A Story of Effective Statesmanship (1956). Il pouvait se montrer ferme dans son diagnostic des besoins spirituels d'une personne, mais cette attitude était tempérée par une profonde compassion. Dans son dernier livre, A Dose of My Own Medicine (1992), il écrit : "Pour moi, la chose la plus satisfaisante dans la vie est de voir l'esprit de Dieu à l'œuvre dans la vie d'une autre personne, et de voir cette personne se développer en un leader potentiel pour sa nation".
Paul Campbell, médecin et militant pour la morale : né à Vegreville, Alberta, le 16 avril 1912 ; marié en 1957 à Annejet Philips (deux filles) ; décédé à Londres le 6 février 1995.
Publié pour la première fois dans "The Independent", 24 février 1995.
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