Em 2021, a conferência do IdeM em Caux, na Suíça, comemorou seu 75º aniversário, e um grupo de nós decidiu precipitadamente colocar uma história no site de Caux para cada um desses 75 anos. Cada história se concentraria em alguém que tivesse ido a Caux naquele ano e a diferença que sua visita fez para eles e para o mundo ao seu redor.
Publicamos a primeira história em março e a última foi publicada em 31 de dezembro. O projeto foi estimulante, divertido, incansável - e uma espécie de caça ao tesouro.
Algumas das histórias podiam ser contadas na primeira pessoa, pelos próprios envolvidos; outras, por pessoas que conheciam bem seus personagens. Alguns de nossa equipe internacional eram veteranos da revista do IdeM For a Change - (Por Uma Mudança) e podiam se basear em artigos e entrevistas que haviam escrito 20 ou 30 anos antes. Mas quando se tratava dos primeiros anos - quando éramos todos crianças ou ainda não tínhamos nascido - tínhamos que contar com material secundário: livros, artigos, discursos em Caux, filmes.
Algumas dessas primeiras histórias couberam a mim. Meu primeiro porto de escala foi a biblioteca de livros do RAM/IdeM na prateleira de cima do escritório do meu marido, cujo acesso se dava subindo precariamente em sua mesa. O segundo foi o For A New World (este site), onde descobri fontes que eu não conhecia e localizei outras que não estavam na prateleira, em uma combinação de trabalho de detetive e serendipidade.
Em 1955, por exemplo, decidimos contar a história da criação de Freedom, que se acredita ter sido o primeiro longa-metragem completo escrito e atuado por africanos e filmado na África. Ele tratava dos problemas enfrentados por uma nação africana à beira da independência e foi dublado em vários idiomas e exibido em todo o mundo. Um milhão de quenianos assistiram ao filme no período que antecedeu a independência em 1963.
O filme começou como uma peça de teatro, escrita durante uma conferência em Caux em um período de 24 horas por um nigeriano, um queniano e um sul-africano, por sugestão de Frank Buchman. Duas semanas depois, o elenco embarcou em uma turnê pela Europa antes de ser filmado na Nigéria, em 1956.
A história é um clássico do IdeM, mas ninguém da nossa equipe tinha tido qualquer ligação com ela. Concordei em tentar.
Comecei com Frank Buchman a Life no qual meu pai, Garth Lean, conta a história de como a peça foi escrita. Em seguida, recorri a For a new world.
Ele me levou, por um caminho que não consigo refazer agora, a um livro de memórias de Loël Ferreira, da África do Sul, que foi assistente de direção durante as filmagens. Ela deu uma imagem vívida de um projeto gigantesco - uma cena envolveu 10.000 figurantes - realizado em condições muitas vezes abaixo do ideal. Grande parte das filmagens teve que ser feita à noite por causa do calor e do barulho, e o filme foi armazenado na câmara fria de um açougue para evitar que se expandisse com o calor.
O outro tesouro que encontrei em For a new world foi um artigo de Robert Webb na revista For A Change em 2001, descrevendo a experiência de ver Freedom como um jovem jornalista do Deep South americano em 1957. "Ele cravou uma estaca em meu coração racista", escreveu ele. Depois do filme, ele pediu desculpas à primeira pessoa negra que viu, que era africana. Nunca me esquecerei de sua resposta: "Depois do pedido de desculpas, o quê?" Desde então, tenho tentado responder a essa pergunta". Quando ele morreu em 2018, depois de uma carreira notável, seu obituário falou de sua "visão do jornalismo como uma força que poderia ajudar as feridas mais profundas e superar as divisões mais amargas".
Depois de escrever a história, entreguei-a a Ulli Ott Chanu, do IdeM Suíça, que projetou e publicou todas as 75 histórias. Ela encontrou algumas fotos incríveis (algumas delas por meio do For a new world), incluindo uma da equipe de filmagem em ação e uma foto do elenco da peça, agasalhado na neve em Kiruna, na Suécia, durante a turnê europeia.
Então, obrigado, For A New World! Não poderíamos ter feito isso sem vocês.
Você pode encontrar todas as 75 histórias no site de IdeM Suíça ou comprá-las como um livro na loja on-line de IdeM Reino Unido (se quiser uma cópia em francês ou alemão, envie um e-mail para oxford@iofc.org).
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