Den här sidan har översatts automatiskt.
Bill Jaeger, en pionjär inom moralisk upprustning, hade en livslång kallelse till den internationella arbetarrörelsen. Han var en sann internationalist som skapade förtroende och vänskapsband mellan individer och grupper runt om i världen, långt innan "globalisering" blev ett vanligt begrepp. Han var en energisk kämpe för social rättvisa. Men han såg också att konflikter alltför ofta hade sina rötter i personliga motsättningar och mänsklig dårskap. Han var förtrogen med fackföreningsledare, bland annat John Riffe från de amerikanska stålarbetarna vid en kritisk tidpunkt som ledde fram till sammanslagningen av de två största amerikanska fackföreningsorganisationerna, Confederation of Industrial Organizations och American Federation of Labor, till AFL-CIO.
Francis Blanchard, tidigare generaldirektör för FN:s internationella arbetsorganisation, talade om Jaegers "moraliska stöd" och sade en gång om honom: "Ingenting som rör arbetslivet och, ännu bredare, villkoren för män och kvinnor i vår tid, är främmande för honom. Hans nyfikenhet är gränslös - liksom hans generositet och medkänsla för alla som lider.
Lord Jordan of Sellyoak, den tidigare ordföranden för det brittiska verkstadsarbetarfacket som blev generalsekreterare för International Confederation of Free Trades Unions, minns Jaeger som "outtröttlig för den sak som vi har arbetat för i hela våra liv, att bygga ett fritt och rättvist samhälle".
Under tre decennier från 1963 närvarade Jaeger varje år vid ILO:s årliga konferenser i Genève, som korrespondent för den oberoende brittiska arbetartidningen The Industrial Pioneer. Han hade ingen annan officiell position. Ändå byggde han upp ett nätverk av kontakter och vänskapsband, från Kalifornien till Kina, under sina resor till 64 länder. Hans enda meriter var hans fattiga arbetarklassbakgrund i Stockport, en teologisk utbildning vid Regent's Park Baptist College i London och en djup känsla av medkänsla för de underlägsna i kombination med ett fotografiskt minne av människor och statistik. Han glömde aldrig sina rötter och varnade ofta för att människor på den politiska stegen alltför lätt förbiser de människor som först placerade dem där.
William George Jaeger föddes i Stockport 1912 i ett litet radhus, där hans mamma Annie drev en hattaffär. Hans far, Charles, var möbelsnickare. Hans farföräldrar var tyskar och den unge Bill fick känna på förföljelsen från grannbarnen under första världskriget. Men han hade en omättlig nyfikenhet, läste flitigt och utmärkte sig på Stockport Grammar School där han var rektor i två år. Han döptes vid 13 års ålder och kände redan då en kallelse att leva ett liv i tjänst.
Under sin första vecka som teologistuderande i London stötte han på Frank BuchmansOxfordgrupp, föregångaren till Moral Re-Armament (MRA). Han tog genast till sig dess betoning på att lyssna till den stilla, lilla rösten inombords och ställa sitt liv till rätta i ljuset av absoluta moraliska normer. Men det fanns ingen from religiositet hos honom. Han hade en stor kärlek till människor och ett varmt sinne för humor, kombinerat med naturliga ledaregenskaper. När han ville få fram en viss sak slog han ut med pekfingret i luften och tittade på dig med ett igenkännande leende.
Det var egenskaper som kom väl till pass när han och kollegorna började umgås med borgmästare, lokala myndigheter och fackliga ledare i East End i London, under de nästan dagliga sammandrabbningarna mellan gäng av fascister och kommunister under depressionsåren på 1930-talet.
Efter examen kände sig Jaeger kallad att arbeta tillsammans med Buchman och hans kollegor. Buchman lanserade Moral Re-Armament den 29 maj 1938 i East Hams stadshus. Tjugosex borgmästare och kommunstyrelseordförande deltog och 3.000 personer satt i den överfulla publiken. Bill Jaeger var ordförande för evenemanget. Annie Ja eger hade vid den här tiden sålt sin hattaffär för 40 pund för att tillsammans med honom delta i Oxfordgruppens arbete. Hennes och Bills berättelse om dessa år blev senare till en West End-musikal vid namn Annie, som spelades under 11 månader, 1967-68, på den då MRA-ägda Westminster Theatre. En ung Bill Kenwright, teaterimpresario, spelar rollen som Bill.
