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Der Karikaturist und Illustrator Vijay Narain Seth, auch bekannt als "Vins", erlangte dank seiner Auszeichnungen auf Ausstellungen in aller Welt internationales Ansehen und eine große Fangemeinde. Von 1965 bis zur Einstellung des Magazins 1981 war er der Karikaturist der englischsprachigen Wochenzeitung Himmat (ein Urdu-Wort für Mut). Sie wurde in Mumbai unter der Chefredaktion von Rajmohan Gandhi, einem Enkel von Mahatma Gandhi, herausgegeben.
Vins wöchentlicher Pocket-Cartoon Chalta Hai, frei übersetzt mit "Es ist in Ordnung", nahm auf sanfte Weise die Schrullen und Marotten, Heucheleien und Eigenheiten des indischen politischen und gesellschaftlichen Lebens aufs Korn. Seine Vorliebe galt vor allem letzterem. Politische Karikaturen sind 24 Stunden lang aktuell", sagte er. Soziale Karikaturen haben eine längere Lebensdauer.
Seine Karikaturen waren zwar nie ganz so bissig und aggressiv wie die einiger westlicher Karikaturisten wie Gerald Scarf, aber Vins' sanftere Herangehensweise sorgte immer für ein Lächeln oder ein lautes Lachen. Er liebte die Menschen und das Leben zu sehr, um grausam zu sein. Er betrachtete die Karikatur als eine Möglichkeit, das Leben der einfachen Leute zu reflektieren und zu berühren, indem er sich mit sozialen Themen wie Umweltverschmutzung, Analphabetismus und Abholzung der Wälder bis hin zum Geschäftsleben und Computerwesen auseinandersetzte. Er vermied die Konvention einer bestimmten Figur in seinen Cartoons, mit Ausnahme der allgegenwärtigen schwarzen Krähe von Mumbai, die oft in einer Ecke des Cartoons erschien und die Szene beobachtete.
Klein und rundlich, war Vins eine überlebensgroße Figur. Die Mitarbeiter von Himmat (wo ich in den frühen 1970er Jahren Produktionsleiter war) wussten, wann er eine neue Idee ausheckte: Seine Schultern begannen auf und ab zu wackeln. Er war stets gut gelaunt, hatte fast immer gute Laune und machte ständig Witze.
Rajmohan Gandhi erinnerte sich: "Wann immer Vins auf einen witzigen Einfall kam, stieß er einen Freudenschrei aus, der sich zu einem ständigen Lachen steigerte, das er nur mit Mühe unterdrücken konnte, während er seine Entdeckung genoss und in eine Zeichnung umsetzte".
Die Journalistin der Times of India, Rupa Chinai, erinnert sich an "einen bemerkenswerten Karikaturisten, Künstler, Kollegen der Zeitschrift Himmat und einen der humorvollsten Menschen, die ich kenne". Seine Trauerfeier, so sagte sie, "weckte Erinnerungen an meinen ersten Job im Journalismus, an Kollegen, die ich sehr respektierte, und an das Büroleben, das so voller Lachen und Freude an der gemeinsamen Arbeit in jenen bedeutsamen Jahren des Ausnahmezustands war [Premierministerin Indira Gandhis hartes Durchgreifen, das die Pressefreiheit einschränkte]. Vins mit seinem großartigen Sinn für Humor, seinen schlauen, aber gutherzigen Sprüchen und seiner Freude am Lachen, oft über sich selbst, hat unser Leben bereichert.
Der australische Journalist Chris Mayor, der ihn für Himmat rekrutierte, schrieb: "Vijay war ein sanfter Mann und ein Gentleman. In seinen Karikaturen, die das politische und gesellschaftliche Leben seiner Zeit scharfsinnig darstellten, zog er es immer vor, einen sanften Stoß in die Rippen zu versetzen, statt einen bösen Stoß ins Auge. Vor allem machte er sich über Wichtigtuerei und Heuchelei lustig. Sein Humor und seine Gutmütigkeit erhellten die Redaktion, und ich bin mir sicher, dass sogar die Adressaten seiner Karikaturen ein (vielleicht widerwilliges) Lachen der Anerkennung ernteten. Ein anderer australischer Kollege, Mike Brown, erinnert sich: Vins brachte uns mit seinen respektlosen Witzen und Randbemerkungen zum Lachen und hob unsere Stimmung und Energie. Er hatte einen großartigen Humor und Freude am Leben.
Vins wurde 1944 in Neu-Delhi geboren und machte 1968 seinen Abschluss an der J J School of Fine Arts in Mumbai. Noch während seines Studiums beobachtete er den berühmten Karikaturisten der Times of India, Mario Miranda, bei der Arbeit, den er als seinen Mentor betrachtete. Vins' Arbeit für Himmat sowie für die Zeitschrift Caravan begann noch während seines Studiums.
1976 wurde er der erste indische Karikaturist, der für die indische Ausgabe von Reader's Digest unter der Chefredaktion von Rahul Singh arbeitete. 1978 heiratete er Dr. Rajyalakshmi Vadadi, eine klassische indische Kuchipudi-Tanzkünstlerin, Wissenschaftlerin und Lehrerin aus Andhra Pradesh.
Er wurde freiberuflicher Karikaturist für die Zeitschriften Business India und Business World. Seine Karikaturen erschienen auch in Science Today, einer Publikation der Times of India. Seine Arbeiten sind in The Penguin Book of Indian Cartoons (1988) enthalten.
Ab 1974 stellte er seine Arbeiten auf internationalen Karikaturenausstellungen und -festivals in der ganzen Welt aus, von Belgien, Frankreich, Deutschland, Schweden, Portugal, Kanada und Israel bis Korea und Japan. Er schrieb Cartoons für die traditionsreiche Schweizer Satirezeitschrift Nebelspalter und von 1978 bis 1982 für den vierzehntäglich erscheinenden Treffpunkt in Zürich, wo er überraschend den ersten Preis einer internationalen Cartoonausstellung gewann.
Seine Werke sind Teil der ständigen Sammlung des Internationalen Karikatur- und Cartoonmuseums in Bazel, während 21 seiner satirischen Cartoons Teil des Online-Cartoonmuseums in Istanbul sind. Im Jahr 1996 gewann er den ersten Preis bei einem internationalen Karikaturenfestival in Bern.
Vijay Narian Seth, alias Vins, Karikaturist, geboren in Neu-Delhi am 10. März 1944, verheiratet mit Rajyalakshmi Vadadi 1978, eine Tochter, gestorben in Mumbai am 26. Juni 2014.
Erstmals veröffentlicht in "The Independent", Großbritannien, 24. September 2014.
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