Vilken plats!

År 1970, efter att ha tillbringat två och ett halvt år tillsammans med Springbok Stampedeen musikalisk show med ett budskap, i södra Afrika, samt avslutat mina två sista år på gymnasiet med den resande skolan, blev jag inbjuden att delta i en konferens på Mountain House, Caux, i Schweiz.

Vilken plats! Jag var imponerad av den vackra naturen runt omkring mig när jag reste till detta förtrollande internationella konferenscenter i byn Caux - slingrande uppför den smala bergsvägen, genom byn Glion, underbara trästugor som såg ut som om de hade kommit direkt från ett chokladaskomslag, var och en med fönsterlådor fyllda med blommande växter och kor som betade på de frodiga fälten med klockor ding-donging runt halsen.

Jag blev visad till mitt rum i ett torn i hörnet av denna magnifika byggnad som såg ut som något ur en Disneyfilm för mig! Ibland, när fönstren var öppna, kunde molnen sväva in genom det ena fönstret och ut genom det andra! Utsikten var hisnande - ner, ner till Genèvesjön och Rhônedalen, och bergen i Dents du Midi i fjärran.

Där fick jag för första gången uppleva att lyssna till min inre röst - inte alls som en röst egentligen - men ett antal insikter som jag inte skulle ha kommit på själv. Detta ändrade riktningen på mitt liv och bidrog till att göra den kristna tro jag bekände mig till mer verklig.

Anledningen till att jag skriver detta är att jag just har tittat på ett fascinerande 18-sidigt dokument på webbplatsen For A New World. Det har titeln En historisk resa till Cauxav Andrew Stallybrass. Det innehåller inte bara mycket intressant text utan även videoklipp och foton från konferenscentrets tidiga dagar. Ett särskilt videoklipp, utan ljud, slog mig verkligen - män som hamrar med mejslar på ett betonggolv för att lägga viktiga rör och kablar, andra som bär in dussintals madrasser i byggnaden, barn som skrubbar bord på terrassen. Jag slogs av det rent fysiska hårda arbete som alla dessa människor utförde för att omvandla det tidigare hotellet och sedan flyktingförläggningen till en plats för läkning efter andra världskriget.

Jag känner mig mycket privilegierad som har besökt denna anmärkningsvärda plats ett antal gånger och som volontär lagat mat och serverat måltider till deltagarna i konferenserna. Ändå visste jag väldigt lite om historien och bakgrundshistorierna om hur Mountain House, nu Caux Palace, blev den plats som jag upplevde frukterna av. Så tack Andrew för detta upplysande tillägg på webbplatsen för For A New World.