Bunny deu um discurso no casamento de Brian e Julieta, e permaneceu sendo um amigo íntimo .
O capítulo seguinte foi o discurso de Brian em seu funeral, em 1º de setembro de 2000.
Se você olhar para o Almanaque de Wisden Cricketers, de 1926, você vai descobrir o quão bom era Bunny jogando o críquete. Diz: 'Bunny era um batedor de abertura sonoro e imperturbável, uma folha capital para seu parceiro de abertura, Brian Valentine' (Valentine mais tarde jogou pela Inglaterra). Mas', diz ele, 'ele pode transferir sua lealdade para outro jogo em Cambridge'.
Que esportista notável ele era, especialmente tendo em mente que sua saúde era sempre pobre, com uma icterícia permanente que muitas vezes lhe consumia a energia em seus anos de tênis.
Quando ele começou a usar calções, estava jogando em um torneio em Monte Carlo. Um dia ele partiu de seu hotel, vestindo um longo sobretudo sobre seus calções, e um porteiro do hotel veio ansioso e disse: 'Desculpe-me, Sr. Austin, mas eu acho que o senhor esqueceu suas calças'!
Como você lida com o fato de ser uma celebridade? Como você lida com o fato de ser charmoso? Bunny tinha um encanto abundante. O mundo se apaixonou por ele. Um amigo nosso disse apenas recentemente: "Estávamos todos apaixonados por Bunny".
O charme precisa de uma Cruz. E Bunny descobriu que a Cruz de Cristo lhe disse: 'Se você me seguir, o mundo vai odiá-lo'. Bunny, o ídolo, logo se tornou vilipendiado, manchado, perseguido, por causa do que ele representava.
Perguntei a um velho amigo esportista o que fazia de Bunny alguém diferente. A resposta foi: 'Anos e anos de perseguição, e sua colossal gama de amizade com pessoas do mundo inteiro, incluindo os líderes das nações'.
O que me impressionou foi sua incrível coragem, mesmo sob perseguição. Ele não voltou atrás, nem saiu correndo.
Há uma frase em um livro de Tolstoi sobre um de seus personagens: 'Agora ele sabe que todo o tempo que pensava que estava tendo sucesso em sua carreira, estava realmente falhando em sua vida'.
Bunny era aquela pessoa rara, uma estrela bem-sucedida em seu campo e em sua vida - e tão livre de auto-importância que tinha tempo para todos: as pessoas facilmente falavam com ele e confiavam nele.
Ele amava os Salmos. Seu versículo favorito, depois de tudo, era o Salmo 62, versículo 1:
"Deixe tudo isso calmamente para Deus, minha alma,
Meu resgate vem somente d'Ele.
Rocha, refúgio, resgate, Ele é tudo para mim.
Nunca serei derrubado". (Tradução de Moffat)
Devo terminar com uma história louca. Bunny era um grande capitão de corda. Eu costumava competir com ele para ver quantas vezes podíamos fazer. Quando as estrelas do tênis americano Stan Smith e Arthur Ashe fizeram uma de suas visitas à sua casa, Bunny organizou uma competição de saltos na Praça Victoria! E Bunny venceu fazendo uma tripla passagem!
Ele tinha 70 anos! A vida com Bunny nunca foi muito séria. O riso nunca estava muito longe.
Sobre a lápide de sua esposa Phyllis estão estas palavras: "Phyll amava Jesus e o mundo era o seu palco".
Bunny amava o Senhor, e o mundo era sua corte.
"Abençoado é o homem que Tu escolhes para habitar em Tuas cortes próximas a Ti". (Salmo 65)
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