Mi tío abuelo Miles Paine, fallecido a los 96 años, fue un ingeniero inglés que vivió durante 20 años (de forma intermitente entre 1944 y 1975) en la India, donde ayudó a suministrar material a los ferrocarriles del país. Allí entró en contacto con el movimiento interreligioso Rearme Moral (RM o MRA por sus siglas en inglés), liderado por Rajmohan Gandhi, nieto de Mahatma Gandhi, y se convirtió en un devoto voluntario del RM incluso después de regresar a casa.
Miles nació en Paddington, Londres, siendo el menor de los tres hijos de Hugh Paine, corredor de bolsa, y su esposa, Muriel (de soltera Hawkings). Pasó su infancia en West Byfleet, Surrey, y asistió a la escuela Charterhouse de Godalming. A los 17 años se alistó en los Reales Ingenieros y, tras una formación básica, fue enviado al Jesus College de Cambridge para realizar un curso intensivo de ingeniería.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial fue transferido como capitán al ejército indio, donde combatió en el frente birmano antes de regresar a casa en 1947. A su salida del ejército, trabajó durante varios años como ingeniero de producción en la Westinghouse Brake and Signal Company de Chippenham, Wiltshire, antes de aceptar la oportunidad de regresar a la India para dirigir una fábrica de Westinghouse en Calcuta (Kolkata) destinada a suministrar equipos de frenado neumático y señalización a la industria ferroviaria india.
Tras un traslado a otra empresa de ingeniería, Struthers Wells, que le llevó a Bombay (Mumbai) en 1966, Miles conoció a Janet Hutchison, que trabajaba allí para el RM, y en 1968 dejó su empleo para trabajar como voluntario para el movimiento.
Se casó con Janet en 1969 y tuvo al primero de sus dos hijos en Bombay, antes de regresar a vivir a Gran Bretaña en 1975. Durante varios años dirigieron conjuntamente Tirley Garth, un centro de conferencias del RM en Cheshire, antes de trasladarse a Manchester para organizar regularmente actos del RM a los que asistían estudiantes internacionales y ayudar en la Oficina de Atención al Ciudadano de la ciudad. Su trabajo se financiaba con contribuciones benéficas a RM.
En la década de 1990, Miles y Janet viajaron mucho con una iniciativa llamada Fundamentos para la Libertad, impartiendo cursos por toda Europa del Este sobre los valores morales y espirituales que sustentan la democracia. A lo largo de los años, acogieron en su casa a unos 550 invitados internacionales, algunos de los cuales eran refugiados croatas que huían del conflicto.
Un amigo de Miles señaló una vez que "nunca se ponía por delante, y en cambio siempre hacía lo que podía para que los demás se sintieran a gusto y brillaran". Era una persona práctica y positiva, con una risa contagiosa.
Cuando Miles cumplió 80 años, él y Janet se trasladaron a Glasgow, la ciudad natal de ella, para continuar con su trabajo en RM, pero un año después ella falleció. Él se quedó en Glasgow y pasó sus últimos años viviendo con la familia, pero nunca se recuperó realmente de la muerte de ella.
Le sobreviven sus dos hijos, Malcolm y Douglas, y cuatro nietos, Joshua, Dorah, Georgia y Marlin.
Esta necrológica, escrita por Ross Brown, apareció por primera vez en el UK Guardian el 30 de agosto de 2021.
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