Miles Paine (1925-2021)

Min grandonkel Miles Paine, som døde 96 år gammel, var en engelsk ingeniør som bodde til sammen 20 år (av og på mellom 1944 og 1975) i India, der han var med på å levere utstyr til landets jernbaner. Der kom han i kontakt med den interreligiøse bevegelsen Moral Re-Armament (MRA), som ble ledet av Rajmohan Gandhi, et barnebarn av Mahatma Gandhi, og han ble en ivrig MRA-frivillig også etter at han kom hjem.



Miles ble født i Paddington i London som det yngste av tre barn av aksjemegleren Hugh Paine og hans kone Muriel (født Hawkings). Han tilbrakte barndommen i West Byfleet i Surrey og gikk på Charterhouse-skolen i Godalming. Som 17-åring vervet han seg til Royal Engineers, og etter grunntreningen ble han sendt til Jesus College i Cambridge for å få et lynkurs i ingeniørfag.

Mot slutten av andre verdenskrig ble han overført til den indiske hæren som kaptein og kjempet på den burmesiske fronten før han vendte hjem i 1947. Da han ble løslatt fra hæren, var han i flere år produksjonsingeniør ved Westinghouse Brake and Signal Company i Chippenham, Wiltshire, før han takket ja til en mulighet til å returnere til India for å lede en Westinghouse-fabrikk i Calcutta (Kolkata) som forsynte den indiske jernbaneindustrien med trykkluftbremser og signalutstyr.

Etter å ha flyttet til et annet ingeniørselskap, Struthers Wells, som tok ham til Bombay (Mumbai) i 1966, møtte Miles Janet Hutchison, som jobbet for MRA der, og i 1968 sa han opp jobben for å jobbe som frivillig for bevegelsen.

Han og Janet giftet seg i 1969 og fikk den første av sine to sønner i Bombay før de kom tilbake til Storbritannia i 1975. I flere år drev de sammen Tirley Garth, et MRA-konferansesenter i Cheshire, før de flyttet til Manchester for å arrangere regelmessige MRA-arrangementer for internasjonale studenter og hjelpe til på byens Citizens Advice Bureau. Arbeidet deres ble finansiert av veldedige bidrag til MRA.

På 1990-tallet reiste Miles og Janet rundt med initiativet Foundations for Freedom og holdt kurs i Øst-Europa om de moralske og åndelige verdiene som ligger til grunn for demokratiet. I løpet av årene tok de imot rundt 550 internasjonale gjester i hjemmet sitt, hvorav noen var kroatiske flyktninger på flukt fra konflikter.

En venn av Miles bemerket en gang at "han satte aldri seg selv i høysetet, men gjorde alltid det han kunne for å få andre til å føle seg vel og få dem til å stråle". Han var en praktisk og positiv person med en smittende latter.

Da Miles fylte 80 år, flyttet han og Janet til hennes hjemby Glasgow for å fortsette arbeidet med MRA, men ett år senere døde hun. Han ble værende i Glasgow og tilbrakte sine siste år sammen med familien, men kom seg aldri helt over hennes død.

Han etterlater seg to sønner, Malcolm og Douglas, og fire barnebarn, Joshua, Dorah, Georgia og Marlin.

Denne nekrologen, skrevet av Ross Brown, ble først publisert i UK Guardian 30. august 2021.