Den här sidan har översatts automatiskt.
Charis Waddy var en islamisk forskare och författare, och den första kvinnan som tog examen i orientaliska språk vid Oxfords universitet.
Hennes mest kända bok, The Muslim Mind, publicerades 1976. I en recension av den uttryckte den brittiske islamforskaren professor W. Montgomery Watt sin förvåning över att verket hade fått ett förord av shejk al-Azhar, Egyptens högsta religiösa auktoritet. "Vi uppskattar författarinnans attityd", skrev shejk Abdul Halim Mahmud, "och det motiv som har fått henne att betrakta islam i dess universella aspekt".
Motivet var Charis Waddys tillgivenhet för ett stort antal muslimska vänner från Indonesien till Ghana, som hon mött under sina resor. Som kristen - och långt innan traumat efter den 11 september framkallade ett förnyat intresse för islam i västvärlden - trodde hon att människor med olika trosuppfattningar måste finna en gemensam sak och dra det bästa av varandra. Hennes bok var banbrytande genom att presentera muslimska svar på frågor om områden i det dagliga livet som familj och förlåtelse. Den vetenskapliga och geniala boken The Muslim Mind kom i tre upplagor och följdes av Women in Muslim History (1980) och en mängd artiklar och föreläsningar.
Waddy hade mycket att tacka för den livliga och hårdhänta australiska familjetraditionen. Hon föddes i Parramatta, nära Sydney, 1909. Hennes far, pastor Stacy Waddy, var rektor för King's School i Parramatta. Han avgick från sin post för att följa sina tidigare elever till första världskriget och var kaplan för de australiska styrkorna under en period i Palestina.
Efter vapenstilleståndet kallades han tillbaka från Australien för att undervisa i Jerusalem. År 1919 följde hans hustru Ethel och deras fem barn honom med båt från Sydney. För Charis skulle det dröja 54 år innan hon såg Australien igen. På Jerusalem Girls' College blandade hon sig med araber, judar, greker och armenier och lärde sig något av det som hennes far kallade "kamratskapet i vår gemensamma tro". Senare vid Lady Margaret Hall var hon den första kvinnan i Oxford som studerade orientaliska språk (arabiska och hebreiska), fick en förstaplats och fortsatte till London för att doktorera om Ibn Wasil, en arabisk krönikör om korstågen.
Om Jerusalem redan var en jäsning av rivaliserande nationalismer, var 1930-talets Oxford en ideologiernas cockpit. På jakt efter ett trosuttryck som kunde påverka världshändelserna stötte Waddy på Oxfordgruppen, som ville bevisa att "förändrade liv är grunden för en ny världsordning". Hon var boklig och obekväm med människor, men fann en inre befrielse som hon kunde föra vidare till andra.
När Oxford Group, som snart blev känd som Moral Re-Armament (MRA) och nu Initiatives of Change, började bygga upp samhällen med livskraftig tro i demokratierna, blev Waddy en av deras första heltidsanställda 1935. Hon stod i centrum för MRA:s försoningsarbete i Europa efter kriget. Mycket av detta strålade ut från det nyöppnade konferenscentret i Caux, Schweiz, där hon arbetade under sommarmånaderna under större delen av de kommande 50 åren. Organisationen hade en stor fas i Afrika på 1950-talet. Waddy tillbringade tre år i Västafrika tillsammans med dem som skrev spelfilmen Freedom (1957), med dess betoning på självständighetens moraliska dimension.
När hon på 1960-talet återvände till sin första kärlek till Mellanöstern och den muslimska världen var det med en fördjupad tro och en skicklig urskiljning av det mänskliga hjärtat. Detta gav henne förtroende från akademiska och religiösa ledare och deras familjer i de många länder hon besökte. Hennes bok Baalbek Caravans (1967) är resultatet av en längre vistelse i Libanon, hon höll en föreläsningskurs i Medelhavshistoria vid Kairouniversitetet och hon besökte Australien, Malaysia, Indien, Iran, Turkiet och Syrien för att göra research för sina två senare böcker. I Pakistan talade hon vid en konferens om Seerat (profeten Mohammeds liv) och 1990 tilldelades hon Sitara-I-I-Imtiaz (utmärkelsestjärnan) för sitt bidrag till förståelsen av Pakistan, och särskilt dess kvinnor, i västvärlden.
När jag kom att arbeta nära henne inom Moral Re-Armament i mitten av 1960-talet hade Charis Waddy en överordnad mors visdom, glöd och tillgivenhet. Den konstnärliga australiskan fanns också i henne. När hon en gång stod vid ingången till Juma-moskén i staden Isfahan föll hennes blick på några vackra iranska kakelplattor från 1600-talet med inskriptionen "Hycklaren i moskén är som en fågel i en bur; den troende i moskén är som en fisk i vatten". I inledningen till boken citerar hon det arabiska ordspråket "Det som kommer från läpparna når örat". Det som kommer från hjärtat når hjärtat".
Många kristna har fått respekt för islam till följd av The Muslim Mind. Och en pakistansk muslim har efter att ha läst boken och träffat författaren offentligt tagit avstånd från sina fördomar mot hinduer. Zaki Badawi, direktör för Muslim College i London, beskriver Charis Waddy som "en stor gåva till den interreligiösa rörelsen, där hon var en stor bidragsgivare".
Waddy var nomadisk under hela sitt liv och fick inkvartering av otaliga vänner, särskilt under den sista tiden av Christine Morrison, en av grundarna av St Anne's College i Oxford. Det hemmet på Norham Road blev känt för sina legioner av besökare och sin mängd post från hela världen.
Två vänner besökte henne på sjukhuset strax innan hon dog. Hon reagerade inte tills en av dem, på arabiska, hälsade henne med Kristi hälsning, som också är den muslimska hälsningen:"As-salaam alaikum" ("Frid vare med dig"). Hon höjde huvudet, log och svarade på arabiska: "Wa alaikum as-salaam" ("Och frid vare med dig"). På frågan "Hur mår du?" svarade hon:"Al-hamdu lillah", vilket betyder "Gud vare lovad".
Charis Waddy, islamisk forskare och författare: född i Parramatta, New South Wales, Australien, den 24 september 1909, död i Oxford den 29 augusti 2004.
Denna artikel publicerades först i Independent den 15 september 2004.
English
