O Revd Canon J P Thornton-Duesbery, Mestre do St Peter's College, Oxford, de 1955 a 1968, morreu em 1º de abril aos 82 anos de idade.
Julian Percy Thornton-Duesbery nasceu em 7 de setembro de 1902, filho do antigo bispo de Sodor e Man, e foi educado no Rossall e Balliol College, Oxford. Ele teve uma carreira brilhante, obtendo os primeiros lugares nas Moderações Clássicas, Grandes e Teologia.
De Balliol ele foi para Wycliffe Hall, Oxford, em 1925 e passou por uma das grandes influências formativas de sua vida, a do diretor, J F Graham-Brown, depois bispo de Jerusalém. Ele foi ordenado ao pessoal em 1926 e depois se tornou Companheiro e Capelão do Corpus Christi College enquanto permanecia Vice-Principal de Wycliffe. Já como graduado, ele havia sido muito influenciado pelo movimento do Grupo de Oxford, ou Rearmamento Moral, e foi o primeiro membro sênior da Universidade a se identificar com ele.
Em 1933, a convite do bispo Graham-Brown, tornou-se diretor de St. George's, Jerusalém, e trouxe a escola através dos problemas judeu-árabes dos anos seguintes. Em 1939 ele foi nomeado Mestre do St Peter's Hall, mas a Segunda Guerra Mundial atrasou sua volta ao lar até 1940, quando encontrou o Hall desabrigado, seus edifícios ocupados pelo Westfield College, Londres, e seus membros diminuindo constantemente. Ele conduziu o Salão por este período difícil com serena confiança.
Em 1944, ele se tornou diretor do Wycliffe Hall, tendo atuado como diretor por um ano. Seu apoio contínuo ao Grupo de Oxford nem sempre foi compreendido, mesmo por seus melhores amigos, e embora ele nunca tenha permitido que seu profundo apego a ele enfraquecesse suas outras lealdades, provavelmente dissuadiu muitos homens de Oxford de entrar na Wycliffe.
Em 1955, ele retornou à Maestria do Salão São Pedro. Isto lhe deu espaço para seus dons como professor (ele compreendeu a tarefa de ensinar grego do Novo Testamento) e como amigo e conselheiro de um corpo variado de homens. Também sua eficiência nos negócios da faculdade e seu tato nas negociações com os administradores da fundação original suavizou o caminho para o pleno status de colegiado, em 1962.
Thorton-Duesbery renunciou à maestria em 1968. Tendo decidido retirar-se para Liverpool, uma diocese com a qual São Pedro tinha muitas conexões, foi nomeado Cónego Teólogo da Catedral. Daí em diante, seus interesses eram a assistência na catedral e paróquias, especialmente em Allerton, onde ele viveu; a presidência do St Lawrence College, Ramsgate; e a continuação de seu trabalho para o Rearmamento Moral, que envolveu muitas viagens, tão longe quanto a Índia. Ele se tornou Cônego Emérito da Catedral a partir de 1977.
Thorton-Duesbery nunca se casou, mas era um homem de muitas amizades e de infinita paciência como ouvinte. Ele será lembrado não principalmente por seus grandes dons intelectuais, mas como uma pessoa de profunda convicção cristã.
Publicado pela primeira vez no The Times de 8 de abril de 1985.
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