Buchman lanserade MRA i USA 1939 med massmöten i New York, Washington DC och på Hollywood Bowl. Han var djupt oroad över USA:s inledande självbelåtenhet inför kriget i Europa. Han uppmanade Bill och Annie att ansluta sig till honom i ett program för att stärka USA:s industriella krigsansträngningar. Jaeger, 27 år gammal, seglade till Amerika 1939 med 1930-talets tennisstjärna Bunny Austin som också hade anslutit sig till Oxfordgruppen. Jaegers pass beskrev honom som baptistpastor och han blev aldrig inkallad till krigstjänst.
Vid möten med fackföreningsledare i hela Amerika träffade Jaeger bland annat Philip Murray, ordförande för United Steelworkers Union och nationell vice ordförande för CIO, som sade till Jaeger: "Det bästa nationella försvar som Amerika kan ha är god moral bland folket, och varje rörelse som gör detta förtjänar vårt starka stöd". Han uppmanade MRA att kontakta John Riffe, dåvarande västkustdirektör för stålarbetarnas organisationskommitté i San Francisco. Riffes problem var för mycket poker och whiskey, för många slagsmål och en djup bitterhet mot arbetsgivarna. Men mot slutet av året sa han: "Genom att tillämpa principen om ärlighet har jag kunnat uppnå mer för min fackförening på tre månader än under de senaste tre åren.
Jaeger förblev en vän till Riffe under hans personliga upp- och nedgångar under de följande åren. 1953 utsågs Riffe till vice ordförande i CIO, trots marxisternas motstånd mot hans koppling till MRA. Riffe tillskrev sitt val till sitt beslut att reformera sitt eget liv. Den historiska fusionen mellan CIO och AFL 1955 genomfördes utan bitterhet tack vare hans beredvillighet att avstå från topposten.
I USA träffade och gifte sig Jaeger med Clara "Click" Clark, som också hade anslutit sig till Oxfordgruppen. Hon var tidigare sekreterare åt den amerikanske författaren Theodore Dreiser och hade ett rykte om sig att ha ett "förflutet", som hon hade fått göra avbön för. Hon och Bill passade perfekt ihop och Clara skulle senare skriva Jaegers biografi, Never to lose my vision (Grosvenor Books, 1995).
Jaegers långvariga kontakter med Kina började också i Amerika. Vid en ILO-kongress i Philadelphia 1944 träffade han Zhu Xsuefan, en brevbärare som hade grundat fackföreningsrörelsen i Shanghai. De förlorade kontakten under kulturrevolutionen. Men efter Maos död 1973 och Kinas återinträde i ILO tog Zhu, som nu var vice ordförande i Folkkongressen, åter kontakt med Jaeger. Detta ledde till flera besök av MRA-delegationer i Kina. Jaeger tvekade aldrig att ta upp frågor om mänskliga rättigheter, men insisterade: "Om de känner att du inte är antikinesisk kan du tala med dem. Man kan inte fördöma ett helt land.
Efter andra världskriget reste Jaeger och hans kollegor till Ruhrområdet, det besegrade Tysklands industriella hjärta, för att utveckla ett program för nationell återuppbyggnad. Här var frågan, under kalla krigets höjdpunkt, om kommunisterna skulle ta kontroll över de västtyska fackföreningarna. Flera av dem blev nära vänner med Jaeger och besökte MRA:s center i Caux i Schweiz, som hade öppnats 1946. Påverkan var så stor att hela ledningen och sekretariatet för det västtyska kommunistpartiet 1950 måste omorganiseras eftersom de hade blivit "besmittade av en ideologi som var oförenlig med partiet". Kommunisternas representation i stål- och kolindustriernas företagsråd minskade från 72 procent till 25 procent. Flera faktorer låg bakom detta, men 1959 utvärderade förbundskansler Konrad Adenauer MRA:s "stora framgång" i Ruhrområdet som "provet på MRA:s effektivitet".
"Det djupaste jag har lärt mig i mitt liv är att aldrig avskriva någon", sade Jaeger på sin 90-årsfest. Han såg alltid det bästa i människor och medan "världens arbetare förena sig" var en vanlig refräng, var Jaegers vision att "arbetare kan förena världen".
William George Jaeger, baptistpastor och förkämpe för moralisk upprustning: född Stockport den 25 april 1912, gift med Clara Clark 1946, en son, död Stevenage den 2 juli 2002
English
