Nací en Kenia en plena lucha por la libertad de los Mau Mau, en la década de 1950. Muchos años después, volví a Kenia para compartir mi historia y conté la drástica represión de los británicos en aquella época. Comunidades enteras, si se sospechaba que albergaban a los Mau Mau, eran internadas en campos. Mi amiga y cofacilitadora se dirigió a mí y me dijo en voz baja: "Mi familia estuvo en uno de esos campos". Me conmovió que, 50 años después, estuviéramos facilitando juntas un círculo de Creadoras de Paz (CoP). Esto demuestra que no tenemos que quedarnos atrapados en el ciclo del odio y el miedo. Podemos y debemos contar una nueva historia.
Mi amiga keniana estaba a punto de volver a casa para visitar a su madre de 80 años, y me sentí impulsada a escribir una carta para que se la llevara a su madre en la que le decía cuánto lamentaba la experiencia de su familia. Al año siguiente, esta intrépida octogenaria se subió por primera vez a un avión y voló a Sydney para visitar a su hija y, a su vez, para visitarme a mí. Sólo era el té de la tarde, pero era una mujer profundamente religiosa y pidió que se pronunciara una bendición antes de que comiéramos. Continuó un rato en su idioma y luego serví el té. Cuando se fueron, mi amiga me contó lo que había rezado su madre. Rezó el Padrenuestro, el Ave María y luego pidió una bendición para mi casa "porque mucha gente hace las cosas mal, pero no mucha gente pide perdón". Esa bendición me conmovió profundamente.
Muchas personas y experiencias marcan nuestra vida. En 2004, nuestro vecino, las Islas Salomón, salía de un periodo llamado eufemísticamente "las tensiones". En realidad, se trataba de una guerra civil en la isla de Guadalcanal, que alberga la capital, Honiara. Mi difunto marido, David, y yo fuimos invitados a ir allí para ayudar en una conferencia sobre la pacificación, centrada en la curación del pasado, la lucha contra la corrupción y el fomento del buen gobierno. A partir de entonces, empezamos a visitar el país con regularidad.
Empecé a hacer círculos de CoP con una maravillosa mujer local llamada Susan Kukiti. Uno de los círculos de CoP que facilitamos juntas fue con el Consejo Nacional de Mujeres. Recuerdo la primera sesión porque se unió a nosotros una mujer de aspecto muy feroz y no vino a la segunda sesión. Luego apareció en la tercera sesión con un aspecto completamente transformado y reventando para contarnos lo que le había sucedido. Dijo que cuando se enteró de que las mujeres del círculo iban a compartir sus historias, estaba decidida a no hacerlo, ya que había pasado muchos años en un matrimonio terrible y ya no se hablaba con su marido.
Sin embargo, en esa primera sesión escuchó las palabras "El cambio empieza por mí" y no pudo quitárselas de la cabeza. Así que, por primera vez en mucho tiempo, empezó a hablarle amablemente a su marido. Le invitaba a la mesa para comer y le daba las gracias siempre que podía. Ese domingo se levantó para ir a la iglesia (ella era un pilar de su iglesia) y para su sorpresa, lo encontró vestido y esperando para ir con ella. No podía creer lo que veían sus ojos ante este cambio.
Otra que asistió a la conferencia de CoP fue Mahboba Rawi, una destacada dama afgana que dirige la organización benéfica Mahboba's Promise. Estaba tan entusiasmada con lo que había vivido que quiso reunir a dos jóvenes afganos de cada tribu para que recibieran esta formación sobre el establecimiento de la paz. Las mujeres de CoP de toda Australia se pusieron detrás de esta idea y empezaron a recaudar dinero para que de dos en dos, jóvenes afganos seleccionados por Mahboba, pudieran unirse al programa de pasantías en el Centro de IdeC en India, Asia Plateau.
Allí formaron parte de una comunidad internacional e interreligiosa. Aprendieron habilidades de resolución de conflictos y liderazgo, a escuchar la voz interior y a trabajar en equipo.
Hasta este año (2017), el octavo de este programa, 13 jóvenes afganas han pasado por este programa de pasantías. Ahora mismo, dos hermanas, Mezhgan y Parwana Samarqandi, del norte de Afganistán, están en Asia Plateau. En medio de grandes dificultades, ambas han obtenido títulos universitarios y están abordando con valentía los problemas sociales de su comunidad.
Los anteriores becarios dirigen ahora los círculos de CoP en Afganistán, son mentores de los jóvenes del orfanato de Mahboba en Kabul, han encontrado empleo y han enderezado sus relaciones familiares. Y muchos australianos han apoyado económicamente esta iniciativa en curso. Gracias.
En 2013, me mudé de Sídney a un pequeño pueblo costero llamado Gerringong. Lo único que echo de menos de Sídney es que la mayoría de la gente de Gerringong se parece bastante a mí, ¡qué aburrido es eso! Hace un tiempo, vi un artículo en el periódico local en el que se invitaba a una jornada de puertas abiertas en una mezquita situada entre Gerringong y Wollongong. Sentí curiosidad y fui, para descubrir que se trataba de una antigua iglesia de la Unificación convertida ahora en un centro de oración y comunitario para Shellharbour.
Fue una ocasión maravillosa, de corazón abierto, con la policía y los vecinos invitados a unirse a la barbacoa. Allí conocí a algunas mujeres encantadoras y las invité a tomar el té de la mañana junto con algunas mujeres de Gerringong. Lo pasamos tan bien que empezamos a reunirnos regularmente en varias casas y a principios de este año decidimos seguir el programa de un círculo de CoP. Después de haber hecho siempre un programa de una vez a la semana o de un fin de semana completo, este círculo ha sido una vez al mes y ha sido muy agradable.
En nuestras ajetreadas vidas, todo el mundo puede tomarse un tiempo libre una vez al mes, y también significa que el mismo grupo se mantiene unido durante un periodo de tiempo más largo. Una joven profesional que se ha unido a nosotros descubrió CoP en la web y nos envió un correo electrónico para preguntar si había programas de este tipo en Illawarra. Después de sólo dos sesiones, me envió por correo electrónico esta evaluación: " Han creado un entorno en el que un grupo diverso de mujeres tiene voz, han dado importancia y valor a que las mujeres pasen tiempo entre ellas de forma significativa. El grupo es capaz de escuchar con empatía porque has creado las condiciones que nos permiten hablar desde un lugar de vulnerabilidad, pertenencia y paz aunque haya diferencias entre nosotras. Gracias".
Esta es una nueva descripción de lo que todos sentimos cuando trabajamos con el programa CoP. Y terminaré con una cita de Lao Tzu, el filósofo chino nacido en el año 604 a.C:
Para que haya paz en el mundo debe haber paz en el hogar.
Para que haya paz en el hogar debe haber paz en el corazón.
