Meu tio-avô Miles Paine, que faleceu aos 96 anos, era um engenheiro inglês que viveu por 20 anos (entre 1944 e 1975) na Índia, onde ajudou a fornecer equipamentos para as ferrovias do país. Enquanto estava lá, entrou em contato com o movimento inter-religioso Rearmamento Moral (RAM), liderado por Rajmohan Gandhi, neto de Mahatma Gandhi, e tornou-se um voluntário dedicado do RAM mesmo depois de voltar para casa.
Miles nasceu em Paddington, Londres, o mais novo dos três filhos de Hugh Paine, corretor da bolsa, e sua esposa, Muriel (nascida Hawkings). Ele passou a infância em West Byfleet, Surrey, e estudou na escola Charterhouse, em Godalming. Aos 17 anos, ingressou na Royal Engineers e, após o treinamento básico, foi enviado ao Jesus College de Cambridge para um curso intensivo de engenharia.
No final da Segunda Guerra Mundial, foi transferido para o exército indiano como capitão, lutando na frente birmanesa antes de voltar para casa em 1947. Ao sair do exército, foi por vários anos engenheiro de produção na Westinghouse Brake and Signal Company em Chippenham, Wiltshire, antes de aceitar uma oportunidade de voltar à Índia para gerenciar uma fábrica da Westinghouse em Calcutá (Kolkata) para fornecer equipamentos de freio a ar e sinalização para o setor ferroviário indiano.
Depois que uma mudança para outra empresa de engenharia, a Struthers Wells, o levou a Bombaim (Mumbai) em 1966, Miles conheceu Janet Hutchison, que estava trabalhando lá para o RAM, e em 1968 deixou seu emprego para trabalhar como voluntário no movimento.
Ele e Janet se casaram em 1969 e tiveram o primeiro de seus dois filhos em Bombaim, antes de voltarem a morar na Grã-Bretanha em 1975. Durante vários anos, eles administraram em conjunto o Tirley Garth, um centro de conferências do RAM em Cheshire, antes de se mudarem para Manchester para sediar eventos regulares do RAM com a participação de estudantes internacionais e para ajudar no Citizens Advice Bureau da cidade. Seu trabalho era financiado por contribuições filantrópicas ao RAM.
Na década de 1990, Miles e Janet viajaram muito com uma iniciativa chamada Foundations for Freedom, ministrando cursos em toda a Europa Oriental sobre os valores morais e espirituais que sustentam a democracia. Ao longo dos anos, eles receberam cerca de 550 convidados internacionais em sua casa, alguns dos quais eram refugiados croatas fugindo de conflitos.
Um amigo de Miles observou certa vez que "ele nunca se colocava em evidência e, em vez disso, sempre fazia o que podia para deixar os outros à vontade e fazê-los brilhar". Ele era uma pessoa prática e positiva, com uma risada contagiante.
Quando Miles completou 80 anos, ele e Janet se mudaram para Glasgow, cidade natal dela, para continuar seu trabalho no RAM, mas um ano depois ela morreu. Ele permaneceu em Glasgow e passou seus últimos anos morando com a família, mas nunca se recuperou realmente da morte dela.
Seus dois filhos, Malcolm e Douglas, e quatro netos, Joshua, Dorah, Georgia e Marlin, deixaram-no.
Este obituário, escrito por Ross Brown, foi publicado pela primeira vez no Guardian do Reino Unido em 30 de agosto de 2021.
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