Deze pagina is automatisch vertaald.
Een van mijn vroege mentoren in MRA/IofC was Ian Sciortino. We waren samen in Malta in het begin van de jaren 1970. Een uitspraak van hem is me sindsdien bijgebleven: 'Sla de bal hard als je hem ziet'. Ik denk dat het een verwijzing is naar cricket, hoewel het net zo goed van toepassing zou kunnen zijn op honkbal en andere sporten. Zijn punt was dat als je duidelijk weet wat je moet doen, je er met al je energie en verbeelding voor moet gaan.
Veel sportmensen zijn door de decennia heen betrokken geweest bij IofC - de boeiende verhalen van sommigen kun je vinden op de FANW-site.
Conrad Hunte was bijvoorbeeld een gerenommeerde slagman van het West-Indische cricketteam. Zijn verhaal en dat van zijn vrouw Patricia kun je lezen in een artikel uit 1988 op deze website. Eén alinea geeft een idee van zijn achtergrond: "Conrad was de oudste van negen kinderen van een plantagearbeider die later een lokale overheidsfunctionaris werd. Ze waren zo arm dat hij op zijn twaalfde maar één vierkante maaltijd per dag kreeg - en het hele menu bestond uit maïsmeel. Vanaf zijn vierde liep hij op blote voeten drie mijl naar school en terug, regen of zonneschijn; hij had geen paar schoenen totdat hij op zijn elfde naar het gymnasium ging.
Maar toen zijn roem groeide, zorgde een heilzame ervaring ervoor dat hij zijn levensdoelen heroverwoog. Mijn leven deed niets om de armen in de wereld te helpen. Ik had God en de mens teleurgesteld," zei hij. Vanaf dat moment begon hij te werken aan verandering, zowel bij zichzelf als in de maatschappij als geheel. En zijn cricket werd naar verluidt helderder. Hij wordt in Groot-Brittannië herinnerd vanwege zijn bijdrage aan de rassenverhoudingen. Maar hij deed ook waardevol werk in Zuid-Afrika, waar hij oog in oog kwam te staan met Apartheid, en later in de Verenigde Staten.
Een zoekopdracht naar 'sportvrouw' op FANW levert weinig hits op. Maar Betty Beazley komt naar voren onder 'atlete'. Op haar profielpagina staat: Voormalig Australisch atlete en vrouw van Kim Beazley Sr.' Zijn verhaal wordt kort verteld in een eerdere blog. Misschien schrijft iemand ooit haar verhaal? En een zoekopdracht naar 'tennis' levert Doe Howard op, een Wimbledon-kampioen.
'Tennis' levert ook HW 'Bunny' Austin op, twee keer finalist op Wimbledon. Hij trouwde met de actrice Phyllis Konstam. Zij waren in hun tijd misschien wel net zoveel 'celebs' in het Verenigd Koninkrijk als Posh en Becks nu zijn. Beiden wijdden vele jaren aan het werken met MRA/IofC. Hun verhaal wordt verteld in A Mixed Double.
TC 'Dickie' Dodds, die openingsbatsman was voor Essex, is nog zo iemand wiens vermogen om te entertainen werd versterkt door zijn ontmoeting met MRA. Hij vertelt het verhaal in zijn boek, Hit Hard and Enjoy it, de woorden die tot hem kwamen in een tijd van rust toen hij goddelijke inspiratie zocht over hoe hij moest slaan. Zijn overlijdensbericht in The Independent door Peter Everington begint: 'In zijn voorwoord van... Hit Hard and Enjoy it schreef Sir Neville Cardus: "In alle annalen van het cricket is er geen cricketer geweest die zo'n opmerkelijk en inspirerend verhaal te vertellen had."'
Er was een zelfverloochening in zijn batten die automatisch leek, maar die eigenlijk het gevolg was van een verandering van karakter', schrijft Everington.
Er is een geweldige foto van Dodds met Hunte en een andere eersteklasser, Brian Boobbyer.
Ook Boobbyer offerde zijn sportieve ambities op om een innerlijke roeping te beantwoorden en fulltime voor IofC te gaan werken. Hij speelde cricket voor de universiteit van Oxford, maar zijn beste sport was waarschijnlijk rugby, waarin hij Engeland negen keer vertegenwoordigde. Zijn zoon Philip bewerkte een selectie van de vele toespraken (vaak voor scholen) en overdenkingen die Brian schreef in Like a Cork out of a Bottle - een verwijzing naar de snelheidsuitbarstingen waarmee hij als rugbyspits door de linie van de tegenstander kon breken. Het boek is ook verkrijgbaar in een iets andere vorm als Fit For Life. Het laat zien dat Brian een veeleisende lezer was - er staan citaten uit tientallen verschillende bronnen in. Om een voorproefje te geven: in de overdenking 'The Mark of Greatness' schrijft hij:
'Anderen helpen, mensen bemoedigen, is geen techniek; het is een liefde die voortkomt uit een diep innerlijk leven. Het kan niet opdringerig gedaan worden. Barnabas krijgt niet veel publiciteit in het Nieuwe Testament. Maar zonder zijn onbaatzuchtige zorg en vriendschap zou de apostel Paulus zeker niet de man geworden zijn die hij geworden is.'
Allen die ik hierboven heb genoemd hadden een overvloed aan die broodnodige kwaliteit.
English