Denne siden er automatisk oversatt.
Muhammad Ashafa er en imam fra Kaduna, nord i Nigeria. Som eldste sønn av en muslimsk lærd og åndelig leder fra en lang rekke imamer vokste Muhammad Ashafa opp i et konservativt miljø, og han fulgte etter hvert familiens kall og ble selv imam.
Han sluttet seg til en islamistisk gruppe som var fast bestemt på å islamisere Nord-Nigeria og drive ut ikke-muslimer. Denne bevegelsen nådde sitt høydepunkt på 80- og 90-tallet. Ashafa ble senere generalsekretær i National Council of Muslim Youth Organizations, en organisasjon som fremmet debatt og konfrontasjon mot kristne. Under en konfrontasjon mellom kristne og muslimer i Zongon Kataf mistet Muhammad Ashafa to fettere og sin åndelige mentor.
Etter volden utviklet han i 1995 et forhold til pastor James Wuyesom hadde mistet høyre arm i opptøyene. De to tidligere motstanderne bestemte seg for å samarbeide og bygge broer mellom sine respektive samfunn, og grunnla Interfaith Mediation Center of the Muslim-Christian Dialogue, som leder innsatsstyrker for å løse konflikter over hele Nigeria. Senteret har dermed bidratt til å dempe spenningene i sammenstøtene i Kaduna og Yelwa i 2002 og 2004.
Dokumentarfilmen The Imam and the Pastor forteller hvordan de gjorde denne bemerkelsesverdige overgangen. Det er både en rørende historie om tilgivelse og en case-studie av et vellykket grasrotinitiativ for å gjenoppbygge lokalsamfunn som er revet fra hverandre av konflikt. Filmen har vunnet en rekke priser, og de to hovedpersonene har også fått internasjonal anerkjennelse og en rekke priser for sitt arbeid.
Imam Muhammad Ashafa og pastor James Wuye har mottatt Breme Peace Award i 2005, prisen for konfliktforebygging fra Fondation Chirac i 2009 og Deutsche Afrika-Preis fra den tyske Afrika-stiftelsen i 2013. I 2017 var de blant fem mottakere av den prestisjetunge "Intercultural Innovation Award", som ble tildelt av United Nations Alliance of Civilizations og BMW, for deres vellykkede mekling i konflikter i Nigeria. Prisutdelingen fant sted i FNs hovedkvarter i New York 29. november 2017.
