Deze pagina is automatisch vertaald.
William Heaton Cooper was een opmerkelijke Engelse impressionistische landschapskunstenaar die voornamelijk met aquarellen werkte en vooral bekend is om zijn schilderijen van het Lake District. Sinds de jaren 1950 staat hij bekend als een van de meest gevierde Britse landschapskunstenaars van de 20e eeuw.
Naast zijn schilderijen werd hij een autoriteit op het gebied van de overlevering en het landschap van het Lake District. Hij wandelde en klom in de bergen met de pionierklimmers van de jaren 1920. Hij stond bekend om zijn kennis van de Lakeland fells, hun structuur en hun geografie. Deze kennis blijkt uit zijn illustratie van de rotsklimgidsen van de Fell & Rock Climbing Club, waarvan hij tot life president werd gekozen.
In 1953 werd hij verkozen tot lid van het Royal Institute of British Watercolourists en was hij elf jaar lang voorzitter van de Lake Artists Society. Ten tijde van de dood van zijn vader in 1929 woonde William in het zuiden van Engeland in een experimentele commune, waar allerlei mensen met artistieke talenten woonden en die een bron van inspiratie voor hem was. Heaton Cooper verliet het zuiden om de studio in Ambleside over te nemen die zijn vader had gebouwd, om voor zijn moeder en jongere zusje te zorgen. Er volgde een periode van intense ellende, waarin een zoektocht naar innerlijke rust en integriteit hem op een religieuze zoektocht bracht, culminerend in zijn aanvaarding van de doctrines van de Oxford Group (later MRA en nu IofC). De kracht van zijn oprechte geloof in de leerstellingen van deze beweging bracht hem ertoe de meer omstreden kant van haar dogma's te negeren. Hij besloot dat hij de controle over zijn hele leven aan God zou overdragen. Hij beweerde dat dit de verplichting inhield om zelfs het schilderen op te geven als God dat wilde. Hij bleef ervan overtuigd dat dit besluit hem in staat stelde het in zichzelf te vinden om lief te hebben, en noemde het moment altijd zijn 'bevrijding'.
Zijn schilderkunst bleef verbeteren, zozeer zelfs dat hij weldra de reputatie van zijn vader overschaduwde. Er werd besloten het atelierbedrijf naar Grasmere te verplaatsen, en in 1938 werd begonnen met de bouw van een huis en atelier daar. In datzelfde jaar ontmoette hij de beeldhouwster Ophelia Gordon Bell, die in 1940 zijn vrouw werd. Het was na de Tweede Wereldoorlog, waarin Heaton Cooper diende als camouflageofficier, dat het idee ontstond om reproducties te verkopen. Gedurende vele jaren had William, net als Alfred voor hem, een constante productie van originele schilderijen nodig gehad om in zijn levensonderhoud te voorzien. Door de komst van verbeterde kleurendruktechnieken konden meer getrouwe reproducties van originelen worden gemaakt, waardoor Heaton Coopers populariteit zich kon uitbreiden.
Hij stierf in 1995 en ligt begraven in Grasmere. In rouwadvertenties in de Times, Guardian en Daily Telegraph werd zijn buitengewone bijdrage aan de landschapskunst geprezen.
Zijn stijl van bergschilderen is impressionistischer dan die van zijn vader, waarbij zijn kennis van de geologie ten volle wordt benut in zijn soms spaarzame en skeletachtige weergave van rotsen en heuvels. Hij was gefascineerd door het steeds veranderende licht van Lakeland, waarbij het uitzicht zelden twee keer hetzelfde leek. Zijn meest spectaculaire foto's werden gemaakt in het licht van de avond of de dageraad, waarvoor hij kilometers over de heuvels liep en kampeerde om de late of vroege gloed op de toppen van de bergen en de meren vast te leggen. Het resultaat is een oeuvre dat nog steeds duizenden bezoekers van de Engelse meren plezier verschaft. Ook zijn boeken over het gebied blijven de liefhebbers van het merengebied bekoren.
Zijn nalatenschap ligt niet alleen in zijn kunst. Via zijn schilderijen weet hij de diepe spiritualiteit waarmee hij zijn leven en werk beschouwde te suggereren. De spaarzame en bedrieglijk eenvoudige weergaven van de landschappen van het merengebied weerspiegelen de eenvoud van zijn geloof, terwijl ze de diepte van zijn kennis onthullen.
