Эта страница была автоматически переведена.
Когда моей жене, Хелен, было восемь лет, ее дедушка, любивший стимулировать воображение своих внуков, однажды спросил их: "Что, по вашему мнению, является самой замечательной вещью на свете?" Все немного подумали, а потом начали отвечать: любящая семья, еда, осел (этот не воспринял вопрос всерьез!), хороший дом... Хелен задумалась, а потом придумала свой ответ. Вода!
Более 65 лет спустя Хелен стала соучредителем неправительственной организации под названием ARMOUR (Action For Responsible Management of Our Rivers). Шел 2015 год, и вот уже две недели неочищенные сточные воды с крупнейшей в Йоханнесбурге станции очистки сточных вод Northern Works впадали в одну из главных рек провинции - Юкскей.
Друг, живший рядом с рекой Юкскей, в отчаянии позвонил Хелен и спросил, что можно сделать со зловонным загрязнением сточными водами из верхнего течения, о котором сообщалось властям, но никаких действий не последовало.
Мы были в растерянности, пока Хелен не решила создать петицию, чтобы попытаться оказать давление на компанию Johannesburg Water, ответственную за Северные работы. Петиция разошлась по друзьям и знакомым, живущим вдоль или рядом с рекой, и так началась кампания.
Петиция была направлена в компанию Johannesburg Water и более чем 60 СМИ, НПО, местным и национальным органам власти и общественным организациям с указанием преступления - вопиющего загрязнения главной реки. Реакция была интересной.
На следующий день после публикации петиции мне позвонил сотрудник Управления общественного защитника. "Я нахожусь здесь, на Северном заводе, - сказал он. "Я вижу, что происходит. Сточные воды направляются мимо завода к иловой плотине, которая слишком переполнена, чтобы справиться с ними, и поэтому они попадают в реку. Но что я должен делать? Я не могу закрыть завод!"
Это был первый и единственный раз, когда высокопоставленный правительственный чиновник напрямую попросил меня найти решение серьезной проблемы. К сожалению, у меня не было для него ответа.
Однако от компании Johannesburg Water пришел удивительно быстрый ответ. Их генеральный директор: Операции" связался со мной, чтобы поблагодарить нас за давление, которое мы оказали на город Йоханнесбург, и сообщил, что им удалось получить экстренное финансирование для начала восстановления водопровода (за несколько месяцев до этого все обслуживание было прекращено!).
Создался импульс; ARMOUR родился как кампания по восстановлению здоровья наших водных путей.
Когда ARMOUR начала утверждаться в качестве серьезной НПО в секторе водных путей, Хелен решила использовать Facebook, чтобы как можно шире распространить информацию о плачевном состоянии наших рек по всей Южной Африке.
С самого начала, в 2016 году, Хелен наложила на него особый отпечаток. Он должен был не просто рекламировать ARMOUR, а стать сетевой платформой для всех и любых инициатив по очистке и восстановлению рек и водно-болотных угодий по всей стране.
"Мы участвовали во многих очистках рек на протяжении многих лет, и мне очень нравится собирать мусор. Я нахожу это расслабляющим, а еще это люди, которых ты встречаешь - всех возрастных групп и из самых разных слоев общества - от руководителей компаний до сборщиков мусора, которые зарабатывают на жизнь тем, что перерабатывают отходы", - говорит Хелен, которой уже 83 года. "На реке все равны".
Это "равенство усилий" - а ARMOUR является лишь одной из многих инициатив и неправительственных организаций, участвующих в проекте, - позволяет преодолеть раскол в нашем обществе. Расовые и культурные различия и иерархия отходят на второй план, и все работают бок о бок, чтобы изменить жизнь к лучшему, по одной реке за раз.
Помимо налаживания отношений между традиционными социальными слоями во время очистки наших водных путей, есть еще один побочный эффект, который часто упускается из виду, но оказывает глубокое влияние на страну. Новые и неравнодушные сообщества создаются вокруг идеи "восстановить то, что принадлежит нам" - группы людей всех рас и классов берутся за очистку своих городов и пригородов и восстанавливают то, что пришло в упадок в результате коррупции, бесхозяйственности и неумелости многих местных властей. В то время как политика обычно разъединяет людей, эти новые сообщества объединяют их.
Корни участия Хелен в проекте "Люди и планета" уходят глубоко в землю. Ее родители, Майк и Маргарита Хорн, которые много лет занимались сельским хозяйством на ирригационной системе в самом сердце Южной Африки, подали выдающийся пример глубокой заботы о других. Оба познакомились с MRA во время учебы в университете и всю жизнь были опорой движения в Южной Африке. Питер, ее младший брат, и его жена Мерил работают в MRA/IofC на постоянной основе уже более 50 лет.
В детстве, в 1950-х годах, она и ее семья посещали две фермерские семьи-первопроходцы в Кару, сухой, полупустынной местности в южной части Южной Африки. Рубиджи и Кингвиллы оказали глубокое влияние на Хелен, а затем и на меня, когда мы приезжали к ним всей нашей растущей семьей.
Роланд (Роли) Кингвилл был не просто фермером-первопроходцем в условиях сурового ландшафта. Он был одним из первых лидеров в области устойчивого земледелия в ЮАР. Все началось с того, что в 1930-х годах он и его жена Мойра познакомились с двумя членами Оксфордской группы, Питером и Бетти Филлипс. Видение проблемного мира, который могут изменить такие же люди, как они сами, полностью захватило Кингвиллов.
Роли начал проводить первый час своего дня в тихой молитве и слушании. И тут его начали посещать драматические мысли. Одна из них оказала глубокое влияние на то, как он вел хозяйство. "Я увидел, какой ущерб наносит эрозия почвы (и чрезмерный выпас скота) не только на моей ферме, но и во всем Кару", - пишет он в своей книге, Якоря в Карру. "Я был обеспокоен, и в своей простоте я подумал, что Бог может дать мне какой-то великий план, с помощью которого мы сможем решить эту национальную проблему".
Бог так и сделал. "Начните с собственной фермы. Сократите поголовье на треть. Внедрите ротационный выпас". В 1938 году не было никаких рекомендаций от фермерских властей по поводу этого радикального решения. Поразмыслив над серьезными экономическими последствиями такого решения, Роли сглотнул и последовал совету. Так он стал пионером ответственного и устойчивого земледелия в ЮАР.
"Рубиджи и Кингвиллы бескомпромиссно заботились о жизни в Кару - о своих работниках и об окружающей среде", - говорит Хелен. "Они были фермерами другого типа. Их вдохновляло то, что в то время не делали другие фермеры: они бережно относились к своим землям и воде, сокращали количество пасущихся животных, чтобы защитить и восстановить пастбища, несмотря на то, чего им это стоило в борьбе за средства к существованию в столь суровых сельскохозяйственных условиях".
Возможно, решимость Хелен сделать все возможное для сохранения окружающей среды и ее водных путей была воплощением того, что было заложено в ней с детства. И чтит тот шепот, который прозвучал в ее ухе много лет назад и который сказал ей, что вода - "самая замечательная вещь на свете".
Ссылка на страницу ARMOUR в Facebook с 8 100 участниками
English