Denne siden er automatisk oversatt.
I London på toppen av rangstigen i musikkverdenen, der hun hadde klatret med sitt kunstneriske talent og mange års hardt arbeid fra Harlem til å bli den første svarte operasangeren til å ta hovedrollen i Carmen på Covent Garden, ble Muriel Smith plutselig stilt overfor et avgjørende valg. Året var 1957, og avisene begynte å rapportere om raseopptøyer som følge av nye integreringslover, som brøt ut i Alabama og Little Rock og så ut til å spre seg videre.
"En stor følelse av hjelpeløshet kom over meg", skrev hun senere. "Hva kunne jeg gjøre i praksis? Eller hvor kunne jeg plassere meg selv for å stå i veien for noe som måtte gjøres?".
Muriel Smiths karriere begynte(se mer) da hun skapte rollen som Carmen Jones på Broadway på 1940-tallet, en tid da få svarte var fremtredende utenfor jazzscenen. På begynnelsen av 1950-tallet flyttet hun fra Broadway til revy- og konsertscenen i London og deretter til Drury Lane, der hun spilte i fem år i South Pacific og The King and I.
Hun avslo Sam Goldwyns insisterende tilbud om en rolle i filmen Porgy and Bess, fordi hun følte at det ikke styrket verdigheten til hennes folk. Fra da av viet hun sangen og tiden sin til å fremme forståelse for den svarte rasen og til å helbrede raseskiller over hele verden.
I Moral Re-Armament fant hun det rammeverket hun hadde lett etter. I femten år reiste hun mye og brukte musikaler, skuespill, filmer, konserter og personlige møter for å uttrykke sin visjon om en forent menneskehet.
Hun og andre skapte en musikal kalt The Crowning Experience basert på livet til Mary McLeod Bethune, den banebrytende svarte pedagogen, og tok den med til Atlanta der den var den første forestillingen som ble vist for et publikum der svarte og hvite satt likt. Innbyggerne rapporterte at forestillingen bidro sterkt til den senere voldsfrie integreringen av byen.
I The New York Times forklarte hun: "Jeg er født og oppvokst med rasespørsmålet i Amerika, og har gjennom hele livet og karrieren forsøkt å finne en løsning på dette problemet. Jeg oppdaget at svaret på dette store såret i denne nasjonen kunne begynne i mitt hjerte og i mitt liv. Det betydde at jeg måtte være ærlig om fortiden min, klargjøre motivene mine og uselvisk slå til uten tanke på personlig vinning eller ambisjoner, med den kjærligheten til verden som kommer når vi overgir vår vilje til å være helt forpliktet til Guds kraft.
Smith brukte resten av sitt liv på å arbeide for forsoning basert på etiske verdier. The Crowning Experience ble laget til spillefilm og vist over hele verden, og hun reiste ofte med og talte etter den. Hun fortsatte å stå på scenen og holde konserter, og fra walisiske gruvedaler til Brasils byer og slumområder reiste hun ut for å gi folk noe av sin indre visjon.
På begynnelsen av 1970-tallet vendte Smith tilbake til Amerika for å ta seg av sin aldrende mor. Etter morens død fikk hun selv kreft, og mens hun var under behandling holdt hun konserter og teaterforestillinger. I 1984 mottok hun en pris fra National Council of Negro Women for sin innsats for kunsten og samfunnet.
Kort tid før hun døde, sa Smith: "Jeg følte at landet mitt trengte den helbredelsen (og fortsatt trenger den) som kunne finnes i å møte det moralske dilemmaet med å dømme mennesker i menneskefamilien på grunnlag av rase i stedet for på grunnlag av karakter. Et av valgene jeg tok, var å gi opp min personlige karriere for å komme med en slik uttalelse.
