Yukika Sohma, fallecida el 8 de noviembre a los 96 años, era la hija de un político japonés que, aunque nunca ocupó un cargo público, revolucionó el enfoque japonés sobre los refugiados y se dedicó incansablemente a ayudar a Japón a asumir responsabilidades en la escena mundial, acordes con su poder económico. Fue pionera del RM/IdeC en Japón, tras conocer las ideas de Frank Buchman antes de la Segunda Guerra Mundial.
Durante toda su vida se esforzó por animar a los japoneses a que abrieran sus corazones a otros asiáticos y a que Japón contribuyera plenamente al bienestar de sus vecinos. Durante muchos años fue Presidenta de la Federación de Asociaciones de Mujeres Asiáticas, y más tarde Vicepresidenta honoraria; también fue Presidenta de la Asociación Internacional del RM/IdeC de Japón, y más tarde Presidenta honoraria, así como Presidenta de la Asociación de Amistad entre Mujeres de Japón y Corea, y Vicepresidenta de la Fundación en Memoria de Yukio Ozaki, dedicada al avance de la democracia.
En 1978, la Sra. Sohma recibió una carta de un amigo de Canadá en la que se adjuntaba un informe sobre Asia en el que se criticaba duramente a Japón por su negativa a acoger refugiados del sudeste asiático, tras la caída de Vietnam en manos del comunismo al final de la guerra de Vietnam. Habló con funcionarios del gobierno y descubrió que no estaban dispuestos a tomarse en serio el problema, por lo que decidió actuar por su cuenta. Empezó a hablar en público, involucrando a sus numerosos e influyentes amigos. Dijo a la prensa que Japón quedaría aislado si no aprendía a preocuparse por los demás; se necesitaba dinero no sólo de las empresas, sino de la gente corriente. "Si cada japonés da un yen, tendremos al menos 120 millones de yenes". Las ofertas de ayuda llegaron de todas partes, y en tres meses había alcanzado su objetivo financiero. En 1979, Sohma fundó la Asociación de Ayuda a los Refugiados (AAR), que más tarde se amplió para formar la Asociación de Ayuda y Socorro, que proporcionaba ayuda humanitaria y apoyaba la retirada de minas terrestres. Fue su presidenta hasta su muerte.
El padre de Yukika Sohma fue Yukio Ozaki (1859-1954), venerado como el padre de la democracia parlamentaria japonesa. Estableció un récord mundial de participación parlamentaria, sirviendo durante sesenta y tres años en la Dieta (Parlamento Japonés), habiendo sido reelegido para veinticinco mandatos consecutivos. También fue alcalde de Tokio durante nueve años, durante los cuales regaló a Washington DC sus cerezos como gesto de gratitud a Theodore Roosevelt, que había iniciado las conversaciones de paz que pusieron fin a la guerra ruso-japonesa. Ozaki se pasó la vida oponiéndose a la guerra, incluso cuando era política y personalmente peligroso hacerlo.
En agosto de 1931, Yukika acompañó a su padre a Estados Unidos, donde había sido invitado por la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, y donde su madre estaba recibiendo tratamiento médico. Ella y su padre fueron a Inglaterra, donde ella asistió a una escuela de acabado. Su madre les siguió, pero su estado empeoró y murió allí. Yukika y su padre regresaron a Japón.
En 1937 se casó con el vizconde Yasutane Sohma (la nobleza fue abolida tras la Segunda Guerra Mundial), heredero de una importante familia terrateniente con propiedades feudales en la prefectura de Fukushima, en el centro de Japón. Dice mucho en favor de Yasutane el hecho de que, a pesar de sus antecedentes conservadores y su carácter retraído, siguiera adelante con el matrimonio, que fue una unión por amor y no el tradicional matrimonio arreglado, y que apoyara incondicionalmente a Yukika en todas los emprendimientos que eran la válvula de escape de su efervescencia y su energía desbordante.
Los años que precedieron al estallido de la Segunda Guerra Mundial fueron, como dijo Yukika, "como vivir asfixiada". Una tras otra, se aprobaban leyes para aplastar el pensamiento liberal. Fue entonces cuando Yukika conoció las ideas del Dr. Frank Buchman, iniciador del Rearme Moral (MRA por sus siglas en inglés), ahora rebautizado Iniciativas de Cambio (IdeC). La idea, en particular, de que si uno quería ver el cambio en los demás el lugar para empezar era uno mismo, le dio la esperanza de ser capaz de influir en la sociedad y el estímulo de saber que uno estaba comprometido con personas de ideas afines en todo el mundo en el intento de aportar soluciones a problemas de larga data. Se dio cuenta de que, aunque apasionada por la paz en el mundo, a veces contribuía a la guerra en casa. Pidió perdón a su suegra y a su abuela política por decir una cosa y pensar otra.
Durante la guerra, Yasutane fue reclutado y enviado a Manchuria, donde Yukika se unió a él durante dos años. Ella regresó a Japón en 1945, antes del final de la guerra, con cuatro hijos, el menor de menos de un año, y Yasutane volvió después de la guerra. En los años de posguerra, el Rearme Moral, RM, se dedicó a la reconciliación de antiguas naciones enemigas, especialmente en sus centros internacionales de Caux (Suiza) y la isla Mackinac (Michigan, EE.UU.). A las conferencias de estos centros asistieron líderes japoneses de todos los ámbitos de la sociedad, en particular una delegación de 64 personas en 1950, de la que se dice que fue el grupo más numeroso y representativo de líderes políticos, industriales y cívicos que salió de Japón después de la guerra. Esta delegación necesitó la aprobación del General Douglas MacArthur, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas que ocupaban Japón, y éste le dio su caluroso respaldo. Yukika trabajó activamente como intérprete (fue una de las primeras en demostrar que la interpretación simultánea entre japonés e inglés era práctica y eficaz). También aprovechó la oportunidad para expresar sus propias convicciones. Como dijo más tarde, hubo momentos en los que quiso excusarse de asumir la responsabilidad y disculparse por el sufrimiento infligido por Japón durante la guerra porque ella no formaba parte del gobierno pero decidió identificarse con su país y disculparse humildemente. Con estas acciones, ella y la senadora Shidzue Kato, que estaba igualmente conmovida, hicieron mucho para crear mejores relaciones entre Japón y Corea, un país que tenía recuerdos especialmente amargos del dominio colonial japonés. Estas dos damas fueron también decisivas a la hora de desafiar al Primer Ministro Kishi a pedir perdón por las acciones de Japón durante la guerra, cuando realizó un viaje por el sudeste asiático y Australasia en 1957. Habían visto el efecto de la disculpa ofrecida por el Sr. Niro Hoshijima, Presidente de la Dieta, en Manila unos meses antes, donde Yukika actuó como intérprete.
Cuando la prensa le preguntó de dónde sacaba su energía a su avanzada edad, dijo que procedía de un profundo deseo de que Japón aprendiera a preocuparse por el mundo y, en particular, por los niños del mundo. No se consideraba alguien especial, sino que creía que todo el mundo podía hacer algo útil y provechoso en el mundo. Como ella decía simplemente: "Tengo ideas de lo que debería hacerse, y mis amigos las hacen".
Su marido la precedió en 1994; le sobreviven dos hijos y dos hijas y sus hijos.
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