أروع شيء في العالم

عندما كانت زوجتي هيلين في الثامنة من عمرها، سأل جدها الذي كان يحب إثارة خيال أحفاده ذات يوم مجموعة منهم: “ما هو أروع شيء في العالم في نظركم؟” فكروا جميعًا لبعض الوقت ثم بدأوا في الإجابة: عائلة محبة، طعام، حمار (هذا الشخص لم يأخذ السؤال على محمل الجد!) منزل جميل... كانت هيلين تفكر - ثم توصلت إلى إجابتها. ماء!

وبعد مرور أكثر من 65 عامًا، شاركت هيلين في تأسيس منظمة غير حكومية تسمى ARMOR (العمل من أجل الإدارة المسؤولة لأنهارنا). كان ذلك في عام 2015، ولمدة أسبوعين كانت مياه الصرف الصحي غير المعالجة من أكبر أعمال معالجة مياه الصرف الصحي في جنوب أفريقيا في جوهانسبرغ، وهي شركة نورثرن ووركس، تتدفق إلى أحد الأنهار الرئيسية في المقاطعة، نهر جوسكي.

اتصل أحد الأصدقاء، الذي كان يعيش بجوار نهر جوكسكي، بهيلين في حالة يأس ليسألها عما يمكن فعله بشأن تلوث مياه الصرف الصحي النتن من المنبع والذي تم إبلاغ السلطات به، دون اتخاذ أي إجراء.

كنا في حيرة من أمرنا حتى قررت هيلين تقديم التماس لمحاولة ممارسة المزيد من الضغط على شركة جوهانسبرغ للمياه، وهي السلطة المسؤولة عن الأعمال الشمالية. تم إرسال العريضة إلى الأصدقاء والمعارف على طول النهر أو بالقرب منه - وهكذا بدأت الحملة.

تم إرسال الالتماس إلى شركة جوهانسبرغ للمياه وأكثر من 60 من وسائل الإعلام والمنظمات غير الحكومية والحكومات المحلية والوطنية والهيئات العامة، لتحديد جريمة التلوث الصارخ لأحد الأنهار الرئيسية. كان الرد مثيرا للاهتمام.

في اليوم التالي لنشر الالتماس، تلقيت مكالمة هاتفية من أحد أعضاء مكتب الحماية العامة. قال: "أنا هنا في الأشغال الشمالية". "أستطيع أن أرى ما يحدث. يتم توجيه مياه الصرف الصحي عبر الأعمال باتجاه سد الحمأة الممتلئ جدًا بحيث لا يمكن إدارته وبالتالي تذهب إلى النهر. ولكن ماذا يجب أن أفعل؟ لا أستطيع إيقاف الأعمال!"

وكانت تلك هي المرة الأولى والوحيدة التي يطلب مني فيها مسؤول حكومي كبير بشكل مباشر إيجاد حل لمشكلة خطيرة. لسوء الحظ، لم يكن لدي أي إجابة له.

ومع ذلك، جاءت الاستجابة السريعة بشكل مدهش من شركة جوهانسبرغ للمياه. مديرهم العام: اتصلت بي العمليات ليشكرنا على الضغط الذي مارسناه على مدينة جوهانسبرج وقال إنهم تمكنوا من الحصول على تمويل طارئ لبدء إعادة تأهيل الأشغال (تم سحب جميع أعمال الصيانة قبل أشهر من ذلك!).

لقد تم خلق الزخم. ولدت ARMOR كحملة لاستعادة صحة الممرات المائية لدينا.

عندما بدأت منظمة ARMOR في ترسيخ نفسها كمنظمة غير حكومية جادة في قطاع الممرات المائية، قررت هيلين استخدام فيسبوك لزيادة الوعي بالحالة الخطيرة التي تمر بها أنهارنا على أوسع نطاق ممكن في جميع أنحاء جنوب أفريقيا.

منذ بدايتها في عام 2016، وضعت هيلين عليها طابعًا محددًا. ولن يقتصر الأمر على نشر ARMOR فحسب، بل سيصبح منصة للتواصل للجميع وأي مبادرات لتنظيف واستعادة الأنهار والأراضي الرطبة في جميع أنحاء البلاد.

"لقد شاركنا في العديد من عمليات تنظيف الأنهار على مر السنين وأنا أستمتع تمامًا بجمع القمامة. "أجد الأمر مريحًا، وهم أيضًا الأشخاص الذين تقابلهم - من جميع الفئات العمرية ومن خلفيات أكثر تنوعًا - من المديرين التنفيذيين للشركات إلى جامعي النفايات الذين يكسبون عيشهم من النفايات التي يمكنهم إعادة تدويرها،" تقول هيلين، التي تعمل الآن في مكتبها. السنة 83. "على النهر، الجميع متساوون."

