Minha amiga Carol Sarsfield-Hall, que morreu aos 94 anos, passou sua infância no Sudão anglo-egípcio, onde seu pai foi governador de Cartum até sua aposentadoria, em 1936. A casa panorâmica no Distrito dos Lagos que ela herdou de seus pais, Robin (sobrenome de solteira, Clowes) e Geoffrey Sarsfield-Hall, foi adornada com armas, móveis e fotos sudanesas dos 27 anos de Geoffrey no país. Destaque nesta exposição foi uma espingarda com o nome Ali Dinar, em árabe, com seu rabo prateado.
O sultão Ali Dinar, celebrado na história sudanesa, foi o governante de Darfur, que em 1916 declarou guerra santa contra os britânicos e apoiou à Alemanha na primeira guerra mundial. O pai de Carol foi oficial assistente de inteligência na campanha que se seguiu, na qual Darfur foi subjugado e o sultão morto.
Durante a segunda guerra mundial, na qual o único irmão de Carol foi morto em Arnhem, os Salões Sarsfield-Halls entraram em contato com o Rearmamento Moral (RAM) por meio de dois aviadores australianos que foram aboletados em sua casa em Keswick para serem recuperados. Eles falaram de um mundo pós-guerra liberado do ódio, do medo e da ganância. Isto ajudou os Sarsfield-Halls a ter uma visão simpática da candidatura africana à independência. Nos anos 50, pai e filha fizeram parte de uma campanha do RAM, na África Austral, que defendia uma filosofia multirracial de governo.
Após a morte de seus pais, Carol decidiu devolver a espingarda de Ali Dinar ao Sudão. Em março de 1985, o embaixador sudanês a convidou para almoçar na embaixada em Londres. Entregando formalmente a arma, ela falou de memórias dolorosas enquanto concluía: "Sei que meu pai amava o Sudão, e durante os 27 anos em que esteve no país fez sua contribuição de muitas maneiras práticas; mas o que ele recebeu no caminho da amizade e do apreço é incalculável. Estou feliz em poder expressar sua gratidão devolvendo esta arma como um sinal da amizade duradoura entre nossos dois países - e uma ponte entre nossas duas religiões".
O caloroso agradecimento veio do diretor geral das antiguidades em Khartoum, e a restituição de Carol foi amplamente noticiada nos jornais árabes.
Ela fez parte de um comitê que organizou o intercâmbio entre estudantes britânicos e árabes. Um ano, ela convidou os amigos de Cumbrian para um almoço em sua casa para visitar os líderes do Sindicato dos Estudantes da Universidade de Khartoum. Entre eles estava um estudante de direito de Darfur, descendente de Ali Dinar.
Carol foi uma boa amiga para minha esposa e para mim por mais de 50 anos. Cooperamos em iniciativas com o Sudão, onde ensinei por oito anos logo após sua independência.
Ela tinha uma profunda fé cristã e uma visão generosa do mundo. Sua casa estava aberta para as famílias de trabalhadores caritativos que não podiam pagar as férias. Todos se lembram dela com carinho e gratidão.
Este obituário apareceu pela primeira vez no site do The Guardian em sua coluna Outras Vidas, no dia 12 de maio de 2020.
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