レックス・グレイ

レックスはかなり控えめな英国人で、何かを議論するよりも、むしろ何かをやっている方が好きだった。友人が棚を必要としているときや、家まで送ってもらうときほどうれしかったことはない。彼は芸術家魂を持っており、彼の家族は彼がピアノを弾くのを見るのが大好きだった。彼はピアノに没頭していた。若いころは、母の友人たちが涙するようなセンチメンタルな曲を弾き、人気者だった。

レックス・グレイは1917年、イングランド中西部のロング・クローソンという小さな村で生まれた。 父親がレックスに運転を教えたのは12歳のときで、まだ当局がペダルに手が届くかどうかをチェックする前だった。

学校を卒業後、レックスはノッティンガムに移り、地元当局で建築測量の訓練を受けた。そこでオックスフォード・グループと出会い、メソジスト派で育った彼と意気投合した。その後間もなく、第二次世界大戦の勃発とともに召集され、彼の技術的能力は英国王立工兵隊で役立つことになる。23歳の時には、フランスのダンケルクにある市長室で軍曹として働いていた。

1940年までに、敵軍が危険なまでに接近してきたため、30万人以上の兵士がそこに取り残されていた。浜辺は遠浅で大型船は出せないため、それだけの人数を救出することは不可能だと考えられていた。しかし、チャーチル首相は、必死の努力なしに、これほど多くの兵士を捕虜やそれ以上の事態にはさせなかった。そこで彼とラムジー副提督は教科書を窓から投げ捨て、民間の小型ボートに25マイルの海を渡って救助するよう呼びかけた。850隻の小型ボートは、爆弾と砲撃が降り注ぐ中、336,000人以上のイギリス、フランス、その他の連合軍兵士を救出することに成功した。レックスは最後のボートの1隻に乗っていた。

その後、彼はカイロに駐留し、オックスフォード・グループの癒しと和解のメッセージに応えたエジプト人と軍隊に出会った。その恐怖にもかかわらず、戦争はこの田舎の少年にとって心を広げる経験だった。

戦後、ノッティンガムに戻った彼は、そこで教師見習いのベティ・フォックスと出会い、結婚した。彼は民政局で不動産評価官として働いた。レックスとベティはどこに住んでいても人々を助けようとしたが、1966年にニューカッスルに引っ越したことで、特別な目的意識を持つようになった。彼らは自宅を海外からの留学生が英国で歓迎されていると感じられるようにし、何年も後にカリブ海諸国から多くの留学生が彼らを英国に招待するようになった。

そして1972年、悪名高き独裁者イディ・アミンがウガンダのアジア人コミュニティの追放を命じた。

異質な集団が集団でその地域に住むようになるのは、常に微妙な瞬間である。何か問題があれば、彼らは非難の的になりやすい。レックスとベティはこのことを意識し、コミュニティーのリーダーと警察、教育者、雇用主などとの連携を図ることで、わざわざ手助けをした。新しい友人であるハリとランジュ・シュクラと協力して、彼らはIofC主催の非公式な集まりを手配し、そこで全員が自由に話し、互いの生活や文化について学ぶことができた。彼らは、イギリスや他の国の他の都市にも気の合う仲間を見つけ、このプロジェクトを「都市における希望」と名付けた。その後、彼らはその効果を高めるため、地域社会関係評議会に招かれた。

この活動の遺産が何であったかを知ることはできないが、1970年代から1980年代にかけて英国の他の都市で人種間の緊張が沸騰していた時期、ニューカッスルは比較的平穏を保っていた。そして2018年、レックスの娘バーバラの夫であるデイヴィッド・ダウンがニューカッスルの領主市長に選出されたとき、彼らは今でも彼女の両親を尊敬、感謝、愛情を持って見ているさまざまな人々に会った。