Bunny pronunció el discurso en la boda de Brian y Juliet, y siguió siendo un amigo íntimo.
El siguiente fragmento fue el discurso que Brian pronunció en su funeral el 1 de septiembre de 2000.
Si lees el Wisden Cricketers' Almanack de 1926 verás lo buen jugador de críquet que era Bunny. Dice: 'Bunny era un bateador de apertura sólido e imperturbable, un complemento capital para su compañero de apertura, Brian Valentine' (Valentine jugó más tarde para Inglaterra). Pero...", dice, "él puede transferir su lealtad a otro juego en Cambridge".
Qué deportista tan completo era, sobre todo teniendo en cuenta que su salud siempre fue mala, con una ictericia permanente que a menudo le restaba energía en sus años de tenista.
Cuando empezó a llevar pantalones cortos estaba jugando un torneo en Montecarlo. Un día salió de su hotel con un abrigo largo sobre los pantalones cortos y un portero del hotel se acercó ansioso y le dijo: "Disculpe, Sr. Austin, pero creo que se ha olvidado los pantalones".
¿Cómo se lleva el ser una celebridad? ¿Cómo se sobrelleva ser encantador? Bunny tenía mucho encanto. El mundo se enamora de ti. Un amigo nuestro dijo hace poco: 'Todos estábamos enamorados de Bunny'.
El encanto necesita una cruz. Y Bunny encontró esa Cruz. Cristo dijo: 'Si me sigues, el mundo te odiará'. Bunny, el ídolo, pronto fue vilipendiado, difamado, perseguido, por lo que representaba.
Le pregunté a un viejo amigo deportista qué era lo que más destacaba de Bunny. La respuesta fue: "Años y años de persecución, y su colosal amistad con personas de todo el mundo, incluidos los líderes de las naciones".
Lo que me impresionó fue su asombrosa valentía ante la persecución. No se echó atrás, ni devolvió los golpes.
Hay una frase en un libro de Tolstoi sobre uno de sus personajes: "Ahora sabe que todo el tiempo que pensó que estaba triunfando en su carrera, en realidad estaba fracasando en su vida".
Bunny era esa persona rara, una estrella con éxito en su campo y en su vida, y tan libre de prepotencia que tenía tiempo para todo el mundo: la gente hablaba fácilmente con él y confiaba en él.
Le encantaban los Salmos. Su versículo favorito hacia el final era el Salmo 62, versículo 1:
Déjalo todo tranquilamente a Dios, alma mía,
Mi rescate viene sólo de Él.
Roca, refugio, rescate, Él es todo para mí
Nunca seré derrotado. (Traducción de Moffat)
Debo terminar con una historia loca. Bunny era un gran saltador de cuerda. Solía competir con él para ver cuántos pasos dobles podíamos dar. Cuando las estrellas del tenis americano Stan Smith y Arthur Ashe visitaron su casa, Bunny organizó una competición de saltos en Victoria Square. Bunny ganó haciendo un triple salto.
Tenía 70 años. La vida con Bunny nunca era demasiado seria. La risa nunca estaba lejos.
En la lápida de su esposa Phyllis están estas palabras: 'Phyll amaba a Jesús y el mundo era su escenario'.
Bunny amaba al Señor, y el mundo era su corte.
Bienaventurado el hombre a quien escoges para que habite en tus atrios cerca de Ti'. (Salmo 65)
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