Yukika Sohma, décédée le 8 novembre à l'âge de 96 ans, était la fille d'un politicien japonais qui, bien qu'elle n'ait jamais occupé de fonction publique, a révolutionné l'approche du Japon vis-à-vis des réfugiés et s'est consacrée sans relâche à aider le Japon à assumer des responsabilités sur la scène mondiale, à la hauteur de sa puissance économique. Elle a été une pionnière du RAM/I&C au Japon, ayant rencontré les idées de Frank Buchman avant la Seconde Guerre mondiale.
Tout au long de sa vie, elle a déployé toute son énergie pour encourager les Japonais à ouvrir leur cœur aux autres Asiatiques et à faire en sorte que le Japon contribue pleinement au bien-être de ses voisins. Pendant de nombreuses années, elle a été présidente de la Fédération des associations de femmes asiatiques, puis vice-présidente honoraire ; elle a également été présidente de l'Association internationale RAM/I&C du Japon, puis présidente honoraire, ainsi que présidente de l'Association d'amitié féminine Japon-Corée et vice-présidente de la Fondation commémorative Yukio Ozaki, qui se consacre à l'avancement de la démocratie.
En 1978, Mme Sohma a reçu d'un ami canadien une lettre contenant un rapport sur l'Asie qui critiquait sévèrement le Japon pour son refus d'accueillir les réfugiés d'Asie du Sud-Est, après la chute du Vietnam face au communisme à la fin de la guerre du Vietnam. Elle s'est adressée aux responsables gouvernementaux et a constaté qu'ils n'étaient pas disposés à prendre le problème au sérieux, elle a donc décidé d'agir par elle-même. Elle commence à parler publiquement, en faisant appel à ses nombreux amis influents. Elle déclare à la presse que le Japon va s'isoler s'il n'apprend pas à s'occuper des autres ; l'argent est nécessaire non seulement de la part des entreprises mais aussi des gens ordinaires. "Si chaque Japonais donne un yen, nous aurons au moins 120 millions de yens". Les offres d'aide affluent de toutes parts et, en trois mois, elle a atteint son objectif financier. En 1979, Sohma a fondé l'Association d'aide aux réfugiés (AAR), qui s'est ensuite étendue pour devenir l'Association d'aide et de secours, fournissant une aide humanitaire et soutenant le déminage. Elle en est restée la présidente jusqu'à sa mort.
Le père de Yukika Sohma était Yukio Ozaki (1859-1954), considéré comme le père de la démocratie parlementaire japonaise. Il a établi un record mondial de participation parlementaire, siégeant pendant soixante-trois ans à la Diète, ayant été réélu pour vingt-cinq mandats consécutifs. Il a également été maire de Tokyo pendant neuf ans, période au cours de laquelle il a offert à Washington DC ses cerisiers en signe de gratitude envers Theodore Roosevelt, qui avait initié les pourparlers de paix qui ont mis fin à la guerre russo-japonaise. Ozaki a passé sa vie à s'opposer à la guerre, même lorsqu'il était politiquement et personnellement dangereux de le faire.
En août 1931, Yukika accompagna son père aux États-Unis, où il avait été invité par la Fondation Carnegie pour la paix internationale, et où sa mère suivait un traitement médical. Elle et son père se rendent ensuite en Angleterre, où elle fréquente une école de finition. Sa mère les suit, mais son état s'aggrave et elle meurt sur place. Yukika et son père retournent alors au Japon.
En 1937, elle épouse le vicomte Yasutane Sohma (la pairie a été abolie après la Seconde Guerre mondiale), héritier d'une grande famille de propriétaires terriens possédant des domaines féodaux dans la préfecture de Fukushima, dans le centre du Japon. Le fait qu'en dépit de ses origines conservatrices et de sa nature retirée, Yasutane ait poursuivi son mariage, qui était un mariage d'amour plutôt qu'un mariage arrangé traditionnel, et qu'il ait soutenu Yukika de tout cœur dans toutes les entreprises qui étaient l'exutoire de son exubérance et de son énergie débordante, en dit long sur lui.