إن "تكافؤ الجهود" هذا - وشركة ARMOR هي مجرد واحدة من العديد من المبادرات والمنظمات غير الحكومية المشاركة - تعمل على سد الانقسامات في مجتمعنا. يتم وضع الاختلافات والتسلسلات الهرمية العرقية والثقافية جانبًا، وتعمل جميعها جنبًا إلى جنب لإحداث فرق، نهرًا تلو الآخر.

إلى جانب بناء العلاقات عبر الانقسامات المجتمعية التقليدية أثناء تنظيف الممرات المائية لدينا، هناك فائدة عرضية أخرى غالبًا ما يتم تجاهلها ولكنها ذات تأثير عميق على البلاد. يتم إنشاء مجتمعات جديدة ومهتمة حول رؤية "استعادة ما هو لنا" - مجموعات من جميع الأعراق والطبقات تتولى تنظيف مدنها وضواحيها وإعادة تأهيل ما تفكك في مواجهة الفساد وسوء الإدارة وعدم كفاءة الكثيرين. السلطات المحلية. وبينما تميل السياسة إلى تقسيم الناس، فإن هذه المجتمعات الجديدة توحدهم.

إن جذور انخراط هيلين في شؤون "الناس والكوكب" عميقة الجذور. كان والداها، مايك ومارغريت هورن، اللذان عملا بالزراعة لسنوات عديدة في نظام للري في قلب جنوب أفريقيا، نموذجًا رائعًا للرعاية العميقة للآخرين. التقى كلاهما بـ MRA أثناء وجودهما في الجامعة وكانا العمود الفقري للحركة في جنوب إفريقيا طوال حياتهما. يعمل بيتر ، وشقيقها الأصغر، وزوجته ميريل ، بدوام كامل في MRA/IofC منذ أكثر من 50 عامًا.

عندما كانت شابة، في الخمسينيات من القرن الماضي، قامت هي وعائلتها بزيارة عائلتين زراعيتين رائدتين في كارو، وهي منطقة جافة وشبه صحراوية في الجزء الجنوبي من جنوب أفريقيا. لقد كان لآل روبيدج وكينجويلز تأثير عميق على هيلين، ثم عليّ لاحقًا عندما قمنا بزيارتهم مع عائلتنا المتنامية .

كان رولاند (رولي) كينغويل أكثر من مجرد مزارع رائد في بيئة لا ترحم. وكان من أوائل القادة في مجال الزراعة المستدامة في جنوب أفريقيا . بدأ هذا عندما التقى هو وزوجته مويرا بعضوين من مجموعة أكسفورد، بيتر وبيتي فيليبس في الثلاثينيات. إن رؤية عالم في ورطة يمكن تغييره بواسطة أشخاص مثلهم استحوذت بالكامل على Kingwills.

بدأ رولي يقضي الساعة الأولى من يومه في الصلاة والاستماع الهادئين. وبدأت بعض الأفكار الدرامية تشكله. كان أحدها أن يكون له تأثير عميق على طريقة زراعته. وكتب في كتابه " المراسي في منطقة كارو" : "رأيت الضرر الناجم عن تآكل التربة (والرعي الجائر)، ليس فقط في مزرعتي ولكن في منطقة كارو بأكملها". "كنت قلقاً، وفي بساطتي، اعتقدت أن الله قد يمنحني خطة عظيمة يمكننا من خلالها معالجة هذه المشكلة الوطنية".

فعل الله. "ابدأ بمزرعتك الخاصة. خفض المخزون الخاص بك بمقدار الثلث. إدخال الرعي التناوبي. لم يكن هناك توجيهات الخبراء من السلطات الزراعية في عام 1938 فيما يتعلق بهذا الحل الجذري. وبعد صراعه مع العواقب الاقتصادية الوخيمة المترتبة على مثل هذا القرار، ابتلع رولي بشدة واتبع توجيهاته. وبهذا أصبح رائدًا في مجال الزراعة المسؤولة والمستدامة في جنوب أفريقيا.

قالت هيلين: "لقد كان الاهتمام غير العادي بالحياة في كارو - لعمالهم وللبيئة - هو ما أظهره آل روبيدج وكينجويلز دون أي تنازلات". لقد كانوا مزارعين من نوع مختلف. لقد تم إلهامهم للقيام بأشياء لم يكن يفعلها أي مزارع آخر في ذلك الوقت - إدارة أراضيهم ومياههم، وخفض عدد الحيوانات التي ترعى لحماية واستعادة الأراضي العشبية على الرغم من ما كلفهم في النضال من أجل خلق سبل العيش في مثل هذه البيئة. بيئة زراعية قاسية."

وربما كان تصميم هيلين على بذل ما في وسعها للاعتناء بالبيئة ومجاريها المائية هو عيش ما انطبع في نفسها منذ الطفولة. وتكريمًا لذلك الهمس في أذنها منذ سنوات عديدة والذي أخبرها أن الماء هو "أروع شيء في العالم".

رابط إلى صفحة ARMOR على الفيسبوك والتي تضم 8100 عضو