William Peters, ancien diplomate britannique et cofondateur de la coalition Jubilee 2000 Drop the Debt, est décédé à Deal, en Angleterre, le 29 mars, à l'âge de 90 ans.
Fils d'un ébéniste et d'une chanteuse d'opéra, M. Peters a poursuivi une brillante carrière au ministère des affaires étrangères par une retraite active consacrée au service public. Son service de guerre, au sein du 9e régiment des Gurkhas, lui a laissé un intérêt à vie pour les Gurkhas et le Tibet, dont il était passionnément attaché à la cause. Après la Seconde Guerre mondiale, il a étudié à Oxford avant d'entamer une carrière diplomatique qui a culminé avec les postes d'ambassadeur britannique en Uruguay (1977 à 1980) et de haut-commissaire au Malawi (1980-1983).
En 1993, Peters a été l'un des initiateurs d'un séminaire sur les questions économiques internationales au centre Initiatives of Change dans le Cheshire, Tirley Garth. Il a invité Martin Dent, professeur à l'université de Keele, qui faisait campagne sur la question de la dette du tiers monde depuis 1990. Lors du séminaire, il est apparu une telle concordance entre les deux documents que nous avons proposés que nous avons rapidement compris la nécessité de poursuivre notre étroite collaboration", se souvient Peters dans le magazine d'IofC, For A Change.
Les deux hommes ont lancé la campagne Jubilé 2000 pour effacer la dette du tiers monde à temps pour le millénaire. Cette campagne s'est transformée en un mouvement populaire influent et international, qui a battu les records des pétitions les plus importantes et les plus internationales, a rallié d'immenses manifestations et a inscrit la remise de la dette à l'ordre du jour politique mondial. Des millions de vies ont été affectées par l'augmentation des dépenses de santé et d'éducation rendue possible par les annulations de dettes, qui ont résulté de Jubilé 2000 et de ses successeurs, Abolissons la pauvreté et la Campagne du Jubilé pour la dette.
Peters a reçu le prix international de la paix de la Fondation Gandhi en 2000 en reconnaissance de ses efforts et du succès de la campagne Jubilé 2000.
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