William Heaton Cooper était un remarquable artiste paysagiste impressionniste anglais qui travaillait principalement à l'aquarelle, le plus célèbre pour ses peintures du Lake District. Depuis les années 1950, il est reconnu comme l'un des paysagistes britanniques les plus célèbres du XXe siècle.
Parallèlement à sa peinture, il est devenu une autorité sur les traditions et le paysage du Lake District, la marche et l'escalade dans ses montagnes avec les grimpeurs pionniers des années 1920. Il était connu pour sa connaissance des collines de Lakeland, de leur structure et de leur géographie. Cette connaissance ressort de son illustration des guides d'escalade publiés par le Fell & Rock Climbing Club, dont il a été élu président à vie.
En 1953, il fut élu membre du Royal Institute of British Watercolourists et fut pendant onze ans président de la Lake Artists Society. Au moment de la mort de son père en 1929, William vivait dans le sud de l'Angleterre dans une commune expérimentale, qui abritait une variété de personnes aux talents artistiques et était une source d'inspiration pour lui. Heaton Cooper a quitté le sud pour reprendre l'atelier d'Ambleside que son père avait construit, afin de subvenir aux besoins de sa mère et de sa sœur cadette. Une période de tristesse intense s'ensuivit au cours de laquelle une recherche de paix intérieure et d'intégrité le conduisit dans une quête religieuse, aboutissant à son adoption des doctrines du groupe d'Oxford (plus tard RAM et maintenant I&C). La force de sa croyance sincère dans les principes de ce mouvement l'a amené à ignorer le côté plus controversé de son dogme. Il a décidé qu'il remettrait le contrôle de toute sa vie à Dieu. Il a affirmé que cela incluait un engagement même à abandonner la peinture si Dieu le souhaitait. Il est resté convaincu que cette décision lui a permis de trouver en lui-même le courage d'aimer, et a toujours qualifié ce moment de "libération".
Sa peinture continue de s'améliorer, à tel point qu'il éclipse bientôt la réputation de son père. La décision est prise de transférer l'activité du studio à Grasmere, et la construction d'une maison et d'un studio commence en 1938. La même année, il rencontre la sculptrice Ophelia Gordon Bell, qui devient sa femme en 1940. C'est après la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle Heaton Cooper a servi comme officier de camouflage, que l'idée de vendre des reproductions est née. Pendant de nombreuses années, William, comme Alfred avant lui, avait dû produire une quantité constante de peintures originales pour gagner sa vie. L'avènement de techniques d'impression en couleur améliorées a permis de réaliser des reproductions plus fidèles des originaux, ce qui a permis à la popularité de Heaton Cooper de s'étendre.
Il est mort en 1995 et est enterré à Grasmere. Des articles nécrologiques parus dans le Times, le Guardian et le Daily Telegraph ont rendu hommage à sa contribution exceptionnelle à l'art du paysage.
Son style de peinture de montagne est plus impressionniste que celui de son père, sa connaissance de la géologie étant pleinement utilisée dans sa représentation parfois dépouillée et squelettique de rochers et de collines. Il était fasciné par la lumière toujours changeante de Lakeland, avec des vues qui se ressemblaient rarement deux fois. Ses images les plus spectaculaires ont été obtenues à la lumière du soir ou de l'aube, à cette fin, il parcourait des kilomètres au-dessus des collines, campant pour capturer les lueurs tardives ou précoces sur les sommets des chutes et les lacs. Le résultat a été une œuvre qui continue de faire plaisir à des milliers de visiteurs des lacs anglais. De même, ses livres sur la région continuent de ravir les passionnés du pays des lacs.
Son héritage n'est pas simplement dans son art. À travers sa peinture, il parvient à suggérer la profonde spiritualité avec laquelle il considérait sa vie et son œuvre. Les rendus dépouillés et d'une simplicité trompeuse des paysages de Lakeland reflètent la simplicité de sa croyance, tout en révélant la profondeur de ses connaissances.
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Heaton_Cooper
