Deze pagina is automatisch vertaald.
Christiane Mallet is overleden op 27 mei 2019. Ze werd geboren op 23 november 1918, een paar dagen na het einde van de Eerste Wereldoorlog, waardoor ze haar tweede naam Victoire kreeg. Haar vader, baron Robert de Watteville-Berkheim, was opgeleid als diplomaat. Haar moeder, Diane, was als verpleegster bij het Rode Kruis gegaan, onder andere in Verdun. In 1932 ontmoette het echtpaar de "Oxford Groep", een beweging die later "Morele Herbewapening" en vervolgens "Initiatieven voor Verandering" zou worden, op een bijeenkomst die door de beweging in Parijs werd georganiseerd. Robert en Diane verwelkomden een van de leidende leden in hun huis en het gesprek dat ze met hem hadden speelde een sleutelrol in de heroriëntatie van het leven van dit Parijse en Elzasser aristocratische huishouden. Hij vond zin in het leven: werken aan vrede tussen Frankrijk en Duitsland. Als jong meisje nam Christiane haar plaats in dit avontuur in.
Christiane's leven kende hoogtepunten en beproevingen. Na haar huwelijk, bij de geboorte van hun eerste kind, werden de hersenen van de kleine Isabelle enkele seconden afgesneden, een fataal ongeluk waardoor ze gehandicapt bleef. Daarna kwamen er twee jongens, die allebei geen problemen hadden. Het gezin maakte de Tweede Wereldoorlog mee, met alle dagelijkse ontberingen die elk gezin in Frankrijk moest doorstaan. Tijdens die vier jaar stierf een van Christiane's twee broers, François, in de oorlog en de familie wist lange tijd niet waar hij begraven lag. Dit bracht haar ertoe om moedig naar het Duitse militaire hoofdkwartier in Parijs te gaan met een aanbevelingsbrief van een Duitse vriend die ze al lang voor de oorlog kende, om hulp te vragen bij het vinden van het lichaam van haar broer. De officier die de brief in ontvangst nam, gooide hem met een minachtend gebaar op de grond zonder hem te openen. Christiane moest zich voor hem bukken om de brief op te rapen, met tranen in haar ogen. Vernederd had ze de genade om de agent in zichzelf te vergeven.
Christiane voegde zich bij haar ouders toen ze besloten dat hun privéwoning in Boulogne een 'ambassade' voor Morele Herbewapening zou worden. De eerste delegaties Duitsers werden er ontvangen, de eerste stappen op weg naar een toekomstige Frans-Duitse verzoening.
Toen haar kinderen opgroeiden, moest Christiane op een gegeven moment voor haar dochter Isabelle een thuis vinden waar ze zich ondanks haar zware handicap kon ontplooien. Op dat moment maakte Christiane kennis met Jean Vanier, de stichter van l'Arche. Isabelle vond een echte familie in dit tehuis in Trosly-Breuil, ten noorden van Parijs. En Christiane voelde dat ze zich moest toeleggen op het werken met mensen met een handicap. Ze volgde een opleiding tot logopediste voor kinderen met een handicap. Dit nam veel van haar tijd in beslag, maar het weerhield haar er niet van om zich in te zetten voor de initiatieven van Moral Re-Armament-Initiatives of Change, en niet alleen in Frankrijk. Ze nam deel aan verschillende missies naar Libanon tijdens de burgeroorlog in de jaren 1980.
Haar vermogen om naar anderen te luisteren stelde veel mensen, van alle achtergronden en alle lagen van de bevolking, die soms hun hart moesten legen, in staat om dit te doen zonder bang te hoeven zijn om veroordeeld te worden. Ze behield deze kwaliteit tot ze niet meer sterk was. Maar de blik in haar ogen sprak voor haar.
Geschreven door Anne-Marie Tate