Les années qui ont précédé le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale ont été, comme l'a dit Yukika, "comme une vie étouffante". L'une après l'autre, des lois ont été adoptées pour écraser la pensée libérale. C'est à ce moment-là que Yukika a découvert les idées du Dr Frank Buchman, initiateur du Réarmement moral (RAM), aujourd'hui rebaptisé Initiatives et Changement (I&C). L'idée, en particulier, que si l'on veut voir le changement chez les autres, il faut commencer par soi-même, lui a donné l'espoir de pouvoir influencer la société et l'encouragement de savoir que l'on était engagé avec des personnes partageant les mêmes idées dans le monde entier pour tenter d'apporter des solutions à des problèmes de longue date. Elle a réalisé que, bien que passionnée par la paix dans le monde, elle contribuait parfois à la guerre chez elle. Elle s'est excusée auprès de sa belle-mère et de sa grand-mère pour avoir dit une chose et pensé une autre.
Pendant la guerre, Yasutane a été conscrit et envoyé en Mandchourie, où Yukika l'a rejoint pendant deux ans. Elle est retournée au Japon en 1945 avant la fin de la guerre, avec quatre enfants, le plus jeune ayant moins d'un an, et Yasutane est revenu après la guerre. Dans les années d'après-guerre, le RAM s'est engagé dans le travail de réconciliation des anciennes nations ennemies, en particulier dans ses centres internationaux de Caux, en Suisse, et de l'île de Mackinac, dans le Michigan, aux États-Unis. Les conférences de ces centres étaient suivies par des dirigeants japonais de tous les secteurs de la société, en particulier une délégation de 64 personnes en 1950, considérée comme le groupe le plus important et le plus représentatif de dirigeants politiques, industriels et civiques à quitter le Japon après la guerre. Cette délégation avait besoin de l'approbation du général Douglas MacArthur, commandant suprême des forces alliées occupant le Japon, et il lui a donné son soutien chaleureux. Yukika était active en tant qu'interprète (elle fut l'une des premières à prouver que l'interprétation simultanée entre le japonais et l'anglais était pratique et efficace). Elle a également saisi l'occasion d'exprimer ses propres convictions. Comme elle l'a dit plus tard, il y a eu des moments où elle a voulu s'excuser d'assumer la responsabilité et de s'excuser pour les souffrances infligées par le Japon pendant la guerre parce qu'elle ne faisait pas partie de l'establishment, mais elle a décidé de s'identifier à son pays et de s'excuser humblement. Par ces actions, elle et la sénatrice Shidzue Kato, tout aussi émue, ont beaucoup fait pour créer de meilleures relations entre le Japon et la Corée, un pays qui avait des souvenirs particulièrement amers de la domination coloniale japonaise. Ces deux dames ont également contribué à inciter le Premier ministre Kishi à présenter des excuses pour les actions du Japon pendant la guerre, lors de son voyage en Asie du Sud-Est et en Australasie en 1957. Elles avaient vu l'effet des excuses présentées par M. Niro Hoshijima, président de la Diète, à Manille quelques mois plus tôt, où Yukika avait servi d'interprète.
Lorsque la presse lui a demandé où elle puisait son énergie à un âge avancé, elle a répondu qu'elle provenait d'un profond désir de voir le Japon apprendre à s'occuper du monde, et en particulier des enfants du monde. Elle ne se considérait pas comme quelqu'un de spécial, mais estimait que tout le monde pouvait faire quelque chose d'utile et d'utile dans le monde. Comme elle le disait simplement : "J'ai des idées sur ce qui devrait être fait, et mes amis les font".
Son mari l'a précédée dans la mort en 1994 ; elle laisse dans le deuil deux fils et deux filles et leurs enfants.
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