امرأة تحدثت مباشرة مع فرانك بوخمان

حظيت إليانور فورد نيوتن بتميز نادر يتمثل في العيش على مدار ثلاثة قرون - فقد ولدت عام 1899، وتوفيت عن عمر يناهز 104 أعوام في عام 2003. وكانت واحدة من أوائل النساء اللاتي عملن بدوام كامل مع ما أصبح يعرف باسم مجموعة أكسفورد (التي أصبحت فيما بعد "الإصلاح الأخلاقي"). التسلح ومبادرات التغيير).

عندما التقيتها لأول مرة، كانت في الثمانينات من عمرها، وتعيش في فلوريدا حيث قضت هي وزوجها جيم نيوتن عائلتي عطلة في شقة سكنية يملكونها. أتذكرها كامرأة صغيرة لطيفة، ذات عيون مشرقة، وعقل حاد، وروح كريمة.

كان جيم راويًا عظيمًا، وكان صديقًا شخصيًا لتوماس إديسون (المصابيح الكهربائية)، وهنري فورد (السيارات)، وهارفي فايرستون (الإطارات)، وتشارلز ليندبيرغ، أول طيار يطير بدون توقف من نيويورك إلى باريس. وجدت إيلي أحيانًا صعوبة في الحصول على كلمة في الأمور الغريبة، لكنها كانت امرأة هائلة في حد ذاتها، قررت في سن الخمسين ألا تتقدم في السن.

لذلك عندما كنت أتساءل عن حفرة الأرانب التي ستغامر بها FANW سعيًا وراء هذه المدونة، وضعت اسمها في مربع البحث.

نشأت إيلي في مونتريال، كندا، وتتذكر في مذكراتها أنها كانت وهي في التاسعة من عمرها تفكر فيما إذا كانت ستصبح فنانة سيرك أو مبشرة. عاشت طفولة سعيدة، ولكن في أواخر مراهقتها، خلال الحرب العالمية الأولى، انهارت أعمال والدها. بحلول عام 1918، كانت الأسرة تعاني من صعوبات مالية كبيرة لدرجة أنها اضطرت إلى الانفصال. ذهب والد إيلي للعيش مع ابنه من زواجه الأول وتوفي بعد ذلك بعامين. أخذت والدتها إيلي وشقيقها للعيش مع عائلتها في نيويورك.

وهناك في الكنيسة المعمدانية اتخذت إيلي القرار الذي وصفته بأنه "محك حياتها". شرعت في البحث عما أراد الله لها أن تفعله. وقد قادها ذلك إلى مجموعة من الشباب "الملتزمين بالعيش وفقًا لمعايير أخلاقية مطلقة - الصدق والطهارة وعدم الأنانية والمحبة - والسعي بنشاط للحصول على إرشاد الله لحياتهم يوميًا". كانت تُعرف باسم الزمالة المسيحية في القرن الأول (الأول من بين العديد من الأسماء التي عُرفت بها IofC). من خلالهم التقت بفرانك بوخمان.  

أصبح إيلي زميلًا موثوقًا به لبوخمان وكانت تربطه علاقة مباشرة بشكل ملحوظ. وكتبت: "أتذكر أنه قال لي إنني يجب أن أخبره دائمًا عندما أعتقد أنه كان مخطئًا". 'دايما افعل. وكان صريحًا معي أيضًا. في سيرته الذاتية عن فرانك بوخمان ، يقتبس والدي ما كتبه بوخمان لإيلي في عام 1925؛ "أريدك بالتأكيد أن تمسك بي بأفضل ما عند الله ولم أنس أنك تريد ساعة كاملة لتخبرني أين أخطأت."

في ذلك الوقت، كان معظم تواصل بوخمان يتم من خلال "الحفلات المنزلية"، التي جمعت الناس معًا في جو ودي ومريح لاتخاذ القرارات المتعلقة بحياتهم. شاركت إيلي في تنظيم العديد من هذه الأحداث، في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. في عام 1929، كانت واحدة من 29 شخصًا سافروا إلى جنوب إفريقيا مع بوخمان، وأقاموا خمس حفلات منزلية في مناطق مختلفة. وكتب إيلي: "كانت طوابير من الناس تأتي إلينا بعد الاجتماعات ويطلبون التحدث". وفي اليوم التالي سيعودون لجلسة فردية مدتها 20 دقيقة. بدأ الكثيرون بداية جديدة في حياتهم.

سواء في الولايات المتحدة أو أوروبا أو أفريقيا، كانت إيلي تكتب إلى والدتها (التي توفيت عام 1948) وشقيقتها كل يوم تقريبًا. تم الآن أرشفة ستة آلاف رسالة موجهة إليهم وإلى آخرين في جامعة ييل كجزء من أوراق جيمس د وإليانور إف نيوتن.

تزوج جيم وإيلي في عام 1943. وبعد الحرب، التي خدم خلالها في جنوب المحيط الهادئ، ساعدا في تطوير مركز مؤتمرات MRA في جزيرة ماكيناك بولاية ميشيغان. كانت MRA تعقد مؤتمرات في الجزيرة منذ عام 1942، ولكن في عام 1954 اشترت أرضًا لبناء مركز مؤتمرات ظل يعمل حتى عام 1971. وفي مقابلة أجريت عام 1993، استمتع جيم (في الغالب) وإيلي بفيل بورتر من متنزهات ولاية ماكيناك التاريخية بقصص البناء. يعمل خلال فصل الشتاء عندما كانت الجزيرة مغطاة بالجليد وكان الجو باردًا جدًا لدرجة أنه كان لا بد من تسخين الطوب والملاط والمسامير.

سافرت عائلة نيوتن على نطاق واسع مع MRA حتى عام 1967، عندما "استيقظوا" على حد تعبير إيلي على سنواتهم المتقدمة واستقروا في فلوريدا. وبدلاً من التقاعد، أسسوا شركة عقارية ازدهرت. حصلت إيلي على ترخيصها العقاري في سن 71 عامًا.

كان جيم وإيلي كرماء بشكل لا يصدق، سواء تجاه الحركة أو تجاه الأفراد داخلها. الكنز الأخير الذي اكتشفته على موقع FANW كان عبارة عن تسجيل من مؤتمر صناعي في كوكس عام 1987، حيث تحكي إيلي عن "نكتة لعبها الله عليّ" قبل سنوات عديدة: "تلقيت رسالة تفيد بأن عمًا عزيزًا جدًا لقد ترك لي إرثًا. لذلك فكرت، يا فتى، ربما سيكون 4000 دولار! وعندما جاء الشيك كانت قيمته 40 ألف دولار. وفكرت، حسنًا، هذا مجرد 100 مرة أكثر متعة سأحصل عليها!'

ربما كانت حسابات إيلي غير موثوقة، لكن كرمها لم يكن كذلك. أعطت المبلغ كله بعيدا.