Roddy Evans est une figure importante de l'histoire du RAM irlandais (l'ancien nom d'Initiatives et Changement). Alors qu'il étudiait la médecine à l'université, Roddy a rencontré le RAM/I&C et a été incité à donner de son temps et de ses talents pour aider à reconstruire la paix sur le sous-continent indien. Il a continué à appliquer les valeurs et les leçons de la construction de la paix tout au long de sa vie dans d'autres communautés. Alec McRitchie, l'un de ses plus proches collègues, parle de son incroyable contribution à l'établissement de la paix par le dialogue.
Le Dr Roddy Evans, décédé à Belfast le 9 septembre à l'âge de 97 ans, a joué au rugby et au cricket pour les écoliers de Leinster, était un chirurgien compétent qui a pratiqué la médecine sur cinq continents, et a participé à l'instauration de la paix en Inde et en Irlande du Nord.
Né à Woodtown, Co Meath, le 25 janvier 1923, il a fait ses études au King's Hospital et au Trinity College de Dublin. Il a obtenu son diplôme de médecine avant de devenir membre du Royal College of Surgeons of Ireland et de travailler dans les hôpitaux de Dublin et de Londres.
À l'université, il a rencontré le Réarmement moral (RAM, aujourd'hui rebaptisé Initiatives et changement), qu'il a apprécié parce qu'il s'agissait d'un "christianisme pratique fondé sur la nécessité de mettre de l'ordre dans sa propre vie avant de pouvoir faire le bien".
En 1952, le Dr Frank Buchman, fondateur du RAM, reçoit des invitations de la part de jeunes leaders asiatiques pour y emmener un groupe de 250 personnes afin d'aider à la reconstruction du continent. Roddy propose de faire partie de l'équipe médicale et est accepté à condition de ne pas recevoir de salaire. Il achète quatre ouvrages sur la médecine tropicale à Londres et les lit au cours d'un voyage de quatre jours dans un bruyant avion militaire reconverti, jusqu'au Sri Lanka, où il rejoint le groupe. Ils ont fait le tour de l'Inde, passant un mois dans le magnifique Cachemire, qui a subi le traumatisme de la partition de 1947, divisant le pays entre le Pakistan et l'Inde et devenant une source de conflit depuis lors. Le groupe s'est rendu à la frontière, a pris ses valises et a traversé le Pakistan à pied, l'un des premiers groupes à le faire.
Il parlait souvent de la tragédie de la partition, dont le modèle était son propre pays. Il avait une approche gracieuse et géniale qui lui a permis de se faire des amis partout où il est allé. Parmi eux figurait l'ancien premier ministre birman, U Nu, qui avait été renversé par un coup d'État militaire et placé en détention sous le prétexte fallacieux qu'il était sénile. En raison de l'amitié passée entre U Nu et son défunt père Jawaharlal Nehru, le premier ministre indien Indira Gandhi a organisé la venue de U Nu en Inde, où Roddy l'a rencontré et a procédé à toute une série d'examens médicaux occidentaux qui ont prouvé qu'il était en bonne santé. Les autorités birmanes n'ont cependant pas tenté de réintégrer le dirigeant démocratiquement élu.
Dans le nord-est de l'Inde, à la fin des années 1960, les habitants des collines Khasi réclamaient un État séparé, certains exigeant l'indépendance totale et étant prêts à mener une guérilla pour y parvenir. Une délégation khasi s'est rendue à Dehli pour négocier avec le gouvernement indien. Roddy et ses collègues indiens ont organisé pour eux un dîner au cours duquel ils ont rencontré Irène Laure, une ancienne résistante française qui, après la guerre, s'est excusée auprès des Allemands pour sa haine, car elle a compris qu'elle devait changer si l'on voulait construire une Europe unie. Sa décision a permis d'ouvrir la voie à une rencontre et à une réconciliation entre les dirigeants français et allemands. Cette soirée a été un tournant pour la délégation Khasi, et le Meghalaya, une entité autonome au sein de la confédération indienne, a été le résultat convenu.
En 1970, il retourne vivre à Belfast, où les accords constitutionnels de 1920/21 commencent à s'effriter dans le contexte des Troubles. Avec d'autres protestants et catholiques, il se réunit régulièrement pour des études bibliques au monastère rédemptoriste de Clonard, à l'ouest de Belfast. Ces réunions ont révélé de manière inattendue que la question fondamentale était la relation non guérie entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Ils étaient soutenus en cela par le révérend John Austin Baker, aumônier de la Chambre des communes, qui avait prononcé un puissant sermon reconnaissant les méfaits de l'Angleterre en Irlande. Plus tard, en tant qu'évêque de Salisbury, il devint le premier évêque anglican à prêcher à Clonard et à la cathédrale catholique d'Armagh.
Le père Alec Reid, du monastère, décrit par un journaliste de Belfast comme "le berceau du processus de paix", a mené une initiative qui a permis une percée dans le processus de paix et a finalement abouti à l'accord de Belfast de 1998. Roddy aimait souvent citer le père Reid, qui pensait que "le seul moyen de changer les choses était le dialogue, laissant à l'Esprit Saint la possibilité de faire son œuvre dans l'histoire de l'humanité". Les déclarations publiques de Roddy et les brochures sur les expériences des participants à l'étude biblique de Clonard sont publiées sur le site web CAIN de l'université d'Ulster, qui retrace l'histoire des 50 dernières années traumatisantes des relations anglo-irlandaises.
Il lisait trois journaux nationaux par jour, à l'exception de sa dernière année où, sa vue baissant, il gardait trois radios branchées sur les nouvelles mondiales, nationales et locales. Sa formation de chirurgien est réapparue lorsqu'il a pu fournir des analyses pointues et précises d'événements internationaux ou nationaux. Comme l'a dit un ami : "Après, vous saviez comment réfléchir correctement à une situation".
Pendant 70 ans, jusqu'à sa mort, il n'a perçu ni salaire ni pension, faisant remarquer que Dieu semblait toujours subvenir à ses besoins. Il était actif dans son église de Belfast, aimait soutenir la Belfast Abbeyfield Society et était un membre passionné de la Church of Ireland Men's Society, suggérant des lieux et appréciant leurs excursions annuelles.
Rien n'apportait plus de joie à Roddy que d'amener, avec ses amis du groupe d'étude biblique de Clonard, d'anciens ennemis de la milice libanaise, musulmans et chrétiens, à son église pour parler ensemble.
Il laisse dans le deuil sa sœur Hazel, son frère Jef, ainsi que ses neveux et nièces et leurs familles.
Écrit par Alec McRitchie et publié à l'origine dans The Irish Times.
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