O Reverendo Canon J P Thornton-Duesbery, foi o Mestre da Universidade St Peter's, Oxford, de 1955 a 1968. Ele nasceu em 1902, filho do ex-bispo de Sodor e Man, e educado em Rossall e Balliol College, Oxford. Ele teve uma carreira brilhante, obtendo destaques em Moderações Clássicas, Grandes e Teologia. De Balliol ele foi para Wycliffe Hall, Oxford, em 1925 e sofreu uma das grandes influências formativas de sua vida, a do Diretor, J F Graham-Brown, depois Bispo de Jerusalém. Ele foi ordenado para a equipe em 1926 e, em seguida, tornou-se Companheiro e Capelão da Universidade Corpus Christi, permanecendo Vice-Diretor de Wycliffe. Já na graduação, ele havia sido muito influenciado pelo movimento do Grupo de Oxford, ou Rearmamento Moral, e foi o primeiro membro sênior da Universidade a se identificar com ele.
Em 1933, a convite do bispo Graham-Brown, tornou-se diretor da St George's, em Jerusalém, e conduziu a escola aos problemas judaico-árabes dos anos seguintes. Em 1939, ele foi nomeado mestre do St Peter's Hall, mas a Segunda Guerra Mundial atrasou seu retorno para casa até 1940, quando ele encontrou o Hall desabrigado, seus prédios ocupados pelo Westfield College, em Londres, e seus membros diminuindo constantemente. Ele carregou o Salão por esse período difícil com uma calma confiança.
Em 1944 tornou-se Diretor de Wycliffe Hall, tendo atuado como Diretor por um ano. Seu apoio contínuo ao Grupo de Oxford nem sempre foi compreendido, nem mesmo por seus melhores amigos. Em 1955, ele retornou ao Mestrado do St Peter's Hall. Isso lhe deu espaço para seus dons como professor (ele entendia a tarefa de ensinar o grego do Novo Testamento) e como amigo e conselheiro de um grupo variado de homens. Thorton-Duesbery renunciou ao cargo de mestre em 1968. Tendo decidido retirar-se para Liverpool, diocese com a qual São Pedro tinha muitas ligações, foi nomeado Teólogo Cônego da Catedral. Tornou-se Canon Emérito da Catedral a partir de 1977.
Thorton-Duesbery nunca se casou. Ele será lembrado não exatamente por seus grandes dons intelectuais, mas como uma pessoa de profunda convicção cristã.
Publicado pela primeira vez no The Times, 8 de abril de 1985.
