Jornalista, editor, poeta, apologista cristão e ativista, Ken Rundell, que morreu aos 90 anos de idade, veio de uma origem humilde da Cornualha, filho de um construtor que se moveu por toda a Cornualha. Quando Ken tinha 21 anos, eles já tinham vivido em 21 casas, que seu pai tinha construído ou restaurado. Portanto, não é surpreendente que, em seus últimos anos, Ken tenha gostado de restaurar um antigo prédio de apartamentos, na margem do rio Fontanka em São Petersburgo, Rússia, onde Tchaikovsky tinha composto a Suite Nutcracker em 1891. Rundell a transformou, em 1997, em um centro para uma comunidade cristã chamada "Agora".
Revolucionária no conceito, reunindo pessoas de diferentes origens de fé - ortodoxos, católicos, não-conformistas e sem nenhuma fé - no diálogo; "Agora" foi a criação de Rundell, apoiada por sua segunda esposa Pirkko Ristolainen, uma Karelian russa. Rundell acreditava que a democracia pós-comunista da Rússia precisava ser fortalecida pelos fundamentos de sua herança espiritual. A "Agora" proporcionaria um fórum para isso.
Hoje, é uma comunidade pequena, mas próspera; com estreitas conexões com os Navegadores, o movimento estudantil cristão. Rundell é lembrado com grande afeto por seus amigos russos. Geoffrey Rowell, bispo da Igreja da Inglaterra na Europa, ficou na Agora em sua primeira visita a São Petersburgo como bispo, em 2003. Ele se lembra de Rundell encontrando-o em grande estilo num "grande e longo carro Zim, quando ele já estava em seus anos de idoso". Ele tinha entusiasmo por carros antigos e pelo que estava fazendo para transformar o antigo prédio de apartamentos. Ele procurou proporcionar um lugar de encontro e reflexão sobre os valores humanos e cristãos e também proporcionar um lugar para a congregação inglesa se encontrar quando o culto se tornasse novamente possível na época da perestroika".
Nascido em Par, perto de St Austell, em 1919, Rundell destacou-se na escola, ganhando um lugar na Truro Grammar School, seguido de uma bolsa de estudos para o Wadham College, Oxford, onde leu clássicos. O poeta e historiador da Cornualha, A. L. Rowse convidou todos os alunos da Cornualha para um jantar, dizendo-lhes para ficarem juntos, pois era difícil confiar no inglês! Rundell se formou em dois anos antes de se alistar no exército, em 1941.
A comunidade Agora se construiu sobre a experiência cristã inicial de Rundell, como um estudante de Oxford, na década de 1930. Lá, ele encontrou o Grupo de Oxford, o movimento cristão fundado por Frank Buchman, que ficou conhecido como Rearmamento Moral (RAM) e agora é chamado de Iniciativas de Mudança. Na época, Rundell tinha sido um pacifista convicto, na então tradição metodista defendida por Donald Soper, e Rundell tinha sido vetado, com todos os papéis necessários, como pacifista para evitar a convocação. Mas ele encontrou no Grupo de Oxford pessoas empenhadas em "refazer o mundo", e sua visão, em meio ao caos e aos compromissos da guerra iminente contra Hitler, parecia verdadeira com Rundell.
Ele chegou à conclusão de que o mal precisava ser combatido, e que a guerra era justa. Voltando as costas à sua convicção pacifista, ele se alistou no exército. Como tenente, ele ganhou um MC por sua bravura em enfrentar o inimigo perto de Rethem, na Baixa Saxônia, durante o avanço aliado, na Alemanha em 1945. O Marechal de Campo Montgomery lhe atribuiu a medalha, a leitura da citação: "O tenente Rundell mostrou total desrespeito pelo perigo pessoal e sua determinação e coragem foram um exemplo notável para seus homens".
A proeza de Rundell como atirador de elite durante a guerra foi menos espetacular do que sua coragem pessoal e, depois, ele contava de sua frustração ao atirar repetidamente em um grupo de soldados alemães colhendo amoras em uma colina, a alguma distância. Ele se sentia insultado por eles nunca terem reparado nele, muito menos por terem fugido aterrorizados. Foi o mais próximo que ele chegou de prejudicar alguém. Seu pacifismo, ao invés disso, foi honrado em sua medalha por salvar a vida de seus homens.
