Je suis né au Kenya au milieu de la lutte pour la liberté des Mau Mau, dans les années 1950. Bien des années plus tard, je suis retourné au Kenya pour partager mon histoire et j'ai raconté les mesures draconiennes prises par les Britanniques à cette époque. Des communautés entières, si elles étaient soupçonnées d'abriter des Mau Mau, étaient mises dans des camps d'internement. Mon amie et co-facilitatrice s'est tournée vers moi et m'a dit tranquillement : "Ma famille a été mise dans un de ces camps." J'ai été émue de voir que 50 ans plus tard, nous animions ensemble un cercle de Créateurs de Paix (CdP).Cela prouve que nous n'avons pas besoin d'être piégés dans le cycle de la haine et de la peur. Nous pouvons et devons raconter une nouvelle histoire.
Mon amie kenyane était sur le point de rentrer chez elle pour rendre visite à sa mère âgée de 80 ans, et je me suis sentie poussée à écrire une lettre pour qu'elle l'apporte à sa mère en lui disant combien j'étais désolée de l'expérience de sa famille. L'année suivante, cette intrépide octogénaire a pris l'avion pour la première fois et s'est rendue à Sydney pour rendre visite à sa fille et, plus tard, pour me rendre visite. Ce n'était que le thé de l'après-midi, mais c'était une femme profondément religieuse et elle a demandé à dire une bénédiction avant de manger. Elle a continué pendant un certain temps dans sa propre langue, puis j'ai servi le thé. Comme ils partaient, mon amie m'a raconté ce que sa mère avait prié. Elle a dit le Notre Père, l'Ave Maria et a demandé une bénédiction pour ma maison, "car beaucoup de gens font le mal, mais peu de gens s'excusent." Cette bénédiction m'a profondément touché.
De nombreuses personnes et expériences façonnent nos vies. En 2004, notre voisin, les îles Salomon, sortait d'une période appelée par euphémisme " les tensions." En fait, il s'agissait d'une guerre civile sur l'île de Guadalcanal qui abrite la capitale, Honiara. Mon défunt mari, David, et moi-même avons été invités à nous y rendre pour participer à une conférence sur le rétablissement de la paix, axée sur la guérison du passé, la lutte contre la corruption et l'encouragement de la bonne gouvernance. Dès lors, nous avons commencé à nous y rendre régulièrement.
J'ai commencé à faire des cercles de paix avec une merveilleuse dame locale appelée Susan Kukiti. L'un des cercles de paix que nous avons animé ensemble était avec le Conseil national des femmes. Je me souviens de la première session parce qu'une femme à l'air très farouche s'est jointe à nous et n'est pas venue à la deuxième session. Puis elle est arrivée à la troisième session, l'air complètement transformé et brûlant de nous dire ce qui lui était arrivé. Elle a dit que lorsqu'elle avait entendu que les femmes du cercle allaient partager leurs histoires, elle était déterminée à ne pas le faire car elle avait passé de nombreuses années dans un mariage terrible et ne parlait plus à son mari.
Cependant, lors de cette première séance, elle avait entendu les mots, "Le changement commence par moi" et ne pouvait pas les faire sortir de sa tête. Ainsi, pour la première fois depuis longtemps, elle a commencé à parler gentiment à son mari. Elle l'invitait à table pour les repas et le remerciait chaque fois qu'elle le pouvait. Ce dimanche là, elle se leva pour aller à l'église (elle était un pilier de son église) et à son grand étonnement, elle le trouva habillé et attendant de l'accompagner. Elle n'en croyait pas ses yeux de ce changement.
Une autre personne qui a assisté à la conférence du CdP était Mahboba Rawi, une femme afghane exceptionnelle qui dirige l'association caritative Mahboba's Promise. Elle était tellement enthousiasmée par ce qu'elle avait vécu qu'elle a voulu réunir deux jeunes Afghans de toutes les tribus pour cette formation au rétablissement de la paix. Des femmes CdP de toute l'Australie ont soutenu cette idée et ont commencé à collecter des fonds pour que deux par deux, de jeunes Afghans sélectionnés par Mahboba, puissent rejoindre le programme de stages au Centre I&C en Inde, Asia Plateau.
Ici, ils faisaient partie d'une communauté internationale et interconfessionnelle. Ils ont appris à résoudre les conflits et à diriger, à écouter leur voix intérieure et à travailler en équipe.
En cette année (2017), la huitième année de ce programme, 13 jeunes Afghans ont suivi ce programme de stage. En ce moment, deux sœurs, Mezhgan et Parwana Samarqandi, du nord de l'Afghanistan, sont sur le plateau asiatique. Au milieu de grandes difficultés, ils ont tous deux obtenu des diplômes universitaires et s'attaquent courageusement aux problèmes sociaux de leur communauté.
Les anciens stagiaires dirigent maintenant des cercles de paix en Afghanistan, encadrent des jeunes à l'orphelinat de Mahboba à Kaboul, ont trouvé un emploi et ont redressé les relations familiales. Et de nombreux Australiens ont soutenu financièrement cette initiative en cours. Merci!
En 2013, j'ai quitté Sydney pour un petit village balnéaire appelé Gerringong. La seule chose qui me manque à propos de Sydney, c'est que la plupart des gens à Gerringong me ressemblent un peu – comme c'est ennuyeux ! Il y a quelque temps, j'ai vu un article dans le journal local invitant les gens à une journée portes ouvertes dans une mosquée entre Gerringong et Wollongong. J'étais curieux et j'y suis allé pour découvrir qu'il s'agissait d'une ancienne église unie maintenant transformée en centre de prière et communautaire pour Shellharbour.
Ce fut une merveilleuse occasion à cœur ouvert avec la police et les voisins tous invités à se joindre au barbecue. J'y ai rencontré des femmes charmantes et les ai invitées à prendre le thé du matin avec des femmes Gerringong également. Nous avons passé un si bon moment que nous avons commencé à nous rencontrer régulièrement dans divers foyers et, au début de cette année, nous avons décidé de suivre le programme d'un cercle de paix. Ayant toujours fait un programme une fois par semaine ou un week-end complet, ce cercle a été une fois par mois et cela a été très agréable.
Dans nos vies bien remplies, tout le monde peut prendre du temps une fois par mois, ce qui signifie également que le même groupe reste ensemble plus longtemps. Une jeune femme professionnelle qui nous a rejoint a découvert CdP sur le web et a envoyé un e-mail pour demander s'il y avait de tels programmes dans l'Illawarra. Après seulement deux séances, elle m'a envoyé cette évaluation par e-mail : "Vous avez créé un environnement dans lequel un groupe diversifié de femmes a une voix, vous avez accordé de l'importance et donné de la valeur au fait que les femmes passent du temps ensemble de manière significative". Le groupe est capable d'écouter avec empathie parce que vous avez créé les conditions qui nous permettent de parler depuis un lieu de vulnérabilité, d'appartenance et de paix même s'il y a des différences en nous. Merci."
C'est une nouvelle description de ce que nous ressentons tous lorsque nous travaillons avec le programme CdP. Et je terminerai par une citation de Lao Tzu, le philosophe chinois né en 604 avant notre ère : S'il doit y avoir la paix dans le monde, il faut qu'il y ait la paix dans le foyer. S'il doit y avoir la paix dans le foyer, il faut qu'il y ait la paix dans le cœur.
