Dr. Roddy Evans (1923-2020)

Roddy Evans war eine wichtige Figur in der Geschichte der irischen MRA (der frühere Name von Initiatives of Change). Während seines Medizinstudiums an der Universität lernte Roddy MRA/IofC kennen und wurde dazu bewegt, seine Zeit und seine Talente ehrenamtlich einzusetzen, um den Frieden auf dem indischen Subkontinent wiederherzustellen. Die Werte und Lehren der Friedenskonsolidierung hat er sein Leben lang in anderen Gemeinschaften angewandt. Alec McRitchie, einer seiner engsten Mitarbeiter, schreibt über seinen unglaublichen Beitrag zur Schaffung von Frieden durch Dialog.

Dr. Roddy Evans, der am 9. September im Alter von 97 Jahren in Belfast verstarb, spielte Rugby und Kricket für die Leinster-Schüler, war ein erfahrener Chirurg, der auf fünf Kontinenten als Arzt praktizierte, und trug zur Befriedung von Situationen in Indien und Nordirland bei.

Er wurde am 25. Januar 1923 in Woodtown, Co. Meath, geboren, studierte am King's Hospital und am Trinity College Dublin und schloss sein Medizinstudium ab, bevor er Fellow des Royal College of Surgeons of Ireland wurde und in Krankenhäusern in Dublin und London arbeitete.

An der Universität lernte er Moral Rearmament (MRA, jetzt umbenannt in Initiativen der Veränderung) kennen, das ihm gefiel, weil es "ein praktisches Christentum war, das darauf basierte, zuerst sein eigenes Leben in Ordnung zu bringen, um dann etwas Gutes zu tun".

1952 erhielt Dr. Frank Buchman, der Gründer von MRA, Einladungen von jungen asiatischen Führern, eine Gruppe von 250 Menschen dorthin zu bringen, um beim Wiederaufbau des Kontinents zu helfen. Roddy bot an, Teil des medizinischen Teams zu werden, und wurde unter der Bedingung akzeptiert, dass er kein Gehalt erhielt. Er kaufte in London vier Bände über Tropenmedizin und las sie während einer viertägigen Reise in einem lauten, umgebauten Militärflugzeug nach Sri Lanka, wo er sich der Gruppe anschloss. Sie bereisten Indien und verbrachten einen Monat im wunderschönen Kaschmir, das 1947 das Trauma der Teilung erlebte, die es zwischen Pakistan und Indien aufteilte und seitdem zu einer Quelle von Konflikten machte. Die Gruppe reiste zur Grenze, packte ihre Koffer und überquerte als eine der ersten Gruppen die Grenze nach Pakistan.

Er sprach oft über die Tragödie der Teilung, für die sein eigenes Land das Vorbild war. Er hatte eine liebenswürdige und freundliche Art, mit der er überall Freunde gewann. Zu ihnen gehörte auch der ehemalige birmanische Premierminister U Nu, der durch einen Militärputsch abgesetzt und unter dem Vorwand, er sei senil, inhaftiert worden war. Aufgrund von U Nus früherer Freundschaft mit ihrem verstorbenen Vater Jawaharlal Nehru arrangierte die indische Premierministerin Indira Gandhi die Reise von U Nu nach Indien, wo Roddy ihn traf und eine Reihe westlicher medizinischer Tests durchführte, die bewiesen, dass er bei guter Gesundheit war. Die burmesischen Behörden unternahmen jedoch keinen Versuch, den demokratisch gewählten Führer wieder einzusetzen.

Im Nordosten Indiens forderten die Khasi Hills Ende der 1960er Jahre einen eigenen Staat, einige forderten sogar die vollständige Unabhängigkeit und waren bereit, dafür einen Guerillakrieg zu führen. Eine Khasi-Delegation kam nach Dehli, um mit der indischen Regierung zu verhandeln. Roddy und seine indischen Kollegen organisierten für sie ein Abendessen, bei dem sie mit Irene Laure zusammentrafen, einer ehemaligen französischen Résistance-Kämpferin, die sich nach dem Krieg bei den Deutschen für ihren Hass entschuldigt hatte, weil sie erkannte, dass sie sich ändern musste, wenn ein vereintes Europa aufgebaut werden sollte. Ihre Entscheidung trug dazu bei, den Weg für ein Treffen und eine Versöhnung zwischen den französischen und deutschen Führern zu ebnen. Dieser Abend war der Wendepunkt für die Khasi-Delegation, und Meghalaya, eine autonome Einheit innerhalb der indischen Konföderation, war das vereinbarte Ergebnis.

1970 kehrte er nach Belfast zurück, wo die verfassungsrechtlichen Regelungen von 1920/21 im Zuge der Unruhen zu bröckeln begannen. Er und andere Protestanten und Katholiken trafen sich zu regelmäßigen Bibelstudien im Clonard Redemptorist Monastery in West Belfast. Bei diesen Treffen stellte sich unerwartet heraus, dass das grundlegende Problem die ungeheilten Beziehungen zwischen Großbritannien und Irland waren. Unterstützt wurden sie dabei von Pfarrer John Austin Baker, dem Kaplan des Unterhauses, der in einer eindringlichen Predigt auf die Missetaten Englands in Irland einging. Später, als Bischof von Salisbury, war er der erste anglikanische Bischof, der in Clonard und in der katholischen Kathedrale in Armagh predigte.

Pater Alec Reid aus dem Kloster, das von einem Belfaster Journalisten als "Wiege des Friedensprozesses" bezeichnet wurde, leitete eine Initiative, die zu einem Durchbruch im Friedensprozess und schließlich zum Belfaster Abkommen von 1998 führte. Roddy zitierte oft und gerne Pater Reid, der der Meinung war, dass "der einzige Weg, Dinge zu verändern, der Dialog ist, der dem Heiligen Geist Raum lässt, sein Werk in der menschlichen Geschichte zu tun". Roddys öffentliche Erklärungen und Broschüren über die Erfahrungen der Teilnehmer an der Clonard-Bibelstudie sind auf der CAIN-Website der Universität Ulster zu finden, die die Geschichte der letzten 50 traumatischen Jahre der anglo-irischen Beziehungen aufzeichnet.

Er las täglich drei überregionale Zeitungen, abgesehen von seinem letzten Lebensjahr, in dem er wegen seiner nachlassenden Sehkraft drei Radios auf Welt-, Landes- und Lokalnachrichten eingestellt hatte. Seine chirurgische Ausbildung kam wieder zum Vorschein, als er scharfe, präzise Analysen von internationalen oder nationalen Ereignissen liefern konnte. Wie ein Freund sagte: "Danach wusstest du, wie du eine Situation richtig einschätzen kannst".

70 Jahre lang, bis zu seinem Tod, bezog er weder Gehalt noch Rente und bemerkte, dass Gott immer für ihn zu sorgen schien. Er engagierte sich in seiner Kirche in Belfast, unterstützte gerne die Belfaster Abbeyfield Society und war ein leidenschaftliches Mitglied der Church of Ireland Men's Society, schlug Veranstaltungsorte vor und genoss ihre jährlichen Ausflüge.

Nichts bereitete Roddy größere Freude, als mit seinen Freunden aus der Bibelstudiengruppe in Clonard ehemalige Feinde der libanesischen Muslime und der christlichen Miliz zu einem gemeinsamen Gespräch in seine Kirche zu bringen.

Er hinterlässt seine Schwester Hazel, seinen Bruder Jef sowie Neffen und Nichten und deren Familien.

Geschrieben von Alec McRitchie und ursprünglich veröffentlicht in der Irish Times.