Cette page a été traduite automatiquement.
Muhammad Ashafa est un imam originaire de Kaduna, dans le nord du Nigeria. Fils aîné d'un érudit musulman et chef spirituel issu d'une longue lignée d'imams, Muhammad Ashafa a grandi dans un environnement conservateur, avant de suivre la vocation familiale et de devenir lui-même imam.
Il a rejoint un groupe islamiste déterminé à islamiser le nord du Nigeria et à chasser les non-musulmans. Ce mouvement a atteint son apogée dans les années 80 et 90. Ashafa est ensuite devenu secrétaire général du Conseil national des organisations de jeunes musulmans, une organisation qui encourage le débat et la confrontation avec les chrétiens. Lors d'une confrontation entre chrétiens et musulmans à Zongon Kataf, Muhammad Ashafa a perdu deux cousins et son mentor spirituel.
À la suite de ces violences, il a noué en 1995 une relation avec le pasteur James Wuyequi avait perdu son bras droit lors des émeutes. Les deux anciens opposants ont décidé de travailler ensemble et de jeter des ponts entre leurs communautés respectives. Ils ont fondé le Centre de médiation interconfessionnelle du dialogue islamo-chrétien, qui dirige des groupes de travail chargés de résoudre les conflits à travers le Nigeria. Le centre a ainsi contribué à désamorcer les tensions lors des affrontements de 2002 et 2004 à Kaduna et Yelwa.
Un film documentaire, The Imam and the Pastor (L'imam et le pasteur), raconte comment ils sont parvenus à cette remarquable transition. Il s'agit à la fois d'une émouvante histoire de pardon et d'une étude de cas d'une initiative populaire réussie visant à reconstruire des communautés déchirées par un conflit. Le film a remporté plusieurs prix, et les deux protagonistes ont également reçu une reconnaissance internationale et un certain nombre de récompenses pour leur travail.
L'imam Muhammad Ashafa et le pasteur James Wuye ont reçu le Breme Peace Award en 2005, le Prix pour la prévention des conflits décerné par la Fondation Chirac en 2009 et le Deutsche Afrika-Preis décerné par la Fondation allemande pour l'Afrique en 2013. Ils ont fait partie des cinq lauréats en 2017 du prestigieux "Prix de l'innovation interculturelle", décerné par l'Alliance des civilisations des Nations unies et BMW, pour leurs médiations réussies dans des conflits au Nigéria. La cérémonie de remise du prix a eu lieu au siège des Nations unies à New York le 29 novembre 2017.
