Bunny a donné l'adresse au mariage de Brian et Juliet, et il est resté un ami proche.
Le morceau suivant était le discours de Brian à ses funérailles le 1er septembre 2000.
Si vous consultez le Wisden Cricketers' Almanack de 1926, vous verrez que Bunny était un très bon joueur de cricket à l'école. On peut y lire : "Bunny était un batteur d'ouverture solide et imperturbable, un atout majeur pour son partenaire d'ouverture, Brian Valentine" (Valentine a ensuite joué pour l'Angleterre). "Mais," est-il écrit, "il peut transférer son allégeance à un autre jeu à Cambridge.
Quel remarquable sportif polyvalent il était, surtout si l'on tient compte du fait que sa santé a toujours été mauvaise, avec une jaunisse permanente qui a souvent sapé son énergie pendant ses années de tennis.
Lorsqu'il a commencé à porter des shorts, il participait à un tournoi à Monte-Carlo. Un jour qu'il sortait de son hôtel, vêtu d'un long manteau par-dessus son short, un portier de l'hôtel s'est approché avec inquiétude et a dit : "Excusez-moi, M. Austin, mais je crois que vous avez oublié votre pantalon".
Comment faites-vous pour être une célébrité ? Comment faire face au fait d'être charmant ? Bunny avait une abondance de charme. Le monde tombe amoureux de vous. Un de nos amis disait récemment : "Nous étions tous amoureux de Bunny.
Le charme a besoin d'une croix. Et Bunny a trouvé cette croix. Le Christ a dit : "Si tu me suis, le monde te haïra. Bunny, l'idole, a vite été vilipendé, sali, persécuté, à cause de ce qu'il représentait.
J'ai demandé à un vieil ami sportif ce qui ressortait de Bunny. Il m'a répondu : "Des années et des années de persécution, et sa gamme colossale d'amitiés avec des gens du monde entier, y compris les dirigeants des nations".
Ce qui m'a frappé, c'est son incroyable courage sous la persécution. Il ne s'est pas retourné, ni n'a frappé.
Il y a une phrase dans un livre de Tolstoï à propos d'un de ses personnages : "Il sait maintenant que tout le temps où il pensait réussir sa carrière, il échouait en fait dans sa vie".
Bunny était cette personne rare, une star qui réussissait dans son domaine et dans sa vie - et si libre de toute suffisance qu'il avait du temps pour tout le monde : les gens lui parlaient facilement et se confiaient à lui.
Il aimait les Psaumes. Son verset préféré vers la fin était le psaume 62, verset 1 :
Laisse tout tranquillement à Dieu, mon âme,
Mon secours vient de Lui seul.
Rocher, refuge, secours, il est tout pour moi.
Jamais je ne serai renversé. (Traduction de Moffat)
Je dois terminer par une histoire folle. Bunny était un grand maître de la corde. J'avais l'habitude de rivaliser avec lui pour voir combien de doubles traversées nous pouvions faire. Lorsque les stars américaines du tennis Stan Smith et Arthur Ashe ont rendu visite à son domicile, Bunny a organisé un concours de saut à la corde sur Victoria Square ! Et Bunny l'a gagné en faisant un triple passage !
Il avait 70 ans ! La vie avec Bunny n'était jamais trop sérieuse. Le rire n'était jamais loin.
Sur la pierre tombale de sa femme Phyllis, il y a ces mots : "Phyll aimait Jésus et le monde était sa scène.
Bunny aimait le Seigneur, et le monde était sa cour.
Heureux l'homme que Tu as choisi pour habiter dans Tes parvis, près de Toi". (Psaume 65)
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