Will Reed fue un dotado compositor y director de Música.
El Dr. William L. Reed ganó el premio de música de cámara John Owen Osgood en Oxford en 1934 mientras cursaba una exposición de clásicas en el Jesus College. Aunque en aquel momento no era estudiante de música, fue entrevistado por el profesor de música Sir Hugh Allen, quien animó a Reed a solicitar una beca en el Royal College of Music. Allí estudió composición con Herbert Howells y dirección con Constant Lambert, y ganó el Premio Cobbett.
Desde 1937 pasó dos años en Escandinavia como profesor del British Council. En 1939 se doctoró en música en Oxford. Durante los años de la guerra William Reed sirvió en la Brigada de Bomberos de Londres. También empezó a componer para revistas patrióticas organizadas por el Rearme Moral, la primera de las cuales fue Giant Otherfellow . Cuando aún era estudiante, Reed conoció el trabajo del Grupo de Oxford (que pasó a llamarse Rearme Moral a partir de 1938) a través de compañeros que había conocido en el Dulwich College. El fundador del RM, Frank Buchman, fue una inspiración para él durante toda su vida.
Después de la guerra, Reed viajó a los Estados Unidos invitado por Buchman y ayudó a formar a los famosos Mackinac Singers. También compuso para espectáculos musicales más ambiciosos, que realizaron numerosas giras, The Good Road / El Buen Camino (1947), The Vanishing Island / La Isla que Desaparece(1955) y The Crowning Experience / Una Experiencia Sublime (1957), que más tarde fue llevada al cine, protagonizada por la mezzo afroamericana Muriel Smith.
En 1966, Reed fue nombrado Director de Música del recién ampliado Westminster Theatre Arts Centre. Allí organizó una popular serie de conciertos dominicales a cargo de artistas como Joseph Cooper, Eric Fenby, Imogen Holst, John Lill, Peter Katin y el cuarteto de cuerda Amici. En 1968 también organizó una serie de conciertos en la Purcell Room de South Bank, en los que el pianista canadiense Raymond Dudley interpretó las sonatas para piano completas de Haydn.
Mientras estuvo en el centro teatral de Westminster fue natural que Reed siguiera componiendo para el escenario musical. Escribió la música de Annie (1967), Alta Diplomacia (1969) y Amor a todos (1978), que se representaron en el Westminster. Cuando el Teatro Westminster fue remodelado de nuevo (1973), Reed comenzó a dar conferencias sobre música para la Worker's Educational Association, de la que no se retiró hasta 1997. Durante este periodo animó a muchos músicos jóvenes, que apreciaron mucho su apoyo y amistad. Entre ellos, el violonchelista Julian Lloyd Webber, los concertistas de piano Penelope Thwaites y Mark Fitzgerald y el organista y director Noel Tredinnick. Su octogésimo cumpleaños se celebró en 1990 con un concierto en el Blackheath Concert Hall y con la retransmisión de su obra en BBC Radio 3, que también conmemoró su nonagésimo cumpleaños.
Cuatro años después de su muerte.
En 1983, Reed se trasladó al complejo para jubilados Mordern College de Blackheath, donde vivió durante casi veinte años. Hace seis meses sufrió un derrame cerebral y fue trasladado al ala de enfermería. Murió en el Mordern College el 15 de abril. No estaba casado.
Por Hugh Williams
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