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Dieser Artikel wurde von Michal Pollitt für die Eastern Daily Press, Norfolk, am 21. August 2013 geschrieben.
Der ehemalige Oberbürgermeister von Norwich, George Richards, der im Alter von 87 Jahren friedlich verstorben ist, nahm an einer historischen Versammlung der führenden Persönlichkeiten des Landes teil - der ersten seit 800 Jahren.
Er war einer von 25 Oberbürgermeistern, die 1982 von Sir Anthony Jolliffe nach London eingeladen wurden, um an der Vereidigung teilzunehmen und an einer Prozession mit Pferdekutschen, von denen fünf von der Königin geliehen wurden, teilzunehmen. Es war "das erste Mal in 800 Jahren, dass alle Oberbürgermeister des Königreichs zu einem solchen Ereignis zusammenkamen"
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Mr. Richards, der in einer Kutsche von Königin Victoria angereist war, war 1963 für den Wahlbezirk Eaton gewählt worden. Er war 1971 Sheriff von Norwich und außerdem Seniorpartner einer alteingesessenen Zahnarztpraxis in der Stadt. Fünf Jahre später wurde er Vorsitzender der konservativen Fraktion und trat damit die Nachfolge von Jessie Griffiths an, der 1969 Oberbürgermeister geworden war.
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Als er im Mai 1982 zum Oberbürgermeister gewählt wurde, nahm er in seinem Amtsjahr mehr als 500 offizielle Termine wahr. Er war wahrscheinlich auch der erste Zahnarzt, der seit 1909, als eine neue Charta verliehen wurde, als Oberbürgermeister fungierte; seit 1849 war ein Zahnarzt für zwei Jahre Oberbürgermeister gewesen.
Bei der Besichtigung des neuen Crown Point Bahndepots erwähnte er, dass er gerne auf dem Trittbrett fahren würde. Er war erst der dritte Oberbürgermeister der Stadt, dem das Privileg zuteil wurde, auf dem Trittbrett zwischen Norwich und der Hauptstadt zu fahren. British Rail arrangierte dies für ihn, und der Lokführer Terry Wones nahm den 8-Uhr-Zug vom Bahnhof Thorpe mit Herrn Richards und seiner Frau Mollie in der Kabine.
Es ging auch aufs Meer und er tauschte sein Amtsgewand gegen einen orangefarbenen Überlebensanzug für einen Hubschrauberflug zur Delta-Gasplattform im Leman-Feld in der Nordsee, die vier Prozent des britischen Gases liefert.
Der 14-Jährige, der in Gravesend geboren wurde und das dortige Gymnasium besuchte, war eines von mehr als 1.000 Kindern, die 1939 nach Beccles evakuiert wurden, um den Angriffen der Luftwaffe auf London zu entgehen. Später kehrte er zurück, um an der Guy's Hospital Dental School zu studieren. Seinen zweijährigen Wehrdienst verbrachte er als zahnärztlicher Offizier bei der Royal Air Force in Südrhodesien (dem heutigen Simbabwe).
Als Assistenzarzt für Oralchirurgie lernte er während seines Studiums Mollie Horder kennen, die am nahe gelegenen Royal Free Hospital eine Ausbildung zum Arzt absolvierte. Sie zogen 1951, kurz nach ihrer Heirat, nach Norwich, wo er sich einer Praxis in St Mary's Croft, Chapelfield, anschloss.
Als Mitglied des Stadtrats war er in vielen Ausschüssen tätig, unter anderem im Wohlfahrtsausschuss und als Vorsitzender des Gesundheitsausschusses und der Sozialdienste vor der Neuorganisation der Kommunalverwaltung. Als Gouverneur der Hewett School und aktives Kirchenmitglied verbrachten er und seine Frau 1972 einen Monat in Indien als Gäste der Moralischen Wiederbewaffnungsbewegung.
Im Jahr 1984 wurde er zum Freeman of the City of London ernannt, unter anderem wegen seiner Unterstützung des Livery Club, dessen Ursprünge bis ins 12.
Im Jahr 1994 schrieb er eine Geschichte seiner Zahnarztpraxis und wurde als "The Lord Mayor with the drill" bekannt. Die Broschüre Lasting Impressions, the history of a dental practice 1843 to 1993 enthüllte, dass sich seine ursprünglichen Räumlichkeiten in St. Tuck's Court, St. Giles' befanden - die abgerissen wurden, um Platz für das neue Rathaus zu schaffen.
Er war ein ehemaliger Sekretär der Sektion Norfolk & Norwich der British Dental Association. Als Sammler zahnmedizinischer Artefakte besaß er sogar ein Werkzeug zum Ausrollen von Gold-Sovereigns, um daraus Platten für Zahnprothesen herzustellen.
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