Deze pagina is automatisch vertaald.
William Cameron-Johnson was huisontwerper van MRA's Westminster Theatre in Londen, een bekwaam grafisch ontwerper en een productieve boekillustrator. Vanaf zijn vroege twintiger jaren wijdde Bill Cameron-Johnson ("W. Cameron Johnson") zijn talenten aan Moral Rearmament, de wereldwijde spirituele en ethische beweging die Frank Buchman in 1938 oprichtte. Hij was 15 jaar lang huisontwerper van het Westminster Theatre van de MRA in Londen en acht jaar lang art director van de Amerikaanse filmstudio.
Hij was ook een bekwaam grafisch ontwerper en een productief boekillustrator. Zijn cartoonhandboek Where Do We Go From Here? (samen met Hannen Foss, 1952), het eerste van vele boeken die hij illustreerde, werd gedrukt in 25 talen en verkocht honderdduizenden exemplaren over de hele wereld.
Cameron-Johnson hield van poëzie en geschiedenis - met een bijzondere fascinatie voor heraldische ontwerpen - en bezat een innemend gevoel voor humor. Toch gingen zijn talenten gepaard met een bescheidenheid en een gebrek aan zelfpromotie. Hij was een bescheiden man en dit weerspiegelde zijn christelijk geloof. Hij was een groot aanmoediger van andermans projecten en had een bijzondere band met jonge mensen.
Bill Cameron-Johnson groeide op in Gloucestershire en, hoewel hij als volwassene voornamelijk in Londen en de Verenigde Staten woonde, behield hij tot het einde van zijn leven een "burr" uit het Westen. Nadat hij van 1944 tot 1947 bij de Coldstream Guards had gediend, volgde hij een opleiding tot illustrator aan de Borough Polytechnic in Zuid-Londen.
Bij het verlaten van de kunstacademie besloot hij zich in dienst te stellen van de MRA. Onder de werknaam W. Cameron Johnson werd hij gevraagd als cartoonist en illustrator voor MRA's publicaties, als decorontwerper voor toneelstukken in MRA's internationale centrum in Caux, Zwitserland, en voor films in de MRA-filmstudio op Mackmac Island, Michigan. Hij ontwierp de decors voor MRA's eerste professionele productie in het Westminster Theatre, The Hurricane (1961), en keerde terug naar Amerika om de film Voice of the Hurricane (1964) te ontwerpen, gebaseerd op het toneelstuk en met de Afro-Amerikaanse mezzosopraan Muriel Smith in de hoofdrol. Het werk aan het filmontwerp bracht hem naar Kenia, waar hij 'koloniale' woningen schetste voor zijn filmsets.
In 1965 keerde Cameron-Johnson, met zijn Amerikaanse vrouw Phyllis, terug naar Londen om decors te ontwerpen, in heldere Van Gogh-kleuren, voor de familievoorstelling Give a Dog a Bone, die 11 kerstseizoenen zou lopen in het Westminster Theatre. Hij ontwierp ook de publiciteit voor de show en de decors voor de filmversie van 1965. Er volgde een stroom van toneelontwerpen in het Westminster, waaronder Happy Deathday, waarvoor Cameron-Johnson ook filmdecors ontwierp, Mr Wilberforce MP, Hideout, Ride! Ride!, Fire en Gavin and the Monster.
Hij was visueel directeur van de multimediaproductie Cross Road (1972), waarvoor hij nieuwe ontwerp- en tekentechnieken voor grootbeeldprojectie ontwikkelde en die het jaar daarop ook werd verfilmd. Dit bracht hem ertoe een aantal andere multimediaproducties te ontwerpen, waaronder zijn History of Theatre, die de duizenden schoolkinderen die het educatieve programma van Westminster, A Day of London Theatre, bijwoonden, in verrukking bracht en waarvan later een filmstrip en video werd gemaakt. Hij produceerde soortgelijke producties over de Labour-pionier Keir Hardie en, recentelijk, William Wilberforce en de Anti-Slavery Campaigners, ook nu op video.
Tegelijkertijd was Cameron-Johnson een veelgevraagd grafisch ontwerper van theater- en filmpubliciteitsmateriaal en illustrator van boeken. Hij maakte boekomslagen voor meer dan 20 titels. Maar misschien lagen de geïllustreerde kinderboeken waaraan hij samen met zijn vrouw Phyllis als redacteur werkte, Engine People (van Marianne Lindroos, 1980), Return of the Indian Spirit (van Vinson Brown, 1981), Chico the Street Boy (van Evelyn Puig, 1984) en vooral Boy on a Bus (1990), die hij zowel bedacht als illustreerde, hem het meest na aan het hart.
Tweeënhalve week na de verlammende gevolgen van een hersentumor slaagde hij erin de ontwerpen te voltooien voor een fototentoonstelling in opdracht van de huidige eigenaars van de Mackinac Island studio, die nu is ondergebracht in een groot hotel en conferentiecentrum. Hij was ook begonnen met het maken van voortreffelijke kleurentekeningen voor een eenmanstoneelversie van De legende van de vierde koning die zou worden opgevoerd door zijn vriend de Parijse acteur Michel Orphelin, maar de snelle verspreiding van de kanker betekende dat zijn aandeel in het project moest worden opgegeven.
door Hugh Steadman Williams
William George Cameron-Johnson, theater- en filmontwerper, graficus, illustrator en cartoonist: geboren Gloucester 9 maart 1926: trouwde in 1958 met Phyllis Kaempfer; overleden Londen 11 juli 2000.
Dit artikel verscheen voor het eerst in de Independent op 28 juli 2000
English
