Mon grand-oncle Miles Paine, décédé à l'âge de 96 ans, était un ingénieur anglais qui a vécu au total 20 ans (par intermittence entre 1944 et 1975) en Inde, où il a contribué à la fourniture d'équipements aux chemins de fer du pays. C'est là qu'il est entré en contact avec le mouvement interconfessionnel du réarmement moral (MRA), dirigé par Rajmohan Gandhi, petit-fils du Mahatma Gandhi, et qu'il est devenu un bénévole dévoué du RAM, même après son retour au pays.
Miles est né à Paddington, à Londres, le plus jeune des trois enfants de Hugh Paine, agent de change, et de sa femme, Muriel (née Hawkings). Il passe son enfance à West Byfleet, dans le Surrey, et fréquente l'école Charterhouse à Godalming. À l'âge de 17 ans, il s'est engagé dans le Royal Engineers et, après une formation de base, a été envoyé au Jesus College de Cambridge pour y suivre un cours accéléré d'ingénierie.
Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a été transféré dans l'armée indienne en tant que capitaine et a combattu sur le front birman avant de rentrer chez lui en 1947. À sa sortie de l'armée, il a été pendant plusieurs années ingénieur de production à la Westinghouse Brake and Signal Company à Chippenham, dans le Wiltshire, avant d'accepter l'opportunité de retourner en Inde pour diriger une usine Westinghouse à Calcutta (Kolkata) afin de fournir à l'industrie ferroviaire indienne des équipements de freinage pneumatique et de signalisation.
Après avoir été muté dans une autre société d'ingénierie, Struthers Wells, qui l'a conduit à Bombay (Mumbai) en 1966, Miles a rencontré Janet Hutchison, qui y travaillait pour le RAM, et a quitté son emploi en 1968 pour travailler comme bénévole pour le mouvement.
Janet et lui se sont mariés en 1969 et ont eu le premier de leurs deux fils à Bombay avant de revenir vivre en Grande-Bretagne en 1975. Pendant plusieurs années, ils ont géré ensemble Tirley Garth, un centre de conférence du RAM dans le Cheshire, avant de s'installer à Manchester pour organiser régulièrement des événements du RAM auxquels participent des étudiants internationaux et pour aider le Citizens Advice Bureau de la ville. Leur travail était financé par des contributions caritatives au ARM.
Dans les années 1990, Miles et Janet ont beaucoup voyagé dans le cadre d'une initiative appelée Foundations for Freedom, organisant des cours dans toute l'Europe de l'Est sur les valeurs morales et spirituelles qui sous-tendent la démocratie. Au fil des ans, ils ont accueilli chez eux quelque 550 invités internationaux, dont certains étaient des réfugiés croates fuyant le conflit.
Un ami de Miles a noté un jour qu'"il ne se mettait jamais en avant, mais faisait toujours ce qu'il pouvait pour mettre les autres à l'aise et les faire briller". C'était une personne pratique et positive, avec un rire contagieux.
Lorsque Miles a eu 80 ans, Janet et lui ont déménagé à Glasgow, sa ville natale, pour poursuivre leur travail au sein du RAM, mais un an plus tard, elle est décédée. Il est resté à Glasgow et a passé ses dernières années dans sa famille, mais ne s'est jamais vraiment remis de la mort de Janet.
Il laisse dans le deuil ses deux fils, Malcolm et Douglas, et quatre petits-enfants, Joshua, Dorah, Georgia et Marlin.
Cette nécrologie, rédigée par Ross Brown, a été publiée pour la première fois dans le UK Guardian le 30 août 2021.
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