Como outros veteranos de guerra, ele voltou a Oxford em 1946, com 27 anos, para ler teologia, decorando seu quarto com insígnias SS capturadas e abrindo suas cartas com uma adaga "liberada" de um oficial alemão que havia conduzido o Mercedes de Goering. Rundell tornou-se o editor do jornal estudantil Isis.
Ao se formar, ele entrou para o Instituto de Jornalistas, e se alistou em tempo integral no Grupo de Oxford - um passo perigoso na fé que o viu abandonar qualquer esperança de ganho material; todos os seus membros trabalharam como voluntários sem salário, acreditando que "onde Deus o guia, ele o cuida". Tal fé e oração teriam que ser suficientes.
Apesar ou mesmo por causa disso, foi uma vida de aventuras. Ele trabalhou como jornalista na New World News, uma revista internacional publicada pelo RAM, que havia aberto seu centro internacional de reconciliação na aldeia alpina de Caux em 1946. Joan Tyson, formada pela Chelsea School of Art, trabalhou no departamento de arte da revista e eles se casaram em 1952.
Eles viajaram para a Nigéria - seu filho Peter, nascido em 1953, viajou com eles - onde uma equipe internacional filmou o primeiro longa metragem a cores - da África, Freedom, com um operador de câmera Walt Disney que ofereceu seus serviços como voluntário. Depois de vários anos na África, Rundell se tornou o editor do New World News. Era uma revista brilhante com fotografias coloridas impressionantes, publicada em vários idiomas de Genebra.
Seu segundo filho, Michael, lembra-se de ter crescido durante seu tempo "feliz" na Suíça, "varrido alegremente para um mundo povoado pela mais incrível seção transversal imaginável - sindicalistas, reis, políticos, escritores, sonhadores e artistas - todos reunidos em torno das mesas em nossa casa comunal na Suíça. Eu assisti como esportistas famosos servindo mesas a estudantes e estudantes servindo mesas a cardeais, e depois assisti como os mesmos cardeais descascando vegetais para todos os outros. Foi uma infância fabulosa; não convencional, criativa, democrática, impossivelmente positiva e genuinamente valiosa".
Reconstruir o Mundo, por meio de uma mudança na vida das pessoas, foi ajudado pela compra que o RAM fez, em 1946, do Teatro Westminster, em Londres. Fazer grandes coisas por Deus fazia parte da ética do RAM, e o Westminster tornou-se o principal teatro do drama cristão de Londres. Rundell foi um de seus diretores, onde ele foi pioneiro num programa educacional - o Dia do Teatro em Londres/ Day of London Theatre - durante o qual festas escolares de toda a Grã-Bretanha chegavam a uma matiné e ouviam uma palestra de membros do elenco e da equipe sobre a produção teatral.
Com poucos recursos pessoais, ele e Joan compraram uma casa de família em Kensington, graças ao apoio financeiro de incontáveis amigos. Outra marca registrada de sua vida, lembra Michael, foi o fato de que ele não fazia juízos de valor sobre os outros. "Lembro-me bem da época em que voltei de Oxford para casa com os cabelos espetados de rosa. Ele aceitou meu novo visual e nunca perguntou realmente por que... não porque estava desinteressado, mas porque simplesmente não era importante".
De volta à Cornualha, Ken cuidou de Joan por uma longa doença antes de sua morte, em 1982. Ele se mudou para a Finlândia naquele ano com sua segunda esposa Pirkko, antes de fundar a Agora em São Petersburgo. Lá eles criaram raízes e fizeram conexões por toda a cidade, pois a comunidade de Agora ofereceu palestras, exposições e companheirismo a seu crescente círculo russo. Para Ken Rundell, cada pessoa que ele conheceu era "um santo em espera", diz Michael. "Cada pessoa tinha um potencial ilimitado e cada pessoa era um tesouro de talento não descoberto". O que ele queria para todos nós era usar esses talentos da melhor maneira possível - para ajudar a criar uma terra onde a fome e a ganância fossem coisas do passado".
Robert John Kenneth Rundell, jornalista e militante cristã, nascido em Par, Cornualha, em 27 de outubro de 1919, casado com Joan Tyson 1952 (falecida em 1982) dois filhos; casado com Pirkko Ristolainen1982 (falecida em 2009); falecido em Rock, Cornualha, 9 de março de 2010.
Uma versão mais curta deste obituário foi publicada no Western Morning News, Cornualha, 22 de abril de 2010.
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