フランク・ブッフマンに直談判した女性

エレノア・フォード・ニュートンは、1899年に生まれ、2003年に104歳で亡くなった。1899年生まれの彼女は、2003年に104歳で亡くなった。彼女は、後にオックスフォード・グループ（後のMoral Re-Armament、Initiatives of Change）となる団体でフルタイムで働いた最初の女性の一人である。

私が初めて彼女に会ったとき、彼女は80歳を過ぎてフロリダに住んでおり、夫のジム・ニュートンと一緒に、所有するコンドミニアムで休暇を過ごすために私の家族をもてなしてくれた。彼女は小柄で品のある女性で、明るい目、鋭い頭脳、そして寛大な精神を持っていた。

ジムは素晴らしい話術の持ち主で、トーマス・エジソン（電球）、ヘンリー・フォード（自動車）、ハーヴェイ・ファイアストン（タイヤ）、そしてニューヨークからパリまでノンストップで飛んだ最初のパイロット、チャールズ・リンドバーグと親交があった。エリーは時に言葉を交わすのが難しいこともあったが、50歳にして老いないことを決意した、それなりに手ごわい女性だった。

だから、このブログを書くためにどんなFANWのウサギの穴に飛び込もうかと思ったとき、検索ボックスに彼女の名前を入れた。

エリーはカナダのモントリオールで育ち、9歳のときにサーカス団員になるか宣教師になるかで悩んだことを回想録で語っている。彼女は幸せな子供時代を過ごしたが、10代後半、第一次世界大戦中に父親の事業が破綻した。1918年までに一家は経済的に困窮し、別居を余儀なくされた。エリーの父親は最初の結婚相手との間にできた息子と暮らすようになり、2年後に亡くなった。母親はエリーと弟をニューヨークの家族のもとに連れて行った。

バプテスト教会で、エリーは「人生の試金石」と呼ぶ決断をした。エリーは、神が自分に何を望んでおられるのかを探す旅に出た。その結果、彼女は「正直さ、純粋さ、無欲、愛といった絶対的な道徳基準によって生きることを約束し、自分たちの人生に対する神の導きを日々積極的に求める」若者たちのグループに導かれた。彼らはファースト・センチュリー・クリスチャン・フェローシップ（IofCが知られるようになった最初の名前）として知られていた。彼らを通して、彼女はフランク・ブッフマンと出会った。

エリーはブッフマンの信頼できる同僚となり、彼と驚くほど率直な関係を築いた。彼が間違っていると思ったら、必ず彼に伝えるようにと言ったのを覚えています」と彼女は書いている。私はいつもそうした。そして、彼は私にも同じように率直だった」。私の父はフランク・ブッフマンの伝記の中で、1925年にブッフマンがエリーに宛てた手紙を引用している。

当時、ブッフマンのアウトリーチの多くは「ハウス・パーティー」を通して行われ、フレンドリーでリラックスした雰囲気の中で人々が集まり、人生の決断を下していた。 エリーは、米国と英国の両方で、このようなイベントの多くの企画に関わっていた。1929年、彼女はブッフマンとともに南アフリカを訪れ、さまざまな地域で5つのハウスパーティーを開催した29人のうちの一人だった。集会が終わると、大勢の人々が私たちのところにやってきて、話を聞きたいと言った」とエリーは書いている。翌日、彼らは20分間の1対1のセッションのために戻ってきた。多くの人が人生の新たなスタートを切った。

アメリカでもヨーロッパでもアフリカでも、エリーは母親（1948年に死去）と妹にほぼ毎日手紙を書いた。彼らやその他の人々に宛てた6千通の手紙は、ジェームス・D・アンド・エレノア・F・ニュートン文書の一部として、現在イェール大学に保管されている。

ジムとエリーは1943年に結婚した。彼が南太平洋に従軍していた戦後、ふたりはミシガン州マッキナック島にあるMRAの会議場の開発を手伝った。MRAは1942年からこの島でコンファレンスを開催していたが、1954年に土地を購入してコンファレンス・センターを建設し、1971年まで運営していた。1993年のインタビューで、ジム（ほとんど）とエリーは、マッキナック・ステイツ・ヒストリック・パークス社のフィル・ポーターに、島が氷に閉ざされ、レンガやモルタル、釘を暖めなければならないほど寒かった冬の間の建築工事の話をして聞かせた。

ニュートン夫妻は1967年までMRAとともに広く旅をしたが、エリーの言葉を借りれば、歳をとって「目が覚め」、フロリダに定住した。引退する代わりに不動産業を立ち上げ、これが繁盛した。エリーは71歳で不動産免許を取得した。

ジムとエリーは、運動に対しても運動内の個人に対しても、信じられないほど寛大だった。FANWのサイトで私が見つけた最後の宝物は、1987年にコーで開催された産業会議の録音で、エリーが何年も前に「神が私に仕掛けた冗談」について語っている。だから、4000ドルくらいかな、と思ったの！そして小切手が届いたとき、それは40,000ドルだった。それで、これは100倍楽しいことだと思ったの

エリーの計算は当てにならなかったかもしれないが、彼女の寛大さはそうではなかった。彼女は全額を寄付した。