アルフレッド・ストックス（1926年～1988年）

ヨークシャーの常識と繊細でドライなユーモアのセンスで、アルフレッド・ストックスは35年間、リバプールでの政治生活の絶え間ない苦難を乗り越え、事務弁護士、市書記補、そして12年間は最高責任者として活躍した。

ストックスがトップに在任していた頃、労働党のミリタント・テンデンデンシーをはじめとする強硬左派が議会を掌握するようになった。ストックスの最初の仕事は、これらの新しい政治的支配者と、できることなら協力関係を築くことだった。それは、評議会の役員は以前の政権と同じであるため、新しい政策や計画を妨害するだろうという根強い疑念を克服することを意味した。

ストックスがこの溝を乗り越え、議会運営に十分な信頼を与えることができたのは、リバプールでケンブリッジ大学で学んだ若い弁護士として、スラムの除去に関する法律業務を担当していたころのことが一因であった。

それは、毎月、毎年、街の最も貧しい地域に行き、通りを一本一本、家を一軒一軒訪ね、エバートン・ブロウ、スコットランド・ロード（現在は存在しない）、トクステスといった場所の状況を見、匂いを嗅ぐということでした。ストックスは、このようなひどい環境にいる人々と知り合いになり、適切な住居を提供するために、生涯にわたって絶え間ない努力を続けました。中央政府が、市街地や廃港の再生に大規模な資金を提供し、その管理を地元ではなく中央政府の資金で運営される開発公社に委ねることを提案したとき、地元の感性が傷つくことを知っていたストックスは、すべての政治指導者と一人ずつ内々に合意し、この計画が議会で承認されるようにしました。

控えめで淡々とした態度の中に、鋭い洞察力、巧みな擁護力、決断力を秘め、スタッフからの忠誠と愛情を一身に受けていた。どんなに忙しくても、偉そうな人や饒舌な人ではなく、いつも彼らのために時間を割いていました。彼は、自分が率いる役人や仕える政治家たちの信頼を失うことはなかった。多くの人々にとって、彼は友人であると同時に同僚でもあり、「Now chum...」という簡潔でナンセンスな言葉が、彼の仕事ぶりを象徴している。

生涯メソジストであり、モラル・リアメンタムを堅持する彼の信念は、リバプールの2人の司教や、全会一致で議長に選ばれた200人のエキュメニカル・アセンブリと緊密に調和することになった。

1981年のトクステス暴動で緊張と感情が高まったとき、ストックスは移民コミュニティのリーダーたちから、市が何人の黒人を雇用しているかを確認するように勧められました。しかし、これは差別的な行為とみなされ、記録は残されていなかった。その結果、31,000人の従業員のうち269人が黒人であることがわかり、ストックスはこの不愉快な数字を公表するよう促した。

彼の食卓には、仕事仲間や専門職の同僚もいたが、面接を終えてタウンホールに残された若い黒人過激派の支持者が、食事と避難所のために最高責任者に拾われるのも、同じように歓迎された。

ある時、アシスタントから「どうしたらいいのか、よくわかるような気がするのですが、第二の目があるのでしょうか」と聞かれたストックスは、それを強く否定し、「生涯、全能の神に指示を仰ぎ、危機の時には自然にそうしてきた」と付け加えた。しかし、彼はしばしば、本質的な取り組みや、他者の心の内を見抜くことで、行き詰まりを打開する方法を見出していた。

彼が亡くなったとき、多くの人が、この街は偉大な公務員を失っただけでなく、友人をも失ったと感じた。

ジェフリー・ピュー

アルフレッド・ジェームズ・ストックス（地方公務員）1926年3月24日生まれ、ジリアン・ゲディエと結婚（1男1女）、1988年10月5日死去。

初出 ：1988年10月31日付「インディペンデント」